S I.A l'UAXCl
Il se irouvo au jncd duiic culliiic iruiK- altitiuK' de iSu mètres L-uviron. qui constituait, autrefois, une ilc. à 4.()Ou mètres du ri\a;j;e.
Cette colliue. que l'on désigne sous le nom de Mont Saint-Clair, est reliée à In côte par deux bandes sabloinieuses, dirigées, la première de l'est à l'ouest, la seconde de l'ouest à l'est ; celle-ci atteint iMontignan, celle-là se poursuit jusqu'aux environs d'Agde.
Entre le Mont Saint-Clair et les deux bandes sablonneuses, d'un côté, entre le Mont Saint-Clair et la côte, de l'autre, s'étale l'étnng de Tliau, sorte de mer intérieure ([ui baigne les ports de Bahiruc. de Bouzigue, de Mèze et de Marseillan.
Le jxirt de Cette est formé par des bassins et par les canaux qui serpentent au pied du Mont Saint-Clair, faisant communiquer la mer et l'étang.
Deux jetées, qui prennent naissance sur la terre ferme, abritent canaux et bassins. Une jetée courbe, dite brise-lames, que prolongent, l'un à l'est, l'autre à l'ouest, deux épis rectiligncs. est isolée des deux autres et placée devant. Sa longueur atteint 1.574 mètres.
Le bassin fluvial delà Garonne et le bassin fluvial du Rhône sont reliés au port de Cette, le premier par l'étang de Tliau dans lequel le canal du ^lidi débouche à l'extrémité ouest, le second par le canal de Cette au Rhône qui débouche dans les bassins même et dans la partie est de l'étang de Thau, à l'endroit surnommé les Eaux-Blanches.
Encore, les communications avec les vallées des deux fleuves sont également établies par le chemin de fer du Midi et par le chemin de fer du P.-L.-IM.. qui ont une gare commune, avec voies sur les quais du bassin d'Aigues-Mortes et sur les deux rives du chenal; aucun appareil de levage pour chargement ou déchargement.
Profondeur de j mètres dans liassin et chenal, maintenue grâce à un dragage anmiel de 10.000 mètres cubes en\-iron. Les crues du \'idourle créant une chasse se chargent, on l'a vu plus haut, d'entretenir une profondeur supérieure dans la passe du Grau-du-Roi.
Renseigncntcuts économiques. — Population d'Aigues-Mortes et de Grau-du- Roi (commune scindée depuis) en 1876 : 4.133. En 1896 : Aigues-Mortes, 3.Q81 ; Grau-du-Roi, 1.187; niot) .Aigues-Mortes, 8.890 habitants; Grau-du-Roi, 1.201 habitants.
Mouvement commercial du port : 2.000 tonnes environ. Principales marchandises : oranges, crins, farines, engrais.
Une dizaine de bateaux y relâchent cha(iue année. La pèche côtière est très active, 107 bateaux; jauge totale, 912 tonneaux. Equipage : 312 matelots. La pèche se monte à 300 tonnes de poisson. \'aleur : 260.000 francs environ. Le chenal maritime est utilisé pour le transport des sels qui sont la principale industrie d'Aigues- Mortes, tonnage très considérable. Utilisé aussi, pendant l'été seulement, pour le transport d'Aigues-Mortes àlamer, en bateau à vapeur, dea.ooo à 3.000 baigneurs.
Voies de commuuicatiou. - i" Route dôparlementale n" 4 de Nîmes à A.gucs- Mortes ■ 20 Canal de Beaucaire, vers le Rhône ; 3° Canaux de la Radelle et des Ktangs,' vers Lunel et C.U.; 4" cheunn .le fer de Ninies à Aigues-Mortes.
Jusqu-en 1666, le iralW, dans la région de Cette, employait les divers s..»-s
de la côte. 11,,,,
Les deux graus les plus utilisés étaient celui de Fn.nt.gnan, qu. se cond.la ui 16' î et celui de Palavas, qu'une tempête ferma eu 1663 (1).
a-ne dernière année, le roi Louis XIV chargea le chevalier de Clerv,! le, commissaire général des fortifications de France, de remédier au manque de pou^ dans le Languedoc, sur la côte du golfe du Lion.
Le chevalier de Clerville visita Vile du Mont SaiiU-Clair et en lit le centre des travaux qu'il allait entreprendre.
La pose de la première pierre du môle sud, qui devait abriter le canal projeté, eut lieu en 1666. Derrière ce môle de nombreux navires vinrent s abriter et la navi'-ation du bas Languedoc se concentra désormais à Cette.
Le canal devait suivre le pied de la montagne à l'est et assurer les coinmumcations avec l'étang de Than. Ruiuet fiU chargé d'achever le môle en iô(,„. de creuser le canal et de construire des quais en 1677.
En 1673. on commença, ccmme défense contre les ensablements vcmus de \ est, une jetée enracinée à la plage et en 1700 une jetée isolée. Cette dernière fut reunie à la terre ferme en 1808 et devint la jetée de Frontignan.
lui 183c,, fut voté un projet d'agrandissement portant sur le creusement d un nouveau bassin et d'un canal parallèle à celui de 1677.
La Compagnie des chemins de fer du Midi creusa, en i85<i. au nord .le la mUc, un bassin dit de la Compagnie du :Midi. , • , 1
Les ensablements et l'accès difficile du p..rt par les gros temps rem aient la situation de ce port très défectueuse ; aussi ad.,pta-t-on. en 1S7.). parmi les n..mbreux projets mis en avant et vivement discutés, celui .pii .levait .lehniiivenieiu améliorer le port de Cette, le protéger contre les eiisableiiienls et In. assurer un accès des plus faciles par les plus mauvais temps.
Ce projet fut exécuté de 1882 à 1889 : il consistait .lans la constructi.m de deux jetées {Epis DcUon). rattachées au hrise-lamcs et assurani une pr..l..ngation de 8V) mètres à l'est et de 150 mètres à l'ouest.
De ce fait il y eut désormais deux passes : l'une entre l'épi de l'ouest et le ninsoir du môle Saint-Louis, l'autre entre l'épi de l'est et la jetée de Frontignan.
Les bateaux de pêche de faible tonnage peuvent seuls frequen er la piemi e ciui est dangereuse par les gros temps ; la seconde, de beaucoup plus sure et plus profonde, est seule entretenue convenablement.
Une loi votée le 23 décembre 1903 a autorisé les amehorati..ns qu, facilitcnit
mi .U. U. ou .k- Palavas. I.c Uz, canalisé cU-,m.s l-''" . \ ;'• '., ,^,t^ '^.n.^^^ sV.st bMi ralavas-l-s-Bains.
LKS RIVF.S I-AX(".ri:i)i»ciI-..\.\J,S
le (K-VL-loppcinciil du port sur l'étauK de Tliau. Sur les bords de cet étanj; se sont créées, ces dernières années, des usines de produits chimiques, des raflincrics de pétrole et iinc succursale des établissements Schneider, du Creusot.
DIvSCRII'TIi )N Dl-.S l'-ASSINS, CANAIX HT OUAIS
Vieux- Bassin. — Bordé par le pied de la montagne à l'ouest et le m«")le au sud. le VicKx-Hassiii, d'une superficie de 8 hectares, a une profondeur iu)rmale de 5 mètres à 7 m. 30. Les quais du pourtour, bordés de mursdontlc-s fondations sont
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ClilTi:. — Vl-li Dr l'OKT.
établies très i)cu au-dessous du niveau de la mer, ne peuvent être utilisés pour les opérations commerciales. Les bateaux de plaisance et de pèche, seuls, peuvent y accoster.
( hcual. — I.e chenal, cjui constitue la partie sud du canal de Cette, a une larijeur de .57 à 80 mètres ; sa profondeur est de 6 à 7 mètres. Ivntièrcmcnt pavés, les (luais en bordure ofïreut un dévelojjpement de i>)î mètres et leur largeur est de 16 à ,58 mètres.
CiiniU de Cette. — Ce canal s'étend du Pont-Legrand à létang de Thau. sur une longueur de 1440 mètres. Les bateaux de l'étang, les barques de navigation intérieure et les voiliers de faible tirant d'eau, seuls, peuvent le fréquenter, sa prc7fondeur n'étant f[ue de 3 mètres.
«Juatie iionts tournants à double voie, avec passerelle pour piétons, en encorbellement et actionnés par la force hydraulique, enjambent le canal. Ils ont été construits récemment. Ce sont les ponts Virla-Xalional et Lei^rand. (h>nt les passes
LA l'RAXCT-:
sont (le II mètres et le pont Sadi-Caniot, ce dernier niontO sur une pile centrak' qui donne une double passe : l'une de 21 mètres, l'autre de 14 mètres.
youvcau-Bassin. — Le Nouveau- Bassin aiïecte la forme d'un cpiadrilatère irrégulier ; sa superficie est de 7 hectares et sa profondeur normale de 7 m. 30. LesV'"« f^u pourtour, d'une lar-eur de 15 à 45 mètres, en partie pavés, ont I 000 mètres de développement.
Canal maritime. - Sa direction va du sud au nord. Il relie le Xoiivcau-Bassm au Canal latéral, à peu près perpendiculairement à ce dernier ; sa lon-ueur est de 940 mètres ; il est bordé par des quais longs de 15 à 45 mètres. Sa prof..ndeur normale atteint 7 m. 30.
Les ponts tournants de la Mcdilcrranéc Rcgy et des Moulins, bien <iue nuuns récemment construits que ceux à une seule voie àuCanal de Cette, ont l'avantage de posséder une passe de 21 mètres. Les quais du Canal maritime sont les plus utilisés pour toutes les opérations d'embarquement et de débarquement.
Un vaste terre-plein de 300 mètres sur 100 mètres est situé au nord du quai raul-Riquet. A l'angle nord-ouest de ce terre-plein est installé, depuis 1888, un poste de torpilleurs.
DÉSICN.\TION
,\SS1N> ET C.\N-\t'X, n.\SSIXS
Vieux-Bassin
Clifiial
Dassin à Pctrok-
Nouvc-au-Bassin
Canal nuiritimc non compris (au sud du pont
des Moulins) •
ItniplacLinent des ponls non compris (au nord
du pont des Moulins)
Canal latéral
Bassin de la Compagnie du Midi
Total partiel (navigation maritime) . .
Bassins et Canaux de navigation intérieure. Canal de Cette (l'ont-I,egTand au pont de la
Kordii;\iei ', ■
Darse de la l'eyrade (non compris traversée
canal maritime)
Total i>arliel (navigation intérieure) . . Superficie générale (canaux et bassins du port) .
