COLONIES D'AMÉRIQUE

Sommaire. — I. 497. Le Canada (269). — 498. Les premières découvertes au xve et au xvic siècle (269). — 499. La colonisation et les découvertes de la première moitié du xviic siècle (273). — 500. Les tribus sauvages (276). — 501. La colonisation et les découvertes sous Louis XIY (281). — 502. Le Canada sous le règne de Louis XV (282). — 503. La population française au Canada depuis 1765 (284).

II. 504. Saint-Pierre et Miquelon (285). — 505. La pêche de la morue (287). — 506. Le commerce de Saint-Pierre et Miquelon (289). — 507. La côte de Terre- Neuve (290).

III. 508. Les Français aux Antilles jusqu’en 1713 (293). — 509. Sous Louis XV et Louis XVI (297). — 510. Depuis la Révolution de 1789 (298).

IV. 511. La géographie physique de la Guadeloupe (299). — 512. Les dépendances de la Guadeloupe (302). — 513. La géographie historique de la Guadeloupe (303). — 514. L’administration, la population et les villes (306). — 515. La production (308). — 516. Les voies de communication et le commerce (310).

V. 517. La géographie physique delà Martinique (313). — 518. La géographie historique de la Martinique (315). — 519. L’administration, les villes et la population (316). — 520. La production (318). — 521. Les voies de communication et le commerce (321).

VI. 522. La géographie physique de la Guyane (323). — 523. Les premières tentatives d’établissements des Français dans l’Amérique du sud (328). — 524. La géographie historique de la Guyane et le territoire contesté (329). — 525. La population et la géographie administrative (334). — 526. La géographie économique (336).

497. ï^e Canada. — La colonie française du Canada n'est plus qu’un souvenir. Mais elle occupe une place trop importante dans l’histoire générale de la France et la race française occupe actuellement une place trop importante dans le Canada pour que ce souvenir ne soit pas consigné ici dans la mesure qui intéresse la géographie coloniale.

498. Les premières «lécouvertes au XVe et au XVIe siècle. — Un

citoyen de Venise établi à Bristol, Jean Cabot, accompagné de son lils Sébastien, est probablement, après les Scandinaves du Groenland, le premier Européen qui ait pris terre dans ces parages. Après avoir fait, depuis 1491 , plusieurs voyages dans l’espérance de découvrir des terres à l’ouest, Cabot paraît avoir vu, le 24 juin 149 4, une côte qui doit être celle de Terre-Neuve. Deux ans après (4 mars 1496), ayant obtenu un privilège du roi d'An-

gleterre, il retourna avec quatre vaisseaux ; il suivit la côte sur une étendue d’environ 900 milles, découvrit l’île de Saint-Jean, donna le nom de cap BonaAÛsta à une pointe qui est probablement la plus orientale de Terre-Neuve et aborda peut-être au Labrador vers le 56e degré de latitude. Deux ans encore après (1498), son fils, Sébastien Cabot, repartit sans son père et relâcha à Terre- Neuve qu’il nomma Tierra de Bacalaos (Terre des morues). Plus tard, après la découverte de la mer du sud par Balboa, Sébastien, cherchant un passage vers ce nouvel océan, fit un quatrième voyage (1517) dans lequel il s’éleva au nord jusque par 67°30' de lat. Le manque de documents ne permet pas de donner d’une manière certaine la date et l’étendue des découvertes des Cabot (1).

Un Portugais, Gaspard C ortéreal, vint, deux ans après, dans les mêmes eaux (1500), donna au pays le nom peu mérité de Labrador (Tierra de Labrador, Terre de Labour) et aperçut un détroit qu’il nomma détroit d’Aniati (peut-être le détroit d’Hudson). Il y retourna en 1501 ; mais on ne le revit jamais et les recherches pour trouver ses traces sont restées infructueuses (2). Les Cabot et Cortéreal cherchaient, comme Colomb, le passage aux Indes.

