CHAPITRE VIII provinces et pays du sud-ouest

Sommaire.

Angoumois, Aunis et Saintonge, Guyenne, Gascogne, Béarn, Languedoc, Comté de Foix.

Angoumois : 1 département.

Département. Chef-lieu. Sous -Préfectures. Population.

t Barbezieux \

Charente. Angoulème. {[f^ t 350.000 liab.

) Confolens C

(Ruffec )

L1 Angoumois est une région de transition ; il comprend quelques plateaux pauvres adossés au Massif central, puis des régions riches de coteaux et de plaines, notamment la Champagne charentaise, célèbre par ses vignobles. C'est un pays essentiellement agricole, dont les relations commerciales sont cependant favorisées pur les qualités navigables de la belle rivière de Charente.

Ângouléme(380Q0 hab.), est sur cette rivière. L'industrie de la papeterie y est très développée.

Aunis et Saintonge : 1 département.

Département. Chef-lieu. Sous-Préfectures. Population.

iJonzac \ Marennes ( 452.000 hab.

Rochefort ( v Saint-Jean-d'Angél}. . . . )

Lï Aunis et la Saintonge sont de riches provinces agricoles où prospèrent l'élevage et la culture de la vigne. Dans la région maritime on exploite les marais salants et Ton entretient à Marennes des parcs à huîtres renommés. Le mouvement maritime n'est plus comme jadis à La Rochelle •J'i 000 hab.) mais à La Palliée, magnifique port tout récemnieiil creusé. Rochefort (36000 hab. i doit sa primauté à son arsenal et à ses chantiers de construction.

140 GEOGRAPHIE l'ULlïUjUE.

Guyenne et Gasco'jne : 9 départements.

Départements. Chefs-lieux. Sous-Préfectures. Population.

Bazas

Blaye

Gironde. Bordeaux. ^Lesparre \ 821 .000 hab.

La Réole

Libourne

Landes. Mont-dc-Marsan. \ ^ a.x ; ' ; ' 292.000 hab.

' Saint-Sever v

Hautes-Pyrénées. Tarbes. \ Argeles ( 216.000 hab.

J ' Bagneres N

i Condom \

„ ii' Lectoure r .,,, .,. . .

Gers. Auch. < , . > 238.000 hab.

\ Loml>ez (

( Mirande ;

l Marmande )

Lot-et-Garonne. Agen. ) Nérac i 279.000 liab.

( Villeneuve-d'Agcn >

... . „ m , i ( Castelsarrasin / ,„,. ...„. . ,

Iarn-ct-Garonue. Moiilauban. . >, . . 190.000 liab.

' Moissai' v

La province de Guyenne el Gascogne était lune des plus vastes de l'ancien régime. Elle se composait essentiellement du riche bassin d'Aquitaine, moins favorisé de pluies, mais plus ensoleillé que celui de Paris. L'agriculture y esl fort prospérera côté de champs de maïs el de blé incomparables, il y a des cultures d'arbres fruitiers et de bons pâturages. Enfin le débouché de Bordeaux favorise l'activité commerciale <le tous ces pays, moins cependant qu'on ne pourrait l'espérer si l'antique canal du Midi était amélioré ou seulement, entretenu comme il convient, et vraiment mis en état d'exploitation.

Le département de la Gironde est le plus étendu de nos départements. Il esl composé de coteaux qui bordent l'estuaire girondin, [mis à l'ouest et au sud-ouest, de dunes; c'est un pays admirablement riche par laculture de la vigne et par le commerce maritime. Bordeaux 258000 hab.), port d'antique prospérité, est en relations suivies avec l'Afrique Qccidentale et l'Amérique du Sud.

Le département des Landes est une région plate, saut' lu Ghalosse dont les collines fertiles se déroulent auprès de Saint-Sever. La population y est inférieure de moitié à la moyenne de la France, à cause de la pauvreté d'une grande

PROVINCES ET PAYS, t»U SUD-OUEST. 141

partie du sol, et en dépit de la ressource nouvelle qu'a procurée la plantation des pins maritimes.

