I.A R.\I)F. I)K VILI.i:i'RANCIli
LKS RIVKS PROVENÇALES I59
hlancs, ré^^uliers, de 30 secondes en 30 secondes (durée de l'éclat ; 7 secondes ; durée des éclipses partielles : 23 secondes), lumière fixe visible à 15 milles et demi; éclats visibles à 31 milles.
La côte Ouest delà baie est sans da:iger ; elle peut être lonj;ée à 50 mètres. La côte Est est accore depuis l'entrée de la baie jusipià la pointe Pilone, sauf en un point à une encablure et demie diuis le nord, 40" O. du phare, à moins de 100 mètres du rivt^e, où se trouve la roche du \'aët, balisée par une tige de fer, avec voyant rectangulaire peint en rouge. lîn 1761. c'est sur cetécueilque donna la Minerve, frégate française.
Dans rO.-S.-O. de la pointe du Rube ou Rappy s'étendent sous l'eau les roches du Rube jusqu'à 2 encfd)lures de la côte, balisées par deux tonneaux rouges mis en i)lace et entretenus par le service de la marine.
La rade de \'illefranche occupe la partie ouest de la baie, dq)uis le L:izaret jusqu'à l'extrémité nord de la ville. Elle contient neufs corps morts indiqués par des toniu-aux blancs ; un coffre, placé à 170 mètres S. 70° E. du feu de la Darse, réservé aux navires de tomiage moyen ; un coffre <le touage placé à l'entrée de la Darse, à 160 mètres dans le nord-est du feu, tout cela cependant du service de la marine.
Les navires de commerce mouillent au droit de la citadelle ou de la ville, sur 16 à 18 mètres de profondeur, à une encablure de la côte : c'est le mouillage de la Santé. Le mouillage d'Espalmador dans la partie Est de la baie.situé au droit des anses de Grasseuil et de Passable, est intenable par vents de la région sud-ouest .
La rade est considérée comme sûre et susceptible de recevoir des navires de tous rangs, car les fonds, formés de vase et d'herbiers, sont d'une bonne tenue; toutefois, par les gros temps de la partie sud, une forte houle y règne et secoue beaucoup les bâtiments ; mais cette houle est réputée ne pas fatiguer les amarres, ])arce qu'elle est renvoyée au large, ainsi que le vent, par la côte escarpée qui forme l'enfoncement de la baie et parce que les bâtiments la reçoivent par l'avant et non par le travers.
Historique. — On a voulu voir dans la rade de \'illetraiiche le Porliis Hcnnlis des anciens, :Monaco étant alors Portus Moiueci. Cette opinion s'ai)iniie sur un texte de Ptolémée qui semble établir une distinction entre Portus Herculis et Portus Monteci, en plaçant entre les deux Tropcca Rugusti : la Turbie. Le premier serait devenu Villef ranche et le second Monaco.
Toutefois, on prétend d'autre part c^ue le texte de Ptolémée est erroné et ciue Portus Hcnulis et Portus Momcei n'est que le même endroit. \'illefranche devient alors Olivula Portus, du nom du village établi jadis à l'extrémité nord. La réponse faite est qu'Olivula datant de la deuxième moitié du iV siècle ne i)ouvait être connu de Ptolémée qui vivait au ii*' siècle.
Il > a Cl rtainement là une explication qui rc>ste à trouver.
( )li\ ula périt i)ar les Sarr;Lsins ([ui avaient construit dans le voisinage, sur la
iho LA !• RANCI".
pointe l'.o S;iiiit-Osi)ic«.-, un ilo k-ur ])lus n-loulalik-s iraxiiicts. Les habitants se dispersèrent sur k-s riva;^es voisins.
De 1205 îi iJ^'-î' Chark'S d'Anjou, cunilc de Provence, appréciant k-s ([ualités de l;v rade, voulut y créer un établissement devant étendre les relations maritimes et servir de protection contre les pirates. Il fit construire une nouvelle ville, installa une station ])ermanente de galères ; à la résidence dans la nouvelle ville furent attachés des privilèi^es. Pour subvenir aux dépenses occasionnées, un droit fut établi sur tous les bâtiments fréquentant les passages ligures.
Amédée \'in rétablit en 1420 ce droit tombé en désuétude, recomposa la flotille de surveillance, fit appel à toutes les marines de la Chrétienté. Charles VII, roi de France, répondit le premier, et, paréditdu 26 septembre, enjoignii à tous les bâtiments sous ])avillon français venant des côtes d'Italie de relâcher à Villefranche i)our y acquitter le droit de transit fixé à 2 p. 100 de la valeur de la cargaison. Bientôt \'illefranche fut une des escales les plus fréquentées.
