CHAPITRE VIII

Sommaire.

Position <Je la Franco: influence des vents venant de l'Atlantique. Vents d'ouest, humides, déterminant les pluies; ils >onl moins efficaces au sudouest; dans le sud-est, grande variabilité des vents de mer et des vents déterre. Les vents continentaux prédominent surtout dans le N.-E.. en

Franche-Comté el en Lorraine. De cette variété des vents découle le caractère dissemblable des régions de la France au point de vue des pluies el de la répartition des températures. Principales régions climatériques : climat armoricain, girondin, séquanien, vosgien, méditerranéen, rhodanien, climat du Massif central.

Caractère du climat français. — Notre pays est situé sous une latitude qui astronomiquemenf le place parmi les régions tempérées. Mais ce qui détermine son climat beau coup plus que cette latitude, c'est l'exposition d'une grande partie de nos provinces aux souffles qui viennent de l'océan Atlantique et qui adoucissent à la t'ois les froids d'hiver el les chaleurs d'été. La mer Méditerranée influe beaucoup moins sur l'ensemble du territoire français, d'abord parce que le versant que lui présente notre territoire est moins étendu que le versant de l'Atlantique, et en second lieu parce que les vents viennent inoins souvent de la nier vers la terre dans nus parafes du sud que dans ceux de l'ouest.

Répartition des vents, des pluies, des températures. — 1" Les vents. — C'est l'observation des vents qui nous montre quelles influences climatériques se l'ont sentir dans notre pays.

On peut dire qu'en général la moitié ouest-nord-ouesl de la France reçoit le plus souvent des vents d'ouest qui, venus de l'Atlantique, sont humides, déterminent des pluies, et imposent une certaine fixité à la température. Toutefois au sud-ouest, sur nos rivages gascons et même charcutais, où les vents du sud-ouest sont moins marins que pour la Bretagne, parce que l'avancée de l'Espagne l'ait masque protecteur contre une partie de ces vents, les souffles marins sont moins fréquents et moins efficaces. Dans la France du sud-est il y a une extrême variabilité des vents déterre et des vents de mer, mais dans l'ensemble, le climat y est sec. C'est la France du nord-est, Franche- Comté et Lorraine, qui ressent le moins le bienfait températeur des vents de mer el qui est le plus sujette aux vents continentaux, lesquels, comme on sait, exagèrent à la fois la chaleur el le froid.

2° Répartition des pluies. — Les différentes régions de France sont, en raison même de celte variété des vents dans leur direction et dans leur nature, très dissemblables en ce qui concerne les pluies. Les pluies ne tombent partout

en France ni en même quantité, ni pendant un même nombre <le jours, ni de la même manière, et cela importe beaucoup. Ainsi les provinces du nord-ouest et de l'ouest qui avoisinent l'océan reçoivenl îles pluies abondantes, mais réparties suc un très grand nombre <le jours : on connaît dans notre Flandre, «huis notre Artois, en Normandie el en Bretagne, 'les pluies de plusieurs jours, mais si molles et si

Hauteur en cen timëâres I I de O j" fo I. • ■'! 5o à 75 b^=l 75 a /OO IHË /OO a' i5o fB9 /5o et p/uj; .

Fig. 18. — Répartition clos pluies moyenne annuelle).

i Innées, qu'elles sont souvent plus semblables à un brouillard qui imprègne qu'à une pluie qui frappe. Saint-Malo compte 1.S5 jours de pluie, Saint-Brieuc 100. Dans ces pays «lu nord et de l'ouest, e'est pendant l'automne et l'hiver que tombe la plus grande partie des averses. Au sud-ouest, ;i Bordeaux par exemple, on a remarqué que le printemps est souvent plus riche en pluies que l'automne ou l'hiver. En Provence, c'est l'hiver qui est par excellence la saison

des pluies : là ce sonl de violentes averses à caractère orageux qui s'abattent sur le pays en un très petit nombre d'heures, et qui pour cette raison font souvent de grands dégâts.

3° Répartition des températures. — Ce régime des pluies et des vents nous l'ait comprendre la répartition des températures en France. Ainsi dans notre pays de climat maritime de l'ouest et du nord-ouest, la température est médiocrement variable. Quand un météorologiste dit que ces pays ont une température moyenne de-}- 12° ii -j- 15° G. il exprime un t'ait réel, car ce chiffre de température est lies fréquent dans l'ensemble de ces pays.

Au contraire, quand on évalue la moyenne de température de nos pays de l'est, comme la Lorraine et la Franche- Gomté, on est obligé, pour indiquer un chiffre de moyenne, d'additionner deux chiffres d'extrêmes qui attestent combien le froid et le chaud sont également rigoureux dans ces pays où soufflent souvent des vents continentaux. Même dans nos pays du sud-est, au bord de la Méditerranée, la température est singulièrement plus variable qu'elle ne l'est au bord de l'Atlantique.

C'est bien cette variété des climats français cl le grand nombre de leurs nuances qu'on a voulu marquer quand on a divisé notre territoire en un certain nombre de régions climatériques dont voici les principales.

