Stora

420. banque et le crédit. — En Algérie, les capitaux sont peu abondants relativement aux besoins. Un grand nombre de colons, après avoir dépensé en achat de terres ou en constructions la plus grande partie de leur avoir, n’ont plus qu’un fond de roulement insuffisant. Le taux de l’intérêt est plus élevé qu’en France. Au commencement de la conquête, il a été fixé légalement à 20 p. 0/0, et ce n’est qu’après de nombreuses mesures transitoires, que l’Algérie a été assimilée sous ce rapport à la métropole.

L’ALGÉRIE ET LA TUNISIE

Pour faciliter le crédit, la banque de l’Algérie a été créée par la loi du 4 août 1851, au capital de 3 millions, porté plus tard à 10, puis à 20 millions (en 1880), avec privilège d’émission. Ses billets, depuis 1870, ont cours légal en Algérie, comme ceux de la Banque de France en France. Le directeur est nommé par décret; les membres du conseil d’administration et les censeurs sont nommés par l’assemblée des actionnaires.

La Banque a son siège social à Alger et des succursales à Oran, Constantine , Bône , Philippeville , Tlemcen.

La Banque de l’Algérie qui, en 1851-1852, escomptait 8 millions 1/2 de francs, en escomptait 68 en 1861-18G2, 203 en 1871- 1872 et 466 en 1886-1887 (dont 13,7 en papier sur la France et 452,2 en papier sur l’Algérie) ; elle avait en moyenne, en 1886-1887, 63 millions de billets en circulation, 24 millions en caisse et effectuait durant l’exercice 625 millions de recettes et 626 de dépenses.

Le Crédit foncier et agricole d' Algérie, qui a son siège à Alger et des succursales à Constantine, Oran, Bône, avait prêté à long ou à court terme, de 1881 à 1888, 80 millions de francs dont près de 13 étaient déjà remboursés.

Le Crédit, lyonnais qui a deux succursales à Alger et à Oran, a escompté 135 millions en 1887.

Il y avait, en outre (en 1887), 20 Comptoirs d' escompte créés de 1879 à 1886, et une caisse agricole (à Mascara ), dont les escomptes (au taux de 7 à 10 p. 100) se sont montés à 91 millions 1/2 en 1887.

421. i^e commerce. — Le commerce extérieur de l’Algérie se fait par terre et par mer.

Le commerce par terre a lieu : par caravanes, par chemin de fer et par mer avec la Tunisie; par caravanes avec le Maroc et le Sahara. Il consiste principalement : en exportation de peaux, de laines, de dattes, de gomme, de bestiaux, de plumes d’autruche, de henné et de séné, de plantes médicinales ; en importation de numéraire, de savon, de sucre, de tissus de coton et de laine, d’armes, d’articles de mercerie et de quincaillerie.

Il est très peu considérable aujourd’hui du côté de la frontière méridionale ; la conquête française a eu pour effet de détourner les caravanes vers le Maroc et vers Tripoli, parce que la France n’admet pas sur son territoire les esclaves qui ont été le plus souvent jusqu’ici leur principale marchandise et parce que les musulmans du désert préfèrent les marchés musulmans. L’occupation du M’zàb en 1883 a eu déjà pour effet de détourner une partie des cai’avanes qui y venaient ; on peut craindre pour l’avenir la dé-

cadence des villes m’zâbites. Cependant Tlemcen reçoit encore d’importantes caravanes venues du Maroc et même du Touât.

Dans l’intérieur, il y a un grand nombre de marchés fréquentés par les étrangers comme par les algériens : dans le département d’Oran, Tiâret , marché de laines; dans celui de Constantine, Guelma, marché de bœufs ; dans le Sahara, El-Ouâd et Gkardaïa, etc.

Le commerce extérieur par mer s’est développé rapidement depuis la conquête française. Le premier tarif général (11 novembre 1835) appliqué à ce pays accorda l’entrée en franchise aux produits français venant des ports de la métropole et imposa une surtaxe de navigation aux marchandises importées sous pavillon étranger. Par décret du IC décembre 1863, lesdroits d’entrée sur certaines marchandises étrangères furent augmentés et la plupart des exportations d’Algérie en France obtinrent une réduction de 50 p. 0/0 sur les tarifs appliqués h la nation la plus favorisée. La loi du 11 janvier 1851 et surtout celle du 17 juillet 1867 accordèrent la franchise, à leur entrée en France, à tous les produits naturels et à une partie des produits manufacturés de l’Algérie, en même temps qu’elles stipulaient de larges exemptions ou diminutions de droits en faveur des importations étrangères. La loi du 29 décembre 1884 a appliqué à l’Algérie les tarifs métropolitains, en ne faisant d’exception que pour un petit nombre d’articles.

En 1835, ce commerce naissant, qui consistait principalement à approvisionner l’armée, n’était encore que d’une douzaine de millions. Vers la fin du règne de Louis-Philippe, il avait atteint et même dépassé 100 millions (88 à l’importation et 10 à l’exportation, moyenne de la période 1844-1830). II a pris un rapide essor sous le second Empire, à la suite des tarifs douaniers de 1851 et de 1867, si bien qu’en 1869 il avait augmenté, presque triplé. Le commerce général avec la France montait alors à 215 millions et le commerce spécial à 193 (130 à l’importation et 63 à l’exportation); le commerce général avec l'étranger atteignait 78 millions et le commerce spécial 70 (49 à l’importation et 21 à l’exportation).

La crise financière qui a commencé à sévir en 1882 et les mesures restrictives de la liberté commerciale qui ont été prises en 1884 ont restreint le commerce avec l’étranger, qui, après s’être élevé jusqu’à 163 millions (commerce spécial) en 1882 n’était plus que de 87 en 1888; le commerce avec la France, qui a subi des variations nombreuses et dont les approvisionnements militaires sont une des causes, après avoir fléchi pendant quelques années, s’est relevé et a même atteint 332 millions (commerce spécial) en 1888.

L'ALGÉRIE ET LA TUNISIE

En 1888, le commerce général de l’Algérie avec la France et l’étranger s’élevait à 444 millions de francs.

Nous donnons le tableau de ce commerce d’après deux documents officiels qui ne sont pas toujours en concordance (1).

D’ArnÈS LA DIRECTION GÉNÉRALE DES DOUANES (MINISTÈRE DES FINANCES).

(Nombres exprimés en millions de francs.)

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