LES VOSGES. SI

montagneux qui ont été burinés par l'érosion des glaces et des eaux, la valeur et la forme des sommets ne sont dans labsolue dépendance de la nature du sol. En effet, les Vosges sont des montagnes dont l'altitude et les contours ont été profondément remaniés. Des glaciers au moins aussi considérables que ceux de nos Alpes actuelles ont buriné les pentes des Vosges, tracé des vallées, formé des barrages dont on retrouve les traces dans les vallées de la Moselle, de la Moselotte et en particulier auprès du lac de Gérardmer, que le barrage d'une ancienne moraine a précisément formé. Les sommets des Vosges portent aussi la trace de ces ravages des glaciers.

Les sommets des Vosges portent souvent le nom de ballons; ce mot, à supposer qu'il soit d'origine française, ce qui est douteux, ne signifierait pas que les sommets des Vosges soient arrondis. Ces sommets sont de formes extrêmement variées, surtout dans les Vosges cristallines où l'on trouve à la fois des formes de plateaux, de coupoles et de falaises, et oij surtout les mêmes sommets ont souvent un abaissement graduel vers l'ouest et brusque vers l'est.

Les cols et divers passages présentent aussi plusieurs formes. Le col de Saverne est une entaille très profonde qui alïecte toute la largeur de la montagne, puisque le point le plus élevé de ce passage d'un versant à l'autre n'atteint pas 300 mètres. En revanche, le col de la Schlucht, entre Gérardmer et la valléede Munster, doit être franchi à 1150 mètres d'altitude. Le plus souvent, en dépit de la médiocre altitude de ce système montagneux, le passage de Lorraine en Alsace est difficile, parce que les coupures transversales ne se correspondent pas rigoureusement des deux côtés, de telle sorte que, pour passer de l'une à l'autre, il faut assez longuement cheminer sur les lignes de crêtes ou sur les hauts plateaux.

Division des Vosges. — Les Vosges sont un massif d'une remarquable homogénéité de formes, ce qui rend difficile leur séparation en plusieurs zones dont il faudrait définir les caractères. Sans doute, on peut distinguer par la nature du sol les deux parties qui s'étendent, l'une au sud de la Bruche, l'autre au nord; au sud sont les Vosges que les géolog-ues désignent sous le nom de cristallines et oîi domine le granit, au nord les Vosges composées de grès rouges ou rosés. Il y a assurément entre les deux parties une difTérence générale d'aspect qui frappe le voyageur ;

dans les Vosges cristallines, la variété des formes de crêtes et de sommets est très grande, tandis que les Vosges gréseuses sont beaucoup plus monotones d'aspect, nofîrant guère au regard que des successions de croupes allongées, presque sans pente, mais interrompues de temps à autre par des roches taillées à angles aigus, et qui donnent de loin Timpression de ruines.

Description des Vosges. — La partie méridionale des Vosges, que l'on désigne souvent sous le nom de hautes Vosges, commence vers le col de Valdieu, où les montagnes se dressent brnsquemont au-dessus delà trouée de Bell'ort.

Fig. 3. — Vue générale de Saint-Maurice. — Bussang. (Clicht; L. LenuR't, communique par la Société de géographie.)

C'est une zone de montagnes où domine le granit, mais où l'on rencontre aussi des étendues de gneiss et de schistes. Entre ces premiers et rudes escarpements vosgiens et la dépression du col de Sainte-Marie-aux-Mincs (760 mètres , il est rare que les lignes de crêtes s'abaissent de beaucoup au-dessous de 1 000 mètres. Mais ce ne sont point ces lignes de crêtes qui portent les sommets ou ballons : ces surélévations se rencontrent d'ordinaire à l'est de la ligne des crêtes. Le fait est surtout remarquable pour le ballon de Guebviller (1 4-2G mètres), point culminant de toutes les Vosges que l'on voit s'élever sur la lisière môme de la plaine alsacienne. Le ballon d'Alsace (1 "250 mètres\ qui se dresse le premier au nord-ouest de Belfort, et auquel on accède par une route en lacets si pittoresques est