FRANCE

vers lafin de l'époque primaire

Fis. 1.

France vers la fin de l'époque primaire.

pains de l'étage silurien, de notables étendues de dévonien dans PArdenne, de grands lambeaux de lorrain houiller dans le Nord et autour du Massif central, puis dos îlots dans la pluparl de nos régions montagneuses, Alpes, Pyrénées, Massif central.

Parmi les roches formées au cours de 1ère primaire sont quelques matières forl utiles aux hommes. Les grès, par

exemple les grès rouges des Vosges, les schistes, tels

que les ardoises d'Angers, sont d'excellents matériaux île construction. Les granits et les porphyres sont recherchés par l'industrie pour les monuments, à cause de leur

dureté. Enfin el surtoul la houille est une des meilleures richesses recelées dans les terrains de rère primaire.

Au cours de V ère secondaire, qui comprend lespériodes <ln trias, <lu jurassique et du crétacé. I;i France subit, comme pendant l'ère primaire, une série d'immersions el d'émersions. Ainsi, pendant la période jurassique, il yavail sui' l'emplacement de la France de grandes îles comme l;i

Fijr. 2. — France vers le fin de l'époque secondaire.

Bretagne, les Vosges, le Plateau central el un archipel d'îles [ilus petites où sont aujourd'hui les Alpes.

Il y a m France de vastes étendues de dépôts marins de l'ère secondaire. Ce sont des grès, des argiles, des calcaires surtout, du marbre, de la craie. Ou ;i trouvé dans les dépôts du trias et du jurassique quelques-unes des plus belles mines de 1er de France, notamment en Lorraine.

L'ère tertiaire qui comprend les périodes éocène, oligocène, miocène cl pliocène, semble aux géologues avoir été notablement plus brève que les ères secondaire etprimaire. D'importantes modifications dans les formes du sol qui dcvail cire la France se sonl produites alors. Ainsi la plus

grande partie de la masse îles Pyrénéen se serait élevée entre la période éocène el la période oligocène; puis le grand plissement des Alpes se produisit, modifianl par contre-coup 1rs formes <lu Massif central. Enfin pendanl Père tertiaire eurent lieu de formidables éruptions volcaniques. Sur les sommets des montagnes, moins dégradées qu'aujourd'hui, se forment des glaciers.

Il v a en France une 1res vaste étendue de terrains ter-

Fig. :j. — France vers la fin de l'époque tertiaire.

tiaires, notammen! dans les grands bassins où se sont faits les dépôts marins, bassins de la Seine, de la Loire, du Rhône et de la Garonne. Ce sont surtout des sables, des

argiles, îles marnes el îles ealeaires.

Les géologues ont l'ail valoir avec raison le grand nombre Je substances minérales île 1ère tertiaire qui sonl utiles à l'homme; ce sonl en France : le gypse, la craie, l'argile plastique, la pierre meulière, les phosphates île chaux, le se] gemme el 'le nombreuses roches volcaniques, par

exemple les l.asalles. les IrarliVles el les andésites.

W ère quaternaire fui marquée en France par le grand

développement des glaciers et par l'apparition de l'homme. C'est donc seulement à partir de cette époque que l'on peut parler des rapports entre la terre et l'homme, si radimentaire qu'ait été alors la civilisation des premiers humains. Les phénomènes physiques qui se sont passés à celle époque nous paraissent plus semblables à ceux que nous voyons se passer aujourd'hui : c'est peut-être simplement