BASSES-AL1'I-:S

Depuis 1831, le nombre d'hôpitaux et d'hospices ne s'est augmenté que d'une unie (14 au lieu de 13), par contre, il convient de reconnaître que la plupart d'entre eux ont été aménagés et organisés sur un plan plus conforme aux données modernes de l'hygiène.

Il était inutile d'augmenter le nombre des établis.scments, car les malades admis qui avaient dépassé i.ioo on 1831. n'ont plus été depuis lors que boo environ, donnant aux hôpitaux une population moyenne pour la période i86i-iOi>i de i8u malades par an. De même le nombre de vieillards et d'incurables hospitalisés (200) a plutôt une tendance à décroître. Si ces dernières années on a cru

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opportun iVaugmculcr le m.iubrc total des lits de ;<. environ, c'est là une simple

mesure de prudenec.

Ce qui est pour surprendre, c'est que, dans ces conditions, les dépenses aient aui;nienté- dans des proportions considcrab'es. De 1831 à 1901 le budget des hôpitaux et hospices est passé de 91.332 à 300.776 francs. Même en tenant compte de raus^mentation du coût des denrées et des soins (i fr. 36 par tête et par jour au lieirde o fr. 84) on ne peut s'expliquer un écart aussi élevé. Dans le même temps, la mortalité passait de 0.78 à 14 p. 100. Mais il ne paraît pas qu'on doive s'en étonner, car l'organisât i(ni du service médical gratuit a réduit notablement le nombre des malades hospitalisés à affections bénignes.

Le budget de l'assistance sous la forme de secours aux indigents (aliments, vêtements, argent) a suivi depuis 1833 une même marche ascendante, passant de 29.383 francs à 77.825 francs. Ces secours, distribués par un plus grand nombre de bureaux à une population tous les jours plus nombreuse, semblent être à la fois insuffisants et inutiles. Si Ion analyse en effet les chiffres des budgets depuis 1861, on est frappé de ce fait que le chiffre de secours alloués représente une moyenne de 20 francs par secouru, v'^i le secours est insuffisant, à qui s'adresset-il? En 1901, les 2.129 secourus se divisaient en 523 infirmes, 791) vieillards, 382 étrangers' et 997 valides. Il n'y a pour les vieillards et les infirmes qu'une forme de solidarité sociale, c'est l'hospitalisation dans des établissements spéciaux; les étrangers peuvent être utilement adressés à kurs consulats; les hommes valides n'ont pas à recevoir, sans une contribution travail, un secours de la collectivité.

Reste à examiner le nombre des aliénés et le mode d'assistance qui leur est donné. Le département des Basses-Alpes est le type fréquent du département n'ayant pas d'asile d'aliénés sur son territoire. Les déments, évacués jadis sur l'asile d'Avignon, sont maintenant traités à l'asile de IMontdevergnes (Vaucluse). ^

Grâce à cette centralisation et à cette entente interdépartementale, les aliénés, d'ailleurs peu nombreux (50 environ), sont soignés dans un établissement spécial aménagé à cette fin et par un personnel spécialisé. Il y a là d'autre part pour les tinanccs locales un avantage réel.