EMPIRE COLONIAL FRANÇAIS ACTUEL

Fig. 38. — L'empire colonial français au \vne et \vnie siècles et à la lin du \i\e.

guère la réciprocité. En Tunisie la colonie italienne prospère autant et plus que la colonie française. Mais il faut envisager cette œuvre colossale de notre renaissance à la colonisation sans impatience, sans résignation aussi, car s'il faut de longues années pour nous émanciper dans nos colonies des concessions excessives que nous avons faites dès le début à la marine et au négoce des étrangers, il ne faut pas davantage; tarder d'y porter remède. Sinon, nous aurions

colonisé pour l'univers et non pour la France, ce qui n'était pas dans l'intention d'hommes d'État comme Gambetta et Jules Ferry, ni dans la pensée du peuple français quand ses représentants onl voté tant de sacrifices d'hommes et d'argent.

Notre empire colonial actuel couvre une superficie d'environ 4,400,000 kilomètres carrés et renferme une population d'au moins iO millions d'habitants. Quand on veut avoir une juste appréciation de ce qu'est la France, il faut voir désormais en elle une communauté politique d'hommes de

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Fig. 39. — Répartition des colonies françaises par grandes zones climatériques.

diverses races au nombre de 80 millions. C'est en Afrique que nous avons les plus vastes étendues de territoire, et, hélas, beaucoup trop de déserts dans le nombre. C'est en Indo-Chine que nous possédons les colonies les plus peuplées et les plus immédiatement accessibles à notre commerce, à cause de leur état de civilisation assez avancée.

Gel empire colonial fait avec la France un commerce déjà considérable. Il nous achète pour 270 millions de marchandises et nous vend pour 185 millions de ses denrées. Il convient d'ajouter que l'étranger vend à nos colonies presque autant que nous, ^H) millions, ce qui est la marque d'une concurrence encore très âpre que permet la condition de uns traités de commerce et de navigation. En revanche, nu ne peut que se réjouir que l'étranger achète aux colonies françaises peur une valeur de L80 millions.

FRANCE ET SES COLONIES, CL. 3e" L3