LES SYSTEMES EXTERIEURS. — LES PYRÉNÉES

granitique allongée du sud-est au nord-est. On crut longtemps Je Ganigou la plus liante montagne du monde, tant sa forme se détache nettement sur le ciel lumineux de ces pays.

Le massif de Carlitte 2 920 mètres un poinl culminant se dresse plus haut encore que le précédent. Il est remarquable par les belles formes pittoresques que l'érosion glaciaire y a i léterminées.

Les grandes Pyrénées orientales sont comprises entre la

a ùaragosse

Fig. 11. — Passages dans les Pyrénées orientales.

vallée du haut Arièg-e et le val d'Aran. C'est une série de crêtes d'une altitude généralement supérieure à 2500 mètres, qui se développe de l1 est-sud-est à Y ouest-nordouest. Ses sommets du Montcalm 3 080 m.) et du mont Vallier 2 840 m. sont parmi les plus beaux des Pyrénées.

De tous ces systèmes pyrénéens 'le l'est, se détachent, au nord des contreforts, par exemple, les montagnes de schistes et de grès îles Corbières, puis à l'ouest de l'Aude, les Pyrénées ariégeoises avec le pie de Tube 2349 m. .

11 y a de nombreux passages dans la moitié orientale des Pyrénées, mais surtout dans la zone des petits massifs, tandis que les hautes Pyrénées orientales sont peu accès-

sibles. Le passage < lu Perthus à 280 mètres d'altitude seulement) l'ail communiquer Perpignan ei Barcelone : ce nVsi | ias un col mais une ouverture de plaine entre deux massifs distincts. Le col de lu Perche l 600 m.) porte la route de Perpignan à Sarragosse. Dans la zone élevée des Pyrénées orientales, la route de Toulouse à Sarragosse franchit le col de Puymorens\ à plus de l 900 mètres d'altitude .

Les Pyrénées occidentales. — A l'ouesl du val d'Aran, comme à l'est, on peut distinguer une section de hautes Pyrénées et une section de Pyrénées moins hautes.

La partie haute des Pyrénées occidentales s'étend sur une longueur d'environ 130 kilomètres, entre le val d'Aran ei le massif du Vignemale. Cette partie hauteesl d'ailleurs assez différente des montagnes élevées de Test du val d'Aran, en ce que les roches calcaires et schisteuses y sonl plus nombreuses, les roches granitiques plus rares. En réalité il y a là deux chaînes éloignées l'une de l'autre, de 15 à 50 kilomètres, l'une au nord, l'autre au sud. G'esl sur la masse méridionale que sont les plus hauts sommets. Là en elle t se dresse l'admirable massif de la Maladetta, riche en roches granitiques et où se dresse le pic A'Anethou (3 i04 m.), point culminant des Pyrénées. A l'ouest de la Maladetta, le Posets et le mont Perdu lui sont à peine inférieurs. A l'ouest du Vignemale les altitudes décroissent. Celte partie de la montagne pyrénéenne est prodigieusement riche en beautés naturelles, en cirques, en glaciers, en névés, en gigantesques cascades.

Les passages y sonl rares et difficiles. Ainsi le Por1 c'esl à-direlecol de Venasque, qui mènedeBagnères-de-Luchon à Venasque, franchil la crête à plus de 2 100 mètres d'altitude.

Aux grandes Pyrénées de l'ouesl s'adosse en France le grand plateau de Lannemezan qui fui formé jadis par les glaciers pyrénéens accumulant leurs débris sur la façade septentrionale : le plateau de Lannemezan es! à peine élevé de G00 mètres.

L'aile occidentale extrême des Pyrénées se compose de montagnes médiocres, mais beaucoup plus charmantes à l'œil que les montagnes des Pyrénées orientales, à cause

de leur richesse en e;iii\ eoiir;mles, en prairies el en forèls.