Plusieurs témoignages prouvent d’ailleurs que des pêcheurs basques (3), bretons et normands, ainsi que des pêcheurs portugais hantaient les parages de Terre-Neuve au commencement du xvi° siècle, peut-être même avant Cabot (4). En 1518, un Français, le baron de Léry , partit pour fonder une colonie à l’ile de Sable, île infertile. Il échoua; des animaux abandonnés, entre autres des lapins, s’y multiplièrent seuls. Quelques années après, François Ier, jaloux de prendre sa part dans la conquête du nouveau monde qui commençait à enrichir les Espagnols, chargea trois fois (1523-1525) l’Italien Verazzano de faire des voyages de découverte; dans le second, le navigateur aperçut la côte depuis

(1) M. Cortambert a relevé la légende d’un des deux exemplaires de la mappemonde de Sébastien Cabot de 1544, celle de la Bibliothèque nationale. Cette légende porte que cette tei’re a été découverte par J. Cabot, Vénitien, et Séb. Cabot, son fils, en l’année MCCCCXC1V, le 24 juin, à 5 heures du matin. M. d’Avezac a fait connaître ce fait intéressant pour l’histoire de la géographie.

(2) Son frère, Michel Cortéreal, périt lui-même sur les côtes de Terre-Neuve dans une expédition entreprise pour cette recherche (1502).

(3) On prétend que des Basques venaient pêcher dans ces parages au xiv° siècle.

(4) Charlevoix dit avoir lu qu’un habitant de Hontleur avait fait une carte d’une portion du golfe de Saint-Laurent en 1500; en 1508, Aubert, de Dieppe, ramena en France un sauvage du Canada.

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la Floride jusque vers Terre-Neuve (1), mais il périt dans le troisième.

Les malheurs de la guerre contre Gharles-Quint détournèrent l’attention du roi. Cependant après la paix de Cambrai, sur la recommandation de l’amiral Philippe de Chabot, il chargea d’une nouvelle expédition un marin de Saint-Malo, Jacques Cartier. Parti au printemps de 1534 avec deux bâtiments de 60 tonneaux montés par 61 hommes, Cartier atteignit en vingt jours Terre- Neuve que les pêcheurs malouins connaissaient, pénétra par le détroit de Belle-Ile jusqu’au delà du promontoire Gaspé (juillet 1534); il longea Terre-Neuve jusqu’au cap Raye, s’arrêta dans une baie qu’il nomma baie des Chaleurs et y planta une croix en signe de prise de possession au nom du roi de France. Ces parages étaient déjà fréquentés par les pêcheurs. Le résultat important de ce voyage était la découverte du fleuve. « Il a, dit Cartier dans la relation de son second voyage, entre les terres du sud et du nord environ 30 lieues et plus de 200 brasses de profondeur. Et nous ont les sauvages confié être le chemin et le commencement du grand fleuve de Ilochelaga et chemin du Canada, lequel allait toujours en étroississant jusqu’au Canada; et puis, que l’on trouve l’eau douce de ce fleuve qui va si loin que jamais homme n’avait été qu'ils eussent ouï et qu’autre passage n’y avait que par bateaux. »

N’était-ce pas la route des Indes qu’avait cherchée Colomb? La perspective était séduisante; François Ior, en apprenant la mauvaise humeur qu’avaient montrée les rois d’Espagne et de Portugal au sujet de ce voyage, avait dit : « Eh quoi! ils partagent tranquillement entre eux toute l’Amérique sans souffrir que j’v prenne part comme leur frère! Je voudrais bien voir l’article du testament d’Adam qui leur lègue ce vaste héritage ». Il ordonna une seconde expédition. Jacques Cartier partit avec trois navires et 110 hommes (1535), finit par atteindre Terre-Neuve malgré les tempêtes; guidé par deux sauvages du promontoire Gaspé qui étaient venus avec lui en France, il pénétra entre l ile d’Anticosti et le Labrador, s’arrêta quelque peu à l’embouchure d’une rivière (peut-être la rivière Saint-Jean) qu’il nomma Saint-Laurent, nom qui a passé ensuite au fleuve, remonta ce fleuve plus de 200 lieues et s’arrêta dans le port Sainte-Croix (rivière Saint-Charles), à Stadaconé (aujourd’hui Québec ), principale bourgade du Canada, nom qui

(l) Jusque vers les terres découvertes jadis parles Bretons, sous le 50° parallèle, dit Yerazzano.

