li'iuliniiiigtraUon, les villes et la population. La
Martinique a été régie par les mêmes lois que la Guadeloupe et a eu à peu près la même destinée. Elle a été pendant les siècles passés le siège du gouvernement général des Petites-Antilles françaises.
Elle est administrée aujourd’hui par un gouverneur, assisté de plusieurs chefs d’administration (directeur de l’intérieur, procureur général, etc.) et d’un conseil privé. Le conseil général est composé de membres élus et délègue, dans l’intervalle des sessions, scs pouvoirs a une commission coloniale.
L’île est divisée en deux arrondissements : Fort-de-France comprenant cinq cantons ( Fort-de-France , Lamentin , Saint-Esprit, Diamant , Marin)] Saint-Pierre , comprenant quatre cantons ( Saint - Pierre-Mouillage , Saint-Pierre-Fort , Basse-Pointe , Trinité). Les communes, au nombre de 32, sont administrées par un maire et par un conseil municipal élus.
La Martinique possède une cour d'appel (à Fort-de-France) et une cour d’assises [Saint- Pierre), deux tribunaux de première instance [Fort-de-France et Saint-Pierre) et neuf justices de paix .
La Martinique possède une école de droit à Fort-de-France, un lycée de garçons (à Saint-Pierre), un lycée de jeunes filles, un séminaire-collège, une école d’arts et métiers, un ouvroir. Les écoles primaires renfermaient 9 530 élèves en 1889-1890; le nombre des élèves a augmenté d’un millier en trois ans.
Elle possède, depuis 1850, un évêché dont le siège a été transporté en 1853 de Fort-de-France à Saint-Pierre.
Le budget de l’Etat à la Martinique était do 2 722 595 francs on 1891, le budget local des dépenses de 5 174 000 francs.
La population de la Martinique était évaluée en 1776 à 85 779 âmes (11619 blancs, 2 892 gens de couleur et 71268 esclaves). Elle était, vers 1830, de 110 000 âmes dont environ 10 000 blancs; en 1853, après la suppression de l’esclavage, de 130 000; en 1870, à la chute de l’Empire de 154 000. Au 31 décem-
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bre 1888, elle s’élevait à 175863 âmes; la densité était de 178 habitants par kilomètre carré. Comme à la Guadeloupe, celte population est groupée presque tout entière dans le voisinage des côtes et le centre montagneux est désert. Les femmes sont en majorité (91 169 femmes et 84 674 hommes) (1).
La population de la Martinique dans laquelle dominent les gens de couleur et les noirs est en général d’un caractère plus ardent que celle de la Guadeloupe.
Sur le total, 165 000 personnes étaient nées dans la colonie. Dans la population non sédentaire on comptait, il y a quelques années encore, 20 000 immigrants (13 189 Indiens, 6 412 Africains, 495 Chinois) ; de 1853 à 1883, le nombre total des coolies indiens introduits à la Martinique s’était élevé à 24 584, nombre auquel s’étaient ajoutées 3 605 naissances et dont il faut retrancher 10 818 décès et 4 260 rapatriements. En 1888, il n’y en avait que 16 500. Depuis 1885, la subvention coloniale a été supprimée et il n'y a plus eu d’immigration de ce genre.
Les naissances sont en général supérieures aux décès dans la population sédentaire ; les mariages sont relativement bien moins nombreux qu’en France (2,6 pour 1000 habitants en 1888) ; mais les naissances, parmi lesquelles il y a beaucoup de naissances illégitimes, sont un peu plus nombreuses (28 pour 1000 habitants en 1888). En 1888, il y a eu, par exception, plus de décès que de naissances (35 par 1000 hab.) (2).
Le chef-lieu de la colonie est Fort-de-France (17 460 hab. en 1888, dont 12 000 environ de population urbaine), Je port des Petites-Antilles le mieux abrité contre les vents du large, fondé en 1673, détruit en partie par un tremblement de terre en 1839. La ville, défendue par trois forts, est située sur la rive septentrionale de la baie de Fort-de-France au pied d’un morne sur lequel est bâti le fort Desaix. La rivière Madame la borne au nord. Fortde-France a été, en 1890, presque entièrement détruite par un incendie. Depuis 1856, un canal y amène l’eau des Pilons; le port possède une forme de radoub, la plus commode qui existe dans les Antilles.
Autres villes : Saint-Pierre (28 100 hab. en 1885, dont 20 000 de population urbaine), la ville la plus commerçante de l'île ; serrée
(1) En 1881, parmi les enfants au-dessous de quatorze ans, il y avait 18,818 garçons et 20,249 ûlles. En Europe, le nombre des garçons est presque partout supérieur à celui des filles.
(2) La moyenne des décès n’était que de 28 dans la période 1S63-1872.
entre la mer et le pied des montagnes., elle s’allonge sur la côte en forme de croissant. La partie méridionale s’appelle le Mouillage, la partie septentrionale le Fort.
Le Carbet (5 400 hab.) où abordèrent les premiers colons français ; le Lamentin (9 630 hab.); le François (10 440 hab.); la Trinité (7 800 hab.); Sainte-Anne (7 020 hab.); Rivière-Pilote , Lorrain , Sainte-Marie , Gros-Morne , Robert, Saint-Joseph, communes qui ont plus de 7000 habitants.
520. Sun production. — Les cultures sont les mêmes à la Martinique qu’à la Guadeloupe. Sur les 988 kilomètres carrés du territoire, 193 étaient en savanes et en friches en 1889 (1), 237 en bois et forêts, 26 en palétuviers; les cultures ne portaient que sur 625 kilomètres carrés (2), c’est-à-dire sur un peu moins des deux tiers du territoire, et plus des 4/5 des champs cultivés (490 kil. carrés) étaient en cannes; 134 en plantes alimentaires qui sont en progrès et 20 en caféiers et en cacaoyers.