Le département des Hautes -Pyrénées comprend les liantes Pyrénées françaises, les monts de Bigorre et la partie méridionale du plateau de Lannemezan, c'est-à-dire l'ancien pays (XAstarac. Médiocrement peuplé à cause de l'altitude et de l'infécondité d'une grande portion du sol, il ne renferme qu'une seule ville notable, Tarbes ^l 000 hab. .

Le Gers se compose d'iin certain nombre de districts de l'ancien Astarac, puis de VA rmagnac sur le plateau de Lannemezan. Mal arrosé, il est pauvre et de faible population.

Le Lot-et-Garonne esl le pays du Lui inférieur el delà moyenne Garonne, région agricole de plaines et de coteaux, à la population peu nombreuse, sans villes importantes.

Le T a rn-et -Garonne, assemblage île fragments de \ Armagnac^ du Rouergue et du Quercy, comprend des régions très fertiles d'altitude moyenne, au sol et au climat excellents. La population, essentiellement agricole, a une densité inférieure à la moyenne.

Son chef-lieu Montauban 30000 hab. a des tissages de laine et des minoteries.

néant : I département.

Département. Chef-lieu. Sous-Préfectures. Population.

/ Bayonne. \

„ n . . n ) Mauléon f ,,. AAn . .

Basses-Pyrcnees . Pau. <„, s 42 . .000 liai».

1 1 Horoii (

'Orthcz )

Le Béarn, apporté à la France par Henri IV en 1594, comprend aussi un coin de pays navarrais. Il occupe la pente septentrionale des Pyrénées de l'ouest, plus une partie des pays de la Chalosse et du Labourdan au sud de î'Adour inférieur, puis le littoral voisin des bouches de ce fleuve. C'est un pays de coteaux fertiles, aux belles cultures arborescentes, aux vignobles de bon rapport. Les parties hautes ont de belles forêts : les deux principales villes sont Pau (34 000 habit, .l'ancienne capitale du Béarn, célèbre par la beauté de son climat, puis Bayonne (27000 hab. . jadis grand port, aujourd'hui gêné par les bancs de la barre de I'Adour

ii-2 GÉOGRAPHIE POLITIQUE.

Languedoc. — L'ancien Languedoc formait 8 départements dont 3, la Lozère, l'Ardèche et la Haute-Loire, ont été décrits ci-dessus comme taisant partie des pays du Massif central et présentant à cet égard un caractère différent de celui du reste de la province. Les 5 autres départements languedociens sont :

Languedoc : o départements.

Départements. Chefs-lieux. Sous-Préfpctures. Population.

( Castres )

Tarn. Albi. j Gaillac > 332.000 hab.

( Lavaur ;

( Muret • )

Haute-Garonne. Toulouse. < Saint-Gaudens > 448,000 hab.

( Villefranche ;

iCastelnaudary , Limoux 314.000 hab.

Xarbonne

Béziers.

Hérault. .Montpellier. Lodève [489.000 hab.

' Saint-Pons '

Alais ,

Gard. Nimes. Uzès '421.000 hab.

' Le Vigan

Une partie du Lot-et-Garonne étail réputée pays languedocien.

Le Languedoc est nue région de transition entre la France du sud-ouest et la France méditerranéenne du sudest. Une partie du territoire est montagneuse, mais il y a aussi, tant sur les bords de la Garonne qu'au bord de la Méditerranée, de belles et riches plaines. Les pays languedociens ont une agriculture admirablement riche, grâce à la valeur de leurs vignobles.

Le département du Tarn tient à la fois aux Gévennes et à la plaine garonnaise. 11 est essentiellement formé de fragments du plateau des S égalas et du mont de Lacaune. C'est l'ancien Albigeois; on n'y peut citer aucune ville notable.

La Haute-Garonne est composée de hautes terres pyrénéennes, puis de la riche plaine où débouche la Garonne. Ge département comprend les anciens pays de Comminges (vers Montrejeau),deLr////,rt//^r//.s' (Mitre lescoteaux de Saint- Félix et la Montagne Noire, de Lomagne, plus l'archevêché