LA. FRA.NCE.

signifiait, paraît-il, amas de cabanes. Le Canada n’était que la portion centrale de la rive septentrionale du fleuve; en aval était la rivière de Saguenay , en amont celle de Hochelaga. La saison étant avancée, Cartier se décida à hiverner près de Stadaconé dans la rivière Saint-Charles et, à la fin de septembre, il partit pour Hochelaga , située à 00 lieues plus haut dans une île qui passait parmi les sauvages pour un pays riche et peuplé. Il y fut bien reçu et, du sommet d’une montagne qu’il nomma Mont- Royal (d’où Montréal ), il vit au loin du côté de l’occident le fleuve vers la source duquel, disait-on, à plus de trois lunes de navigation, il y avait des mines d’argent et de cuivre (peut-être les mines de cuivre du lac Supérieur). Un nouvel hivernage à la rivière Saint-Charles lut rude; le froid et le scorbut firent périr une partie de l’équipage et Cartier dut abandonner au retour un de ses navires (1).

Il avait nommé la contrée Nouvelle-France . Quatre ans après, François Ier donna à un gentilhomme picard, François de la ltoque, seigneur de Roberval , le titre de gouverneur général du roi au Canada. On songeait à coloniser le pays. Pendant que Roberval achevait en France les préparatifs de son départ, Cartier le devançait (mai 1541) avec cinq bâtiments et jetait les premiers fondements de la future ville de Québec en élevant des cabanes et des palissades à l’endroit où était auparavant Stadaconé qu'il nomma Charlesbourg-royal . Cependant, Roberval n'étant pas encore arrivé au printemps suivant, Cartier qui craignait d’être attaqué par les sauvages, fit embarquer tout son monde ; en route il rencontra l’escadre de Roberval et la colonie vint de nouveau s’établir à Charlesbourg-royal qui prit le nom de France-Royal (2). Ce ne fut pas pour longtemps. La guerre entre Charles-Quint et François Ier ayant de nouveau éclaté, Roberval fut rappelé; Jacques Cartier alla chercher et ramena en France tous les colons survivants (3).

Sous le règne de Henri II (1540), Roberval repartit pour fonder une nouvelle colonie; mais il périt avec toute son escadre en mer et la colonisation parut oubliée pendant les guerres de religion.

(1) La Petite-Ilermine, dont quelques érudits croient avoir retrouvé les restes dans les débris d’un bateau découvert dans le lit de la rivière en 18 43.

(2) Une autre version est que Cartier aurait refusé de retourner et que lioberval se serait seul rendu, avec ses trois vaisseaux, à l’établissement abandonné.

(3) Ce quatrième voyage de J. Cartier, qui paraît avoir continué sa route vers la France lorsqu’il rencontra Roberval, est mis en doute par plusieurs historiens. Cependant Lescarbot dit expressément « qu’il employa huit mois à l’aller quérir ».

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Cependant les pêcheurs de morues, et, à leur suite, les trafiquants en pelleterie n’avaient pas oublié cette route; on dit qu’en l’an 1578, il y avait 150 bâtiments français à Terre-Neuve. En 1583, Humphrey Gilbert relâcha dans la baie de Saint-Jean et prit possession du pays au nom du roi d’Angleterre, mais sans savoir que c’était, une île; en 1608, Jean Gnyas de Bristol fonda un premier établissement dans cette baie.

En France, les héritiers de Cartier firent une demande pour obtenir le monopole du commerce au Canada qui leur fut concédé, (1588) puis retiré sur les réclamations de leurs concurrents.

En 1598, après la paix de Vervins, Henri IV donna au marquis de la Roche un privilège semblable à celui qu’avait eu Itoberval. Le marquis partit avec une soixantaine d’hommes, presque tous vagabonds ou condamnés, qu’il débarqua provisoirement dans Vile de Sable; mais écarté par les tempêtes, rejeté en France, inquiété par ses créanciers, le marquis ne put obtenir que cinq ans plus tard le rapatriement de ses hommes dont le plus grand nombre étaient morts de misère.

