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depuis 1895. M. Simon, le délégué de la Nouvelle-Calédonie au Conseil supérieur des colonies, fut chargé de dépouiller les réponses, trop peu nombreuses (25 seulement), que provoqua cette circulaire. Son rapport, qui n'est, en somme, qu'une analyse de ces diverses réponses, respire la plus grande confiance.

« En général, dit-il, les colons se déclarent satisfaits de leur voyage... Plus de la moitié des colons déclarent que leur première impression a été bonne, bonne ou très bonne... Ils reconnaissent que les concessions disponibles ont été mises à leur disposition, et qu'ils ont pu choisir en toute liberté.

« Qu'elles sont, en général, partie en plaine, partie en montagne ;

« Que les terres sont généralement bonnes...

« Ce beau pays, conclut-il, est d'ailleurs si attrayant, si séduisant, que l'un des nouveaux habitants écrit : « Je vois l'avenir couleur de rose, et j'ai 62 ans ! »

« Cette exclamation en dit plus que toutes les descriptions et prouve ce qu'est appelée à devenir notre belle colonie ^. »

M. Simon est, on le voit, complètement optimiste et, avant tout partisan déclaré de M. Feillet, à qui il doit son élection au Conseil supérieur des colonies.

Cependant, comme si son témoignage était insuffisant, voilà que, sous le patronage du comité Dupleix, avec une préface de M. Feillet, en 1898, paraissait une brochure qui a eu un certain retentissement et dont un homme de la valeur de M. Jules Lemaître faisait le sujet d'une de ses <' opinions à répandre » du Figaro s, le « Début d'un émgrant en Nouvelle-Calédonie » par Michel Villaz.

« Rien d'encourageant, écrivait M. Feillet dans la préface de cette brochure, comme ce journal de M. Michel