Climat armoricain. — On appelle climat armoricain celui qui règne dans l'ensemble de nos pays de l'ouest, du nord-ouest et du nord qui sont sujets, comme la Bretagne ou Armoiïque, à l'influence constantedes vents adoucissants de l'Atlantique. Ce sont des pays do climat Atlantique, nettement maritime. On y comprend la Bretagne, la Normandie, la Picardie el l'Artois maritime, le liant et le bas Maine, et même une partie des plaines de l'Anjou et de la Touraine. La température y est très constante. Ainsi à Brest, qui a peut-être le climat le plus maritime de toutes les villes de celle région, la température moyenne de

l'année est de +11". 7. celle de l'été de -f-16°,3, celle de

l'hiver de -f-7°,l. Les régions comprises dans celle zone climatérique sont abondammenl arrosées, et surtout la notable quantité d'eau qu'elles reçoivenl esl répartie sur un 1res gram I nombre de jours.

Climat girondin. — Le climat girondin, qui s'étend sur nos pays du sud-ouest, voisins do la Gironde, est un climat maritime comme le précédent, mais caractérisé par des pluies moindres, par une action beaucoup plus constante du soleil que voilent moins les nuages. C'est pourquoi Bordeaux, par exemple, a des hivers plus froids et des étés plus chauds que Brest moyenne hivernale -f- 6°, 8, moyenne d'été -j- 20°, 7 . Ce caractère de sécheresse est encore plus marqué à l'intérieur qu'au voisinage de la côte.

Climat séquanien. — Climat séquanien veut dire climat de la Seine: or, il est inexact ipie tous les pays arrosés par la Seine et ses affluents aient le même climat, puisque la région du cours inférieur est très maritime et la région du cours supérieur beaucoup plus sèche. Mais on a voulu, en formant cette catégorie de provinces françaises, grouperensemble des pays où le climat est moins maritime que dans la Normandie et la Bretagne par exemple, moins continental que dans la Lorraine et la Franche-Comté. G*est cette transition qui fait le charnu' du climat de Paris, au ciel plus clair qUe nos pays de l'ouest maritime et cependant à la température plus douce (pie nos provinces de Test. A Paris la moyenne des hivers est de -j-3°,4, celle des étés de + 18°.

Climat vosgien ou lorrain. — On donne ce nom au climat qui règne dans nos provinces de Test où il y a fréquence des vents continentaux, moindre influence de la mer. Ce sont pays où le ciel est plus clair que dans la région parisienne, beaucoup plus surtout que dans nos provinces maritimes de l'ouest. L'été et l'hiver y sont parfaitement caractérisés. Ainsi la ville de Nancy a de froids hivers (moyenne — 2°) et des étés très chauds moyenne -f- 20° . C'est le point d'Europe occidentale où commence à se marquer, quoique d'une manière bien insignifiante encore, ce que l'on appelle le climat continental ou excessif.

Climat méditerranéen. — Le climat méditerranéen règne sur les pays de France qui avoisinent la Méditerranée ou en subissent l'influence, c'est-à-dire sur la Provence, le Languedoc et quelques régions adjacentes. Or la Méditerranée, c'est-à-dire la mer située au milieu des terres, envoie au territoire français beaucoup moins de vapeurs d'eau «pie

46 GÉOGHAPHIE PHYSIQUE.

l'Atlantique. La preuve en esi dans l'éclat même du ciel îles pays qui s'étendent sur ses bords. Le caractère <lu climat de la Méditerranée c'esl une grande chaleur et une grande sécheresse de l'été, c'est aussi la brusquerie et la violence îles pluies pendant la moitié hivernale de l'année.

Climat rhodanien. — ("limai rhodanien veut dire climat du Rhône; or, pas pins que la Seine, le Rhône n'a un climat analogue depuis la région de ses sources, en pleins glaciers alpestres, jusqu'au pays de son embouchure que brûle le soleil du Mil li. En parlant de climat rhodanien on a voulu seulement indiquer qu'entre la Méditerranée et les pays du nord-est de la France, il y avait une série de transitions climaiériques. Le climal de la moyenne vallée du Rhône est caractérisé par des vents assez violents et par une grande brusquerie dans le changement de direction de ces vents.

Climat du Massif central. — Le climal du Massif central n'est pas non plus quelque chose d'homogène : la preuveen est qu'au lieu d'employer ce terme on parle souvent de climat auvergnat, de climat limousin, de climat cévenol. En effet, il y a dans le Massif central des montagnes sèches et pelées à l'égal de relies de la Provence, par exemple dans la région i les Gévennes. Il y a aussi des plateaux généralement bien arrosés, ce que laisse voir la richesse îles forêts et des pâturages; tel esl le cas du Limousin. Enfin certains pays, comme l'Auvergne, ne sont ni aussi asséchés que les Gévennes, ni exposés à une humidité aussi constante que le Limousin.

Conclusion. - Ce qu'il faut retenir de celle élude c'esl que le climal de In France est remarquable par le nombre et parla délicatesse de ses nuances. Dans notre pays les années diffèrent comme les provinces mêmes dont il se compose : la France connaît des élés secs, d'autres extrêmement humides. On y voil parfois l'automne plus chaud que l'été et le printemps, ou plus froid que l'hiver, ce qui marque combien noire climat est différent d'une année à l'autre. Les pays où le climat est le plus stable sont nos provinces riveraines de la Méditerranée, el nos régions du sud-ouest d'abord : dans chacun de ces deux groupes de pays il est