499. La colonisation et les découvertes clans la première moitié «lu x vi Le siècle. — Un marchand de Saint-Malo, Pontgravé, obtint ensuite un privilège du même genre; son premier associé, le capitaine Chauvin, installa à Tadoussac une douzaine d’hommes qui y seraient morts de faim sans l’assistance des sauvages ; son second associé, le commandeur de Chaste, gouverneur de Dieppe, forma une association composée surtout de marchands rouennais et envoya Samuel de C hamplain qui remonta avec Pontgravé le Saint-Laurent jusqu’au saut Saint-Louis (1603) et, de retour, séduisit Henri IV en mettant sous ses yeux la carte du pays. Le roi, à la mort du commandeur, donna le privilège au sieur de Monts , gentilhomme huguenot de Saintonge et marin distingué qui donna un nouvel essor à la société de marchands formée par ses prédécesseurs et envoya (1604) des vaisseaux, non seulement pour faire la traite des pelleteries, mais pour saisir les concurrents qui la faisaient en grand nombre malgré les privilèges royaux. La côte de V Acadie, habitée par les Souriquois, fut reconnue, ainsi que la baie Française (baie de Fundy); un des émigrants, le baron Jean de Poutrincourt , se fixa à Port-Royal où en 1604 Annapolis fut fondée avec le concours d’une quarantaine de nouveaux colons que Pontgravé venait d’amener ; pendant ce temps, C hamplain poussait une reconnaissance au sud jusqu’au cap Cod.

Les marchands de Saint-Malo ayant obtenu la révocation du pri-

i. A FRANCE.

LA FRANGE

vilège qui leur interdisait le commerce des pelleteries, Poutrincourt, avec tous les colons, abandonna Port-lloyal que cette l'évocation ruinait (1G07) ; puis bientôt, ayant trouvé d’autres négociants pour le soutenir, il revint (1610). Après la mort de Henri IV, les jésuites profitèrent de leur influence pour amener la retraite des associés huguenots auxquels se substitua la marquise de Guercheville ; ils ruinèrent Poutrincourt et fondèrent Saint-Sauveur à l'embouchure du Penobscot (1612). Mais les Anglais, malgré l’état de paix, détruisirent Saint-Sauveur et Port-Royal (1) (1613).

Après avoir abandonné, en 1607, l’Acadie, de Monts avait fait renouveler son privilège et équipé deux bâtiments conduits par Champlain qui s’établit avec vingt-sept autres personnes à Québec (2), c’est-à-dire au détroit, localité située au rétrécissement du fleuve (1608). Le village indien de Stadaconé n’existait plus alors, non plus que celui de Hochelaga. Champlain prit parti dans les querelles des sauvages, soutint les Algonquins contre les Iroquois (lre bataille au lac Champlain , 29 juillet 1609, etc.) (3) ; il fît bâtir un petit fort à Montréal et, s’étant allié avec les Hurons, il remonta (1613) la rivière des Outaouais (Ottawa); puis (1615) il découvrit le lac Nipissing et le grand lac Ontario , puis le lac Iluron.

La Compagnie du Canada fondée par de Monts ne remplissait pas ses engagements; elle gênait le commerce et les trafiquants en pelleterie combattaient son privilège. Le prince de Condé, puis le duc de Montmorency, nommés successivement vice-rois de la colonie, n’avaient rien fait pour elle. Cependant les Récollets étaient venus à Québec en 1615 au nombre de quatre, les Jésuites s’étaient fixés en Acadie en 1611, et furent introduits par les Récollets à Québec en 1 625.

Pensant ranimer le commerce de cette contrée qu’Henri IV avait nommée la Nouvelle- France (4), Richelieu prononça la dissolution

(1) Le père Biart était sur l’escadre de l’Anglais Argall lorsque Port-Royal fut brûlé; il s’efforça, mais en vain, de persuader aux habitants de quitter le pays avec les Anglais.

(2) Québec avait 28 habitants en 1G08, GO eu 1G20, environ 800 en 16G3 (le recensement de 1GG5, qui donne 547, n’est pas complet), 1407 en 1688, 8,967 en 17G5.

(3) Dans cette bataille, il n’y avait que trois Français, y compris Champlain ; mais, dès la première décharge, ils tuèrent ou blessèrent les trois chefs des Iroquois qui prirent la fuite.