Comme ville. \'illefranche n'a jamais eu aucune importance, son histoire n'est que celle de sa rade.
En 1375, le pape Grégoire, quittant Avignon pour aller rétablir le Saint-Siège à Rome, relâcha à Villefranche ; de superbes fêtes furent données.
En 1405, Benoît, pape d'Avignon, s'y arrêta se rendant àSavone pour rencontrer le pape de Rome, C^régoire XII. Il y passa en 1408, fuyant Savone, pour aller trouver asile à Pergignan, chez le roi d'Aragon. Le maréchal Boucicault, qui le poursuivait sur l'ordre du roi de France, entra dans la rade de \'illefranche quelques heures seulement après son départ. Attaqué ijar une escadrille de pirates barbaresques, il leur infligea une défaite.
En 1446, les conjurés qui devaient chasser de Gènes le doge Barnabe Adorno et mettre la Républicpie sous le jjrotectorat de la France, partirent de la rade de Villefranche.
En 1481, l'escadre de l'Ordre de Saint-Jean de Jérusalem débarciua à Villefranche Zizim, frère de Bajazet, leur prisonnier.
En 1512, Guy de Blanchefort, grand-maître de !'( )rdre de Saint-Jean de Jérusalem, se rendant à l'île de Rodhcs, s'y cmbarcpia. De même, en 1521, Philippe Villiers de l'Isle-Adam.
Le2()sq)tembrc 1521, des galères pavoisées aux couleurs espagnoles, portugaises et savoyardes (sardes) escortèrent jusqu'à cet endroit Béatrix, infante de Portugal, belle-sœur de Charles-Quint, fiancée au duc de Savoie.
En 1525, François pr, fait prisonnier à Pavie, relâcha sur cette rade se rendant en Espagne.
En 1526, le connétable de Bourbon, sur les vaisseaux de l'amiral espagnol Hugues de Moncade, y mouilla.
En 1527, les chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem, chassés de Rhodes, s'établissent i)rovisoirement à Villefranche et à Saint-Osiiice où ils préparèrent une nouvelle exi)é<lition. En 1321), ils i)artirent pour Malte ipie Charles-Quint venait
IJvS KI\i:S l'RfJVKNÇAI.KS i6i
(k- k-ur (loiincr. Les populiilioiis ([u'ils protégeaient contre k>s pirates et secouraient (le la disette, les regrettèrent.
Hn 1529, Charles-Quint, se rendant en Italie pour protéger le pape contre les agressions que faisait craindre l'attitude de François 1", y fit escale avec une escadre commandée par André Doria. De même, en 153.Î, le pay)e Clément VII, se rendant à .Marseille.
Hn 1536, lors de la seconde invasion de la Provence ])ar Charles-Quint, Doria séjourne à Villefranche avec 40 l)àtiments.
En juin 1538, le 13, le pape Paul III, médiateur entre François P'' et Charles- Quint, à la trêve de Nice, y arriva avec la Hotte florentine. Charles-Quint y vint également. La reine de France, sœur de l'empereur Charles, faillit s'y noyer par la rui)ture d'un pont.
Kn 1543, la rade sert de base d'oiiérations ])our le siège de Xice.
lin 1551, Léon Strozzi, grand-prieur de Capoue, après avoir menacé le Comté de Xice, se réfugia dans la rade de \'illefranche à l'approche de Doria, et gagna les côtes de Provence. En 1552, le comte de Carsez, successeur de Strozzi, à la tête de la flotte française attaqua la flotte génoise qui portait le roi de Bohème et le duc Emmanuel- Philibert : bataille sans résultat dans la rade de Villefranche.
Ivn 1560, le duc Emmanuel-Philibert, pour fermer la rade aux flottes ennemies, lit construire les forts de Villefranche, Montalban et de !5aint-Ospice. La Darse fut construite à cette époque.
En 1566, le duc de Savoie, s'unissant au roi d'Espagne contre les Turcs, fit activer les constructions navales à Villefranche. Huit galères construites à Villefranche combattirent à Lépante (1571) avec dom Garcia de Tolède.
En 1575, une tempête effroyable occasionne de grands dégâts aux établissements de la rade, mais le mal fut assez vivement réparé.
