Lu géographie physique «le la Guadeloupe. La Guade

loupe est une des Petites-Antilles. Elle se trouve au sud de Montserrat dont la sépare le canal de Montserrat et au nord de la Dominique dont la sépare le canal de la Dominique ; elle est située entre 15° 59' et 16° 31' de latitude nord et 63° 32' et 64° 10' de longitude ouest. Sa superficie est de 1 603 kilomètres carrés. Elle se compose de deux îles, Grande-Terre au nord-est, Basse-Terre ou Guadeloupe proprement dite au sud-ouest, séparées par la Rivière Salée, canal dont la largeur est de 30 à 120 mètres et la longueur

de 6 kilomètres. Les noms sont trompeurs : car Grande-Terre est la plus petite des deux îles et Basse-Terre est très montagneuse.

Grande-Terre (656 kil. c.) a la forme d’un triangle rectangle dont la pointe de la Grande-Vigie , la pointe Caraiibe et la pointe des Châteaux sont les sommets. C’est une plaine basse d’alluvion, grasse, labourable, reposant sur des assises de calcaire madréporique, traversée par plusieurs rangées de petites collines, dont la prin- •cipale longe la côte sud (115 m. aux Grands fonds de Sainte- Anne), et très peu boisée. Grande-Terre n’a que des ruisseaux insignifiants; les puits fournissent une partie de l’eau nécessaire au bétail. Des canaux, dont le principal est le canal de Rot ours, servent à l’écoulement des mares qui se forment dans la saison des pluies sur ce terrain sans pente.

Basse-Terre (947 kil. c.) a la forme d’un ovale dont le plus grand diamètre, de la caye (récif corallin), dite Tète à V Anglais au nord, 5. la pointe du Vieux Port au sud, mesure 46 kilomètres. C’est une île volcanique très montagneuse et très boisée, dont le sol est formé de trachytes, de porphj'res et de laves et dont les plaines sont couvertes d’un lit d’argile. Sur la côte sud se dresse le mont Caraïbe (698 m.), séparé du reste de la chaîne par le col de Gourbexjre, que franchit la route de Basse-Terre à Petit-Bourg. Le sommet le plus élevé est la Soufrière, cône de trachyte dont le cratère, situé à 1458 ou 1557 mètres, a eu plusieurs éruptions et -qui émet constamment des vapeurs de soufre. Au sud de la Soufrière est la montagne de la Grande- Découverte (1260 m.); au nord, le mont Sans-Toucher (1 480 m.), situé au milieu de l’ellipse, est le centre du soulèvement dont les crêtes présentent la forme d’un Y. Celle du nord-ouest est surmontée des Sauts de Rouillante (1 122 et 1 054 m.), des Deux Mamelles (773 et 719 m.), du mont à Louis , du mont Piment , et se divise en plusieurs contreforts au delà du Dos d'âne mort; celle du nord-est est moins élevée, mais plus abrupte près de la côte. La plupart des sommets sont d’anciens volcans.

L’île, dont le sol est léger et qui renferme de nombreuses sources thermales, est exposée à des tremblements de terre. La Guadeloupe est arrosée par de nombreux torrents, très poissonneux, -qui descendent en cascades à travers les forêts la pente de ses montagnes et approfondissent les ravins où ils coulent. Le principal est la Grande rivière à Goyaves qui descend vers le nord dans un bassin limité par les deux branches de l’Y ; il est navigable sur une longueur de 7 kilomètres 1/2; mais son embouchure est

LES COLONIES ET LES PAYS DE PROTECTORAT

obstruée par une barre. La rivière de Bon goût renommée pour la qualité de son eau, la Lézarde, qui est navigable sur 3 kilomètres de longueur, se jettent dans la baie dite Petit cul-de-sac ; la rivière du Carbet est remarquable par sa chute, haute de 600 mètres ; la rivière de la Goyave est navigable à son embouchure. Sur la côte occidentale débouche la rivière Saint-Louis ou rivière des Pères dominicains dont la vallée est pittoresque.

La mer est profonde autour de la Guadeloupe.

Au nord, Grande-Terre se termine par la pointe de la Grande Vigie : la mer est bordée de récifs percés de grottes dans lesquelles la vague s’engouffre avec bruit. Le Moule est le port de la côte nord-est, qui est en partie formée de falaises nues, en partie de plages sablonneuses et devant laquelle s’étendent des bancs de coraux ; cette côte se termine par la longue 'pointe des Châteaux , falaise abrupte, haute de 44 mètres. Sur la côte sud, qui est généralement basse, sont Saint- François, Sainte- Anne, la pointe Caraïbe, le Gozier, la rade très bonne de la Pointe-à-Pitre , située au fond du Petit cul-de-sac , presque à l’entrée de la Rivière Salée, qui n’est pas accessible aux bâtiments de fort tonnage. Le Petit cul-de-sac est semé d'ilots; îlot à Cochons surmonté d’un fort, îlot à Poissard, etc.

La côte orientale de Basse-Terre est bordée de palétuviers; on y trouve Petit-Bourg , le bon port de Sainte-Marie, la pointe et le bourg de Capesterre, la pointe à Launay. La pointe du vieux Fort marque par ses roches noires l’extrémité méridionale de l’île. Sur la côte occidentale qui est escarpée, la ville de la Basse-Terre n’offre qu’une rade sans abri; l’anse à la Barque, le bourg de Bouillante et l’anse Deshayes sont de meilleurs mouillages. La pointe Allègre termine au nord la Basse-Terre; la côte est rocheuse à l’ouest de cette pointe, basse et sablonneuse à l’est.

Entre la Tète à V Anglais et la pointe d'Anligues, dans Grande- Terre, s’étend le Grand cul-de-sac, baie qui communique avec le Petit cul-de-sac par la Rivière Salée et dont la partie méridionale est barrée par une muraille de récifs corallins. Sur celte baie, au sud de la pointe d’Anligues, et au nord d’une petite baie bordée de palétuviers, est Port-Louis.

Dans les parages de la Guadeloupe, la température est plus élevée que dans les autres parties de l'océan Atlantique. L’année se partage en hivernage ou saison des pluies, de juillet à novembre; en saison fraîche de décembre à mars ; en saison sèche, qui est chaude, de mars à juillet. La température moyenne de l’année est d’envi-

ron 26° ; elle varie clans la saison sèche entre 21° le matin et 29° à midi, entre 26° et 37° pendant l’hivernage ; c’est pendant l’hivernage que les cyclones, rares d’ailleurs, se produisent. L’humidité de l’atmosphère est considérable dans celte saison; a Grande-Terre, où elle est le moindre, il tombe en moyenne par an lm,95 de pluie; à Basse-Terre, il en tombe davantage, surtout dans la montagne. La pluie tombe en grains en mars et avril; de juillet à octobre, il y a des pluies diluviennes. Le vent froid et sec du nord domine dans la saison fraîche; le vent pluvieux du sud pendant l’hivernage. L 'alizé d’est règne de mars à juin, surtout sur la Côtedu-vent. La brise souffle de terre la nuit et de mer pendant le jour.