(4) Notre Nouvelle-France, écrivait Lescarbot .(1618), un des premiers colons de Port-Royal, a pour limites, du côté de l’ouest, les terres jusqu’à la mer Pacifique au delà du tropique du Cancer ; au midi, les îles de la mer Atlantique ; au levant, la mer du Nord; et au septentrion, cette terre qui est dite inconnue, vers la mer Glacée jusqu’au pôle Arctique. » Mais, de cette contrée que Lescarbot délimitait, on ne connaissait alors que la côte de l’Atlantique et les bords du Saint-Laurent.

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de l’ancienne Compagnie du Canada, créa celle des cent associés (29 avril 1627), à laquelle il conféra de nombreuses immunités pour quinze ans et céda à perpétuité le Canada « depuis 1a. Floride jusqu’au cercle arctique ». Mais il eut le tort d’en exclure formellement les protestants que les ordres religieux s’étaient déjà appliqués à écarter. La première escadre que la Compagnie envoya, sous les ordres de Roquemont, fut capturée par une escadre anglaise, commandée par Kerlk, protestant français réfugié à l’étranger. L’année suivante (19 juillet 1629), Québec , affamé, dut capituler et une grande partie de Y Acadie tomba aux mains des Anglais : Jacques Ier venait d’accorder au chevalier Guillaume Alexander tout le pays à l’est de la rivière Sainte-Croix, auquel les Anglais donnèrent le nom de Nouvelle- E cosse .

Le traité de Saint-Germain (1632) rendit à la France Québec avec tous les droits sur la Nouvelle-France. Cependant, en Acadie, les hostilités des Fi'ançais (Rasilli, La Tour, Charnise) entre eux, et avec les Anglais, entravèrent le progrès des établissements qui furent encore une fois occupés, par ordre de Cromwell, puis restitués à la France par la paix de Bréda (1667).

La paix de Saint- Germain avait rendu la liberté, puis le gouvernement, à Champlain, qui avait été emmené prisonnier en Angleterre après la prise de Québec, mais qui mourut en 1633. Québec, Tadoussac, 7'rois- Rivières (fondé en 1634) étaient alors les principaux points occupés; le nombre des Français au Canada ne dépassait cependant pas 200. Sous les successeurs de Champlain, Sillery fut fondé par les Jésuites (1637), Montréal (sous le nom de Ville- Marie) par Paul de Maisonneuve (1642) pour le compte de Royer de la Dauversière. Les découvertes s’étendirent : on cherchait le passage nord-ouest. Le Saguena7j fut exploré par le père Dablon (1646) ; le lac Saint-Jean fut visité par le père Le Queen (1647), et, par la même route, Desprès Couture atteignit(1663)la baie d'LIudson que, quelques années auparavant (1636), le marin français Jean Bourdon avait explorée jusqu’à la côte méridionale.

Les coureurs de bois, chasseurs de castors, se répandaient dans l'ouest. Un des premiers aventuriers de ce genre, Jean Nicolet , avait fait un séjour de neuf ans (1623-1634) chez les Nipissings et s’était avancé à 300 lieues plus loin dans l’ouest jusqu’à la baie des Puans (baie Verte) dans le pays des Winnebagoes qu’on supposait riverains de la mer du sud. Les missionnaires étaient au nombre des plus intrépides pionniers; en 1640, deux Jésuites, Jogues qui devait plus tard être martyrisé par les Iroquois et Garnier , péné-

trèrent jusqu’au lac Huron, puis, l’année suivante, jusqu’au saut Sainte-Marie. Dès 1059, deux jeunes traitants s’avancèrent dans l’ouest au delà des lacs jusqu’au pays des Sioux d'où ils rapportèrent une ample cargaison de fourrures.

Les attaques fréquentes des Iroquois gênaient le pacifique développement de la colonie (bataille de Montréal contre les Iroquois, 1644; destruction des Murons par les Iroquois, 1648-1649). Cependant, en 1662, ils durent signer la paix et promettre de respecter le territoire canadien. D'autre part, le gouvernement français n’encouragea que médiocrement la dissémination des colons dans l’ouest, préférant grouper, en vue de la défense et de la culture, la population au bord du Saint-Laurent et les Jésuites s’appliquèrent à écarter les autres ordres religieux et les trafiquants afin d’être plus complètement maîtres des sauvages.

