II. — Notions de siATisriniE

Variations historiques de la population française; recensement de 1901. — La population de la France, qui no devait guère dépasser 12 millions d'habitants à la mort de Henri IV et 25 millions en 1789, atteignait en 1870 un peu plus de 38 millions d'individus. Au lendemain de la guerre franco-allemande, il n'y en avait plus que 36 millions 100000; la guerre nous avait coûté 400 000 hommes tués sur le champ de bataille, morts de leurs blessures, ou enlevés, après la guerre, par des maladies contractées au cours de la grande épreuve nationale. 1 million et demi d'Alsaciens- Lorrains avaient été distraits de la nationalité française. Or, le recensement de 1896 a révélé la présence de 38517(00 personnes, celui de 1906 de 39^52000 sur le territoire français. Il ne faut pas oublier d'ailleurs que la France a, du fait de son empire colonial, des ressources de population très grandes, et qu'il serait injuste de comparer, par exemple, la France à l'Allemagne, sans tenir compte de notre richesse

coloniale en hommes soit de race française, soit de race indigène : car il est bien certain qu'un jour ou l'autre ces peuples jeunes et vigoureux, que nous avons libérés au prix du sang de nos soldats, fourniront aussi de notables contingents à notre armée. Ainsi l'Algérie et le Sénégal sont d'admirables réservoirs dMiommes aguerris. Si l'Allemagne a 56 millions d'habitants en Europe, la F'rance en possède 80 à la surface du globe. Cette réflexion devrait souvent venir à l'esprit des pessimistes qui nous ravalent à plaisir. Quoi qu'il en soit, les villes sont nombreuses et de caractères très variés dans notre pays si varié lui-même. D'après le dernier recensement, on en compte 15 qui dépassent lOOOOO âmes, 9 dont la population oscille entre 70000 et 100 000, 14 qui ont de 50000 à 70000 habitants, enfin 34 qui ont de 30 000 à 50000 habitants. N'oublions pas d'ailleurs, en citant ces chiffres, que nous comptons en Algérie, en Tunisie, en Indo-Chine de grandes et belles villes qui sont aussi des villes françaises.

Paris 2.763.000 hab.

MarseiHe. . 317.000 —

Lyon 47:*. 000 —

Bordeaux 232.000 —

Lille 206.000 —

Toulouse 149.000 —

Saint-Étienne 147. 000 —

Le Havre 132.000 -

Nantes 133.000 —

Nice 134.000 —

Roubaix 127.000 —

Rouen 118.000 —

Reims 110.000 hab.

Nancv 111.000

Toulon 104.000 —

Amiens 91000 -

Limoges 89 000 —

Angers 83. CD) —

Brest 83 000 —

Nîmes 80.000 —

Tourcoing 82.000 -

Montpellier 77.000 —

Rennes 76.000 —

Dijon 74.000 —

Comme les recensements précédents de 1891 et de 1896, le recensement de 1901 a révélé la continuation du mouvement inquiétant qui entraîne la population des campagnes vers les villes industrielles. Depuis cent ans Lyon s'est augmentée de 330000 âmes, Marseille de 350000, Bordeaux de 175000, Toulouse de près de 100000. De grandes villes, comme Lille, Saint-Étienne, Roubaix, Le Havre, n'étaient que de gros bourgs et n'atteignaient pas 20 000 habitants au début du siècle. De 1817 jusqu'à nos jours, Paris a gagné 1 900000 personnes.

Densité et répartition. — Comme densité, d'autre part, la France, avec 73 habitants au kilomètre carré, est aussi