Les cultures ne s’élèvent guère au delà de l’altitude de 200 mètres ; la partie supérieure est abandonnée aux forêts. Les vivres consistent surtout en manioc., plante d’une culture facile avec la farine de laquelle on fait la plus grande partie du pain consommé dans l'île, en bananes, ignames, patates, etc. Sur les hauteurs, on cultive les légumes et les fruits d’Europe. Les cultures vivrières sont en progrès : 12 700 hectares en 1867 et 17 140 en 1887.
La canne à sucre avait été apportée du Brésil à la Martinique dès 1650 et était devenue la principale source de richesse au xvme siècle. L’exportation du sucre, en 1788, avait été d’environ 14 millions de kilogrammes. Sous la Restauz'ation, elle s’éleva jusqu’à 33 millions ; elle faiblit d’abord sous le règne de Louis- Philippe pour atteindre de nouveau 33 en 1844 et en 1848. A partir de 1867, sous le régime de la liberté commerciale, elle a dépassé constamment 30 millions et s’est élevée même à 50 en 1875.
La culture de la canne occupait 18 565 hectares en 1867 et 28 450 en 1886; elle a diminué à partir de cette dernière année avec le prix du sucre en se concentrant sur les terrains les plus favorables et elle n’occupait plus que 21 300 hectares à la fin de 1887. L’emploi des machines et des eaux de la montagne pourrait, dit- on, beaucoup améliorer le rendement.
11 y a environ 200 petites sucreries mues par la vapeur ou par
(1) Ces chiffres, extraits de 1 ' Annuaire colonial (1890), ue doivent être considérés que comme des évaluations approximatives.
(2) En 1852 il n’y en avait que 300.
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l’eau, situées la plupart clans le nord, et faisant partie des habitations sucrières qui produisent du sucre brut et 17 grandes usines centrales, situées la plupart dans le sud, qui produisent, plus économiquement, du sucre blanc.
La production du tafia, alcool provenant de la distillation de la mélasse et souvent vendu pour du rhum, et celle du rhum, liqueur colorée et de qualité supérieure provenant de la distillation du vesou ou jus de canne, ont augmenté, surtout depuis cjue le jDhylloxéra a réduit en France la fabrication de l’alcool (1 million de litres exportés en 1850, G 200 000 en 1857 et 15 208 000 en 1888). Néanmoins l’abaissement des prix a causé une crise douloureuse pour les planteurs de la Martinique, comme pour ceux de la Guadeloupe et de la Réunion; en 1875, en effet, les 50 millions de kilogrammes exportés valaient environ 30 millions de francs; les 39 millions exportés en 1887 n’en valaient que 11. Cette situation économique a été accompagnée, comme à la Guadeloupe, d’une évolution politique qui a donné la prépondérance aux gens de couleur et éloigné des affaires, parfois même de l’île, l’ancienne aristocratie des planteurs.
Le tabac, qui avait prospéré avant 1789, est aussi une culture en décadence, comme celle du colon.
Le caféier fut introduit à la Martinique en 1723, par le capitaine Desclieux qui planta le premier pied dans son habitation du Prêcheur (1). Il a été une source de richesse vers la fin de l’ancien régime. Le café de la Martinique était très estimé et l’exportation s’était élevée en 1788 à 3 334 000 kilog. valant près de 8 millions et demi de livres. La culture et l’exportation n’ont pour ainsi dire pas cessé de diminuer depuis la fin de la Restauration, où l’exportation s’était relevée jusqu’à 1 million de kilogrammes. En outre, depuis 1830, les plants ont été attaqués par un insecte qui les a détruits presque tous. L’exportation n'était plus que de 3 000 kilogrammes en 1888. La Martinique importe aujourd’hui la plus grande partie du café qu’elle consomme. On a cherché, depuis quelque temps, à régénérer cette culture par l’introduction du café Libéria.
Le cacaoxjer , au contraire, a gagné peu à peu (9 675 hectares en 1887), quoique l’exportation ne dépasse guère jusqu’ici 500000 kilogrammes. Les cacaoyers (voir la fig. 279 représentant une branche de cacaoyer et un fruit (a) coupé en deux) sont des
(1) Trois pieds lui avaient été remis par de Jussieu à son départ de Paris; deux moururent en route faute d’eau.
arbrisseaux d’espèces diverses dont les fruits désignés sous le nom de cabosses forment des baies contenant une quarantaine de graines; ces graines, détachées des baies et séchées dans des
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Exportation du Sucre de la Martinique
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Fig. 278. — Exportation du sucre de la Martinique (1820-1888).
fosses avec un léger commencement de fermentation, constituent le cacao. Le cacaoyer ne réussit que dans les terrains fertiles et bien abrités du vent.
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La Martinique possède plus d’animaux de ferme (21 000 bœufs, 20 000 moutons, 18 000 porcs, etc.) que la Guadeloupe. Néanmoins l’élevage y est négligé et chaque année la colonie importe des animaux vivants.
Fig. 279. — Cacaoyer.
Les rats sont un des fléaux de l’agriculture ; ils sont redoutés surtout des planteurs de cannes. Les serpents, parmi lesquels le trigonocéphale est venimeux, sont nombreux.
L’industrie ne consiste guère que dans la fabrication du sucre, du rhum et de quelques poteries. Des sables de la plage on extrait un peu de minerai de fer.