500. Ijcm tribus sauvages. — La vaste contrée où les Français commençaient à s’établir et qui s’étend de l’Atlantique au Pacifique el de l’océan Glacial aux Grands lacs était alors habitée par des tribus sauvages qui vivaient de chasse dans les forêts et de pêche sur le bord des lacs, des cours d’eau ou de la mer et qui même cultivaient un peu de maïs. Comme tous les peuples chasseurs, ils étaient disséminés en petit nombre sur de très vastes espaces. Les premiers Européens qui pénétrèrent au milieu d’eux furent portés à exagérer leur nombre : ainsi Champlain évaluait à plus de 30 000 (relation de 1640) les Murons qui n’étaient guère que 12 000.

Les Yendats ou Ouendats que les Français appelèrent Hurons à cause de la disposition de leur chevelure en manière de hure, occupaient le voisinage des lacs Ontario, Érié et Huron; ils s’adonnaient beaucoup à la pèche et un peu à la culture. C’était une nation puissante avant leur guerre avec les Iroquois qui les anéantirent presque complètement en 1648 et 1649. Les débris de cette nation se réfugièrent, les uns sur le Bas Saint-Laurent, d’autres au delà du lac Supérieur d’où ils furent ramenés plus tard par les Sioux. Il n’en restait plus, en 1671, que 356, habitant à Lorelte, près de Québec, et au sud du lac Huron.

Les Iroquois, qui appartenaient à la même famille que les Hurons et qui furent leurs implacables ennemis, habitaient au sud-est des Grands lacs. Le sobriquet d’Iroquois leur fut donné du mot Hiro « j’ai dit » par lequel ils terminaient leurs discours ; leur véritable nom était Agonnonsionni , « faiseurs de cabanes ». Ils étaient composés de cinq tribus, les Agniers ou Mohawks, les Onnégoats, les Onnonlaguès, les Guyogouins, les Tsounoulouains ou Sénécas. Ils

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furent pendant longtemps la terreur de la région des Grands lacs et cependant ils ne comptaient, en 1605, que 2340 guerriers, c’est à-dire environ 12000 âmes et seulement 1 850 guerriers en 1736(1). Ils étaient encore, en 1871, au nombre de 0374 fixés dans la province de Québec et sur les bords de la Grande-Rivière dans la province d’Ontario. Ilurons et Iroquois appartenaient à la race Huronne-Iroquoise qui comprend encore de notre temps les Siaux et les Assiniboines (1400 et 2 000 en 1871) vivant à l’ouest du Manitoba (2).

La race algonquine ou race algique était plus nombreuse. Elle comprenait : les Montagnciis de l’est, qui n’étaient guère qu’un millier au xvue siècle et qui chassaient dans les montagnes du Vermont et dans les cantons à l’est de Québec (1745 individus en 1871, habitant sur la rivière Saguenay et le Bas-Saint-Laurent), les Naskapis (2 500 en 1871) dans l’intérieur du Labrador, les Micmacs ou Souriquois, évalués par les Jésuites, en 1611, de 3000 à 3 500 (3 459 en 1871) dans le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse, descendant des Abé?iakis « hommes de l’est », qui, convertis au christianisme, s’attachèrent à la fortune de la France et furent décimés pendant les guerres coloniales, les Maléchites ou Étaminquois (5 500 en 1611, 574 en 1871) au sud des Micmacs, les Abénakis ou Kinibéquis (326 en 1871) sur la rive droite du Saint-Laurent; les Outaouais (3 540 en 1871) dans les environs de la rivière Ottawa qui leur doit son nom, les Algonquins proprement dits (8 637 en 1871) établis entre les Grands lacs et la baie d’Hudson; les Saut eux (9000 en 1871), entre le lac Supérieur, le lac Winnipeg et la baie d’Hudson ; les Cris (8 500 en 1871) dans le bassin du Churchill et du Nelson; les Pieds-noirs, etc. (7 500 en 1871), à l’ouest des Assiniboines.