En juin 15S5, le 18, une flotte amena à \'illefranche le duc Charles-Emmanuel I'"' et Catherine d'Autriche, fille de Philippe II, sa femme. C'est du règne de Charles- Emmanuel que date la création du port franc sur l'escale de Nice. Villefranche, Saint-Ospice.
En i63(), pendant la guerre pour la succession de Victor-Amédée, l'amiral comte d'Harcourt, à la tête de 23 unités, vint sur la rade pour soutenir le parti de la régente Christine de France, et de son jeune fils Charles-Emmanuel IL II dut s'éloigner devant l'arrivée d'une nombreuse armée qui sous les ordres du cardinal Maurice arrivait de Sospel.
En i6qi, Catinat, avant d'attaquer Nice, s'empara des trois forts : Villefranche, Montalban, Saint-Ospice ; il eut ainsi la rade à sa disposition pour y abriter une flotte de soutien.
En 1705, le maréchal de La l'euillade procéda idenliciuement de même.
V.n 171''. pendant la guerre de la succession d'Autriche, ce furent les Austro- Sardes qui mirent la leçon en pratique : ils n'eurent que les forts de Villefranche et Montalban à prendre, Saint-Ospice aytuit été détruit par Berwick
II,. 1-A VKANCU
en 1706. en .nême temps qu. le château de Nice. Laumul liyn^; occup. h. ra'le.
I c maréchal de Belle-Isle cluussa les Austro-Sardes, peu après d adleurs.
Fn 17^,2 le j;c-uéral Anselme prit les forts, lamiral TruRuet occupa la rade.
l£n 17.,3 l'amiral ïvui;uet partit de là pour tenter u,ie expédition en Sarda,gne.
Ivn 1865. les restes du Césaveuitch. décédé à Nie furent end>av.,nes pnu>- Sanit- Pétersbourg sur cette ra'e. .
Travaux. - I.a Darse a été commencée vers 1560, par le duc de Savoie, l'.m-
nianuel-Philibcrt. , . .^ ,
I a jetée extc>rieure, terminée dans le courant du xv.n- siècle, etattconsti uee. sur^a majeure partie de sa longueur, par un massif en béton de pouzzolane immergé dans de grands ca-ssons en charpente, dont le parement exteneur ecajt couvert d'un revêtement en enrochements. Ce béton n'étant pas mattaquable par l'eau salée et les blocs de défense n'ayant (lu'un volume insuffisant, 1 ouvrage a été à maintes reprises avarié.
En décembre 1773. 1- Q. P^r vent de S.-E.. une effroyable tempête, en c^uatre heures de huit heures à midi, dégrada gravement le môle et endommagea des bateaux dans le port. Les parapets furent détruits, les blocs de défense bouleversés; des pièces d'artillerie déposées sur le quai furent précipitées dans le
^'Te bassin de radoub occupe la partie sud de la Darse. 11 parait avoir été exécuté au xviiie siècle. En mauvais état au moment de l'annexion de Nice a la France, on proposa de le restaurer en 1863, pnis en 1880. En sq^tembre 1888, il a été reinis au service de la marine qui l'a allongé et réparé. L'exploitation en a ete ensuite affermée pour un lover annuel de i.ooo francs et sous réserve de diverses conditions de faveur pour les bâtiments de guerre. Ses dimensions sont : longueur sur tins. 55 mètres ; largeur à l'entrée en haut : 8 m. 50 ; au milieu : 6 m. <)0 en bas 5 m. 28 ; profondeur sur le seuil (mesurée au-dessous du o du nivellement gênerai
de la France) : J m. 43 ■,,•,'...
Le môle intérieur et l'éperon c,ui lui fait face, en saillie sur le quai de la jctee extérieure ont été construits de 1827 à 1830 par l'entrqKeneur Petit Montse.gle et achevés en 1832 par rentrq)reneur Gotasso. Il a été exécuté trois grands caissons en charpente de 10 mètres de long sur 7 mètres de large qui ont été coules le premier par 6 mètres de fond, le deuxième par 5 mètres, le troisème par 4 mètres, puis on les a remplis de béton et de maçonnerie. Vers la terre le béton a ete coule dans une enceinte en pieux et palplanches.
Une coupure, ménagée vers l'enracinement du môle intérieur pour le passage des embarcations, a été fermée en :886 par le service de la marine pour lacihter la manutention des charbons destinés aux navires de guerre.
La largeur de la passe entre le môle intérieur et le quai de la jetée est de M mètres à la ligne d'eau. ,
En 1860, la jetée de la Santé était à peine ébauchée; elle a ete de 186:, a 18,0 complétée, prolongée et couronnée par un quai et un mur d'abri.
m:s rixivS i'R()\i:xçaij-;s 163
I.e feu de la Darse et le feu de la Santé, installés en I.S66, sont allumé-s depuis le i''"" janvier 1867.
Le {juai de la \'ille (ou de l'Amiral-Courbet) a été proj^ressivement réparé et prolongé de 1865 à 1880, en vue de rejoindre l'ancien quai établi devant le Palais de la marine. En 1883, il ne restait plus au sud de ce quai qu'une lacune de 75 mètres. l'n projet de raccordement a été déclaré d'utilité publique par décret du 15 décembre 1.S84. Les travaux, exécutés en 1885-1886. ont coûté 20.000 francs environ, dont 10.500 francs fournis par le ministre de la Marine. En outre 14.000 fr. ont été versés par l'État à la commune de \'illefranche. avec obligation pour elle de lui livrer tous les terrains nécessaires, et d'établir sur le quai de la ville une prise d'eau pour l'usage des vaisseaux de guerre. Le quai de raccordement, liordé du côté du port par un parapet en maçonnerie, a été renversé sur une grande l)artie de sa longueur par grosse mer de S.-S.-O. le 14 janvier 1895. Il a été rétabli, et au pied du mur a été construite mie rangée de blocs artificiels de défense.
Le service des ponts et chaussées a étudié en 1864 le projet de création d'un grand port dans la partie nord de la rade par la construction d'une jetée de 500 mètres de long, enracinée à la pointe du Rabe, et orientée vers l'ouest. Ce l)rojet fut repris en 1870 par des spéculateurs q^ui demandaient la concession du port projeté, le construisant à leurs propres risques, moyennant un droit à perce\()ir de 2 fr. 50 par tonne de jauge sur les navires le fréquentant pendant cinquante ans ; à l'expiration le port et ses ouvrages eussent fait retour à l'État.
Cette demande fut repoussée par décision ministérielle du 1 4 septembre 187 1 . Les services compétents observaient que les dépenses, évaluées à 8.000.000 de francs, ne seraient pas couvertes par les revenus, et que l'ouverture du Canal de Suez, sur laquelle les spéculateurs comptaient pour donner un trafic de transit important à \'illefranche. ne profiterait qu'à Marseille et à Gènes.
Au xviii'' siècle et sous le Premier Empire, la Darse était dans les attributions du ministère de la marine; l'entretien des ouvrages de la Darse, particulièrement de la jetée extérieure et des murs de quai, a donné lieu à des dépenses relativement élevées. Depuis il a été exécuté des travaux de reprise en sous-œuvre, des murs de quai notamment en 1817, 1820, et des rechargements du talus extérieur de la jetée. Après l'annexion du Comté de Xice, on a refait au scaphandre, en maçonnerie de moellon, la plus grande partie des parements de quai sous l'eau.
Le gouvernement sarde avait pourvu \'illefranche d'une dragueuse qui fonctionnait cha(iue année pendant unepériode variable et était actionnée par les forçats. En 1839, on fit un curage spécial de la Darse, en même temps que celui de Nice et de Saint-Jean. Dq)uis, de menus dragages le long des quais avec drague à main ont suffi, les jirofondeurs ne se modifiant tpie lentement.
('o)iinii-rcc. ■— \'illefranche reçoit des ])orts du littoral (luelques marchandises et matériaux de construction provenant de ^Ll^seille, transportés par de petits caboteurs dont le tonnage annuel total varie de 500 à 1.000 tonnes.
Won de hi Manne. ,,.,, l'ospailre de la Méditerranée
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-35 ..o.»-. P^^'- 30.000 Ui^gs eu H;»»;» --:: ...., . .» .n,. „a.
roiVs de commumcatwn. —Darse et port uc tion-ile n» 7 par des embranchements spéciaux. ,i.i.,rnrlp
^'^:ideLduP.-..-M.,H.nedeNiceàVintimine.0.^a^^^^^
Deux embranchements, aboutissant 1 un '^^^^'^^ ^^^ ^, ,„ la ville, relient Villefranche à la route natu.nale n» „ de Par..
l't^^i^- . N ■,,..„ inn>nrfMite- 2.000 habitants au
Beaulieu, 1.498.
