I.A l'RAXCR

per II été surtout servi par l'art cl les lettres françaises. On peut dire que partout où les productions de nos artistes et de nos éciivains pénètrent et s'imposent, un peu du Roût et de l'âme française pénètre avec elle, créant un état d'esprit nouveau, une certaine qualité de civilisation qui est très particulière. Nos auteurs dramatiques et nos actrices jiromenant par le monde les plus récents succès de la scène française ont assuré en j)artie le triomphe de nos couturiers. Mais ce succès, les couturiers l'ont rendu définitif i)ar la ])art (|u'ils ont prise à toutes les manifestations internationales.

depuis quinze ans les expositions miiverselles leur ont été une occasion d'établir, sur tous les marchés du monde, que la France a\ait, dans l'art (lifficile du « chiffon ». une adresse et un goût incomparables.

Les hautes récompenses données par les jurys avaient leur prix, mais combien la curiosité éveillée chez les femmes de tous les pays en avait un plus si^ir. Les femmes, qui ignorent à l'ordinaire les hostilités de race et les rancunes économiques, dont le goût est prompt à s'aflîner, ont été surprises et charmées par les productions de nos grandes maisons parisiennes.

C'est donc le plus souvent devant une vitrine d'exposition, à une soirée donnée par une troupe française, à la lecture d'un livre ou d'un magazine reproduisant des modes françaises qu'est né chez la femme étrangère le désir de voir ce Paris où des fées savent si adroitement se faire les complices du charme féminin.

rN GRAND SALON VF. MOUES PARISIEN (iNS IiF. VKNTK I>E I.A MAISON RONI>EAr-TKMI'I.iri<.

l.\ l'I ACE VENDOME ET L\ RIE 1>E l.\ PAIX.

INTRt)l>rCTION II

A .lirL- vrai, le plus froid économiste ne peut mancpier d'être séduit par Tart délicat (les productions de la mode parisienne.

Entrez dans une de ces maisons, à Iheure où des équipages encombrant la rue de la Paix vous laissent enten.lre que les clientes sont nombreuses : quel jol. tableau vous verrez. Il est cinq heures, les salons de Rondeau-Tempher sont pleins de jolies femmes. A mille riens ciui disent tant de choses vous devmez que ce sont des femmes du meilleur monde et. à dire vrai, beaucoup portent les plus beaux noms de France. Essayeuses, mannequins, animent de leur va-et-v.ent les salons Des modèles, des modèles encore, dans lesquels se révèle avec une prodigieuse imagination créatrice, un goût subtil, une science particuhere d utilisation des étoiïes et des dentelles. Puis, le modèle choisi, l'intervention du chef de maison qui conseille, montre le parti cpion peut tirer dune ligne, de l'emploi judicieux d'une broderie. On a l'impression qu'une seule pensée anime M. Rondeau et ses cHentes, faire de la beauté harmonieuse, et qu'il y aentre eux unecollaboration attentive pour y atteindre.

Une « maison de mode •> comprend essentiellement un chef d industrie secondé, pour la production, par des collaboratrices et un personnel ouvrier, pour la vente par des vendeuses. Le succès d'une telle maison tient à des causes nombreuses Il lui faut se créer une clientèle, la conserver, l'agrandir. Cette clientèle a des exigences multiples : talent et goût du couturier, luxe des salons de vente, affabilité de l'accueil qu'elle reçoit. Comme dans toutes les industries d art la question de prix est basée sur la célébrité de la signature plus cpie sur la valeur brute de l'objet vendu. .

Il y a donc une moyenne constante à maintenir entre les sacrilices faits pour atrinner publiquement le talent du couturier, les frais généraux nécessites par

la beauté du décor, etc.... - , j i

Imaginons une monographie écrite suivant les règles de la méthode de Le Plavsurune telle industrie. On y noterait avec soin l'âge du couturier et son mode d'existence, le chiffre des capitaux engagés, la production des ateliers, la quantité des produits utilisés, le chiffre de la vente, on dirait le nombre des ouvrières, leurs spécialisations, le montant de leurs salaires et leurs heures de travail <>u analvserait les règlements d'ateliers.

Oue Ion multiplie dételles monographies, qu'on en étende le nombre au pomt d'avoir enquêté sur toutes les maisons de modes de Paris, ce qui sera tache in.-rate difficile et longue, aura-t-on vraiment emprisonné entre ces feuillets de statistique l'industrie parisienne de la mode et pourra-t-on en tirer des conclusions sur son avenir : destinée patnmale où espoirs ouvriers' Ce serait une illusion de le croire. Une industrie aussi mobile et vivante ne saurait être enfermée ainsi entre des feuillets noircis de chiffres. Sa prospérité est liée à trop de choses, moins à des raisons générales, comme la situation économique générale du pays, ou à de graves questions douanières, qu'à de simpk-s inllueiices saisonnières, a des on''oue!netits. à des trouvailles.