(1) Dans le récit du voyage du gouverneur de Courcelles au lac Ontario (Margry, p. 178), ils sont désignés par des noms qui diffèrent un peu de ceux qui out été ensuite consacrés : « Ce que nous appelons Iroquois est un peuple qui habite le long du lac Ontario, du côté du Midi, divisé en cinq nations. Les plus proches de nous sont les Gamegueronons ; ceux qui suivent sont les Onecouronons ; ensuite les Onontagueronons, les Gocogoucoronons et enfin les Sonontouarouons. Ces cinq nations peuvent mettre environ sur pied deux mille hommes de guerre. » Dans un autre récit (p. 128) on lit : « La nation des Sonnontouans est la plus nombreuse de tous les Iroquois; elle est composée de quatre villages, dont deux renferment chacun cent cinquante cabanes et les deux autres environ trente cabanes, et en tout, peut-être, mille ou douze cents hommes capables de porter les armes. Ces deux grands villages sont environ à six ou sept lieues l'un de l’autre et tous deux à six ou sept lieues des bords du lac. » On voit par cette relation combien cette population était clairsemée.

(2) Il y avait, en outre, des Iroquois qui étaient venus se fixer dans les colonies anglaises, au nombre de 5,550 environ en 1736 et de 11,150 en 17G8.

La partie occidentale de ce vaste territoire dans laquelle les Européens ne pénétrèrent que plus tard, était la patrie de la race Déné-dindjié. On ignore quels en étaient au xvne siècle les représentants. Cette race comprend aujourd’hui : les Mangeurs de Caribou (2000 en 1871) et les Couteaux jaunes (500 en 1871) à l’ouest de la baie d’IIudson, les Montagnais de l'ouest (5000), les Plats côtes de chiens (1 500) dans la région du lac Athabaska et du Grand lac de l’Esclave, les Castors (1000) sur les bords.de la rivière de la Paix, les Koutanis (1000), les Takalis (2000), les Sekkanais (2 500) dans la partie orientale de la Colombie britannique, les Noulkans (8000), les Sélish (5000), les Hailtsa (2 500), les Billakoulas (1500), les Chemmesyans (1000), les Hcüdah (3000) dans les montagnes Rocheuses et sur la côte du Pacifique; les Esclaves (1 200), les Peauxde- Lièvre (800), les Naannès (3000), les Dahodinnis (1 500), les Louc lieux (-1000) entre le Mackensie et le Yukon, dans la partie septentrionale du bassin du Mackensie.

Au nord, dans toute la région qui borde l'océan Glacial, habitaient et habitent encore les Innoït ou Esquimaux dont on évalue le nombre à 4000.

Une estimation faite en 1763, donnait environ 17 500 sauvages sur une étendue de plus de 1 600 000 kilomètres carrés. Cette population s’est modifiée par suite de déplacements; mais il est rare que des tribus aient augmenté en nombre; souvent, elles ont diminué par la guerre, la famine, le contact des Européens. Le recensement de 1871 portait le total des indigènes à 102 000, occupant un territoire de 8 735 000 kilomètres carrés; ce qui correspond à une densité de 1 habitant par 85 kilomètres carrés.

Race algonquine 46.028

— déuê-dindjié 42.000

— huronue-iroquoise 10 330

— innoït 4 . 000

Sur ce total, 44 000 vivaient par familles dans les forêts, 23 000 vivaient principalement de pèche, 18 000 de chasse dans les prairies; 17 000 étaient établis à poste fixe dans des villages. Il n’y avait pas de sauvages de cette dernière catégorie avant l’arrivée des Européens.

Leurs villages n’étaient alors que des agglomérations temporaires de cabanes en branchages et en peaux, entourées d’une palissade. Ils fabriquaient avec habileté des canots d’écorce. Ils n’avaient pour armes que des flèches, des arcs, un casse-tête de

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bois dur : le commerce avec les Européens leur procura des haches et des fusils. Ils se tatouaient et se peignaient le corps. Quand ils n’étaient pas en expédition de guerre ou de chasse ou qu’ils n’étaient pas en Conseil, les hommes restaient presque toujours oisifs; les femmes cultivaient la terre, préparaient les aliments, portaient les fardeaux. Les sauvages récoltaient surtout du maïs, des citrouilles, des fruits; le poisson et le gibier étaient leurs principaux aliments. Ils étaient en général hospitaliers, mais cruels envers leurs prisonniers qu’ils torturaient et mangeaient. Ils avaient le teint bronzé, le nez plat, les pommettes saillantes, le menton sans barbe, les cheveux noirs et longs, souvent relevés au sommet de la tête. Leurs caractères physiques les rapprochent du type mongol.