Quinzain' Coloniale, 25 février 1898, pp

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11 importe donc beaucoup, il importe souverainement et par le commerce, et par la navigation, et par l'industrie, et par les entreprises agricoles, en même temps que par la force de nos armes, la fermeté et la sagesse de notre administration, de nous y établir solidement. 11 importe en particulier d'y envoyer d'excellents et de nombreux colons.

Seulement la question se pose aussitôt de savoir si rindo-Chine peut recevoir ces colons ; s'ils peuvent y vivre et y prospérer, s'y établir et s'y multiplier, y fonder des entreprises prospères et y créer une population française, en un mot, si l'Indo-Chine peut devenir une colonie de peuplement^ ou tout au moins une colonie mixte, où notre race puisse, sinon travailler sérieusement de ses mains, au moins faire travailler, diriger et conduire, et se reproduire.

Nous ne parlerons pas ici de notre Cochinchine que nous possédons depuis plus de quarante ans, où nous avons déjà créé de sérieuses entreprises, à qui nous avons su donner une situation de prospérité suffisante, et qui est bien à nous. A un autre point de vue, quoique les travaux que nous y avons accomplis depuis la conquête l'aient bien assainie, le climat y reste trop chaud pour des Européens (le thermomètre durant la saison des pluies, depuis le 15 avril jusqu'au 15 juin, montant jusqu'à 34" et ne descendant pas au-dessous de 30"*, même pendant la nuit). Le pays enfin, ou plutôt la partie du pays qui est cultivée, à peu près 11000 à 12000 kilomètres carrés, sur une superficie totale de 55 620 kilomètres carrés, est suffisamment peuplée. On compte, en effet, dans toute la Cochinchine, 2 226 935 habitants, ce qui donne un peu plus de quarante habitants au kilomètre carré et de quatre à cinq fois plus dans les plaines H rizières au sud de Saigon. Des Français actifs et intelligents y trouveraient cependant un emploi rémunérateur de leurs capitaux :

1° Dans la culture en grand, surtout du poivre et du riz, qu'ils feraient de compte à demi avec les indigènes. 11 y a en ce moment 132 agriculteurs établis en Cochinchinc et qui y prospèrent.

2* Dans des entreprises de navigation qu'il serait de notre intérêt le plus élémentaire de développer, puisqu'en défalquant les paquebots, soit des Messageries maritimes, soit des Messageries fluviales, subventionnées par l'Etat ou par la colonie, et les navires affrétés par les départements de la Marine et des Colonies, sur 385 navires jaugeant 442161 tonneaux qui représentaient la navigation libre en 1894, nous n'en avions que 4 dont le tonnage totîil n'atteignait que 1 416 tonnes.

3** Dans des entreprises industrielles de toutes sortes, mais surtout pour la décortication et la préparation des riz et des paddys. Nous avons 35 industriels français établis en Cochinchine et 2 étrangers.

4** Dans le commerce enfin, soit d'importation, soit d'exportation, tout le petit commerce étant presque exclusivement dans les mains des Chinois (il y en a 57 000 dans le pays).

De grands progrès ont été obtenus pour le commerce, au cours de ces dix dernières années, soit à notre point de vue national, soit au point de vue général. On en jugera, par les chiffres suivants :

L'importation était en 1888 :

De France 9 687119 francs

De l'étranger 29 701167 —

Total 39 388 286 —

Elle est devenue en 1897 :

De France 20 825 931 francs

De rétranger 31 096 753 —

L'exportation était en 1888 :

Pour la France et les colonies . 1 976 762 francs Pour l'étranger 58 936 671 —

Total 60913433 —

Et elle est devenue en 1897 :

Pour la France et les colonies . 14 283 480 francs Pour rétranger 79 126 921 —

Total 94691687 —

Ce qui donne un total général de :

1888 France et colonies ... 11 663 881 francs

1888 Etranger 88 637 838 —

La progression en notre faveur est marquée ; mais nous n'en restons pas moins très au-dessous de l'étranger, dans une colonie qui nous appartient depuis plus de quarante ans, et nous devons multiplier nos efforts pