ARI.ES-SUR IIXU

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(lanl fertiles les moiitaiiiies, iiioiKhiiit les prairies, apportant partout la vie et la fraîcheur, puis hrusiiuement énormes, farouches, et dévastateurs pendant la fonte des neij^es.

I/Aude descend du lac d'Aude d'une hauteur de 2.377 mctres. Elle serpente dans la fertile vallée alluvionnaire, autrefois lacustre, du Captir, puis, resserrée en une gorge très étroite, elle se fraie par un caiion grandiose un ])énible chemin à travers les régions boisées du Douézan et du Sault. Ce n'est f|u'à Quillau qu'elle commence à se dégager pour arroser le pays de vignoble du Razès, Limoux. Klle dagne enfin la plaine et, après Carcassonne, elle est rejetée à l'est vers la Médi terranée, empruntant alors le couloir naturel qu'utilisent le chemin de fer de Toulouse à Cette et le canal du ^lidi.

L'Agly naît d'un sommet des Corbières par la splcndide cluse de Saint-Antoire de Galamus. Alimenté par une quantité de torrents : la Boulzane. deux fois plus longue que lui, le Desix, le Maury, le Verdouble, il coule par une succession alternée do bassins, anciens lacs desséchés, et de cluses fantastiques pour mourir dans la nier au Port de Saint-Laurent après avoir fertilisé la plaine du Roussillon. D'un débit fort inégal, il est réduit à 800 litres seulement en été, tandis que ses crues vont jusqu'à 1.500 mètres cubes.

La Têt descend d'un plateau lacustre, vaste massif granitique où naissent l'Ariège, l'Aude, la Sègre. Longtemps elle coule « à travers des pelouses formant une suite de petits bassins étages séparés par de petits ressauts à peine élevés de quelques mètres ». Par une cascade de 25 mètres, par une succession de gorges et d'épanouissement, elle arrive dans la plaine du Roussillon et s'engloutit en aval du Canet dans la Méditerranée.

Le Tech, que ses crues terribles ont fait surnommer <> le justicier de la contrée ■\ traverse le Vallespir ou \'al âpre, dont l'aspect est cependant riant grâce aux travaux d'irrigation des habitants. Par Prats de-Mollo, Arles, Amélie-les-Bains, Céret, il aboutit à la côte du Roussillon.

Signalons encore quelques petits fleuves côtiers: la rivière de Sorède, la Massane qui baigne Argelès, le Ravener qui finit àCollioure, le Batlouryqui s'achève à Banyuls.

Ces fleuves côtiers sont tro]) irréguliers pour permettre un trafic quelconque Même l'Aude, le seul de ces cours d'eau classé comme flottable sur 151 kilomètres, est sans flottage cfl'ectif.

C'est le canal du Midi qui draine en partie le commerce de la région. Ce canal a vu son tonnage augmenter sans cesse. De i8gi à 1901, le trafic y a passé de 250.000 à 420.000 tonnes. En iqoq, l'augmentation du tonnage sur iqoi a été de 70.000 tonnes.

Les forkts. — Le boisement des montagnes, ilont l'importance est recomuiepar tous, et la nécessité urgente de réparer les pertes que les forêts ont su1>ies au cours des siècles, font de l'étude des forêts dans la réi^imi n\ ii'iu'iniii' uiu' nucstion tout à fait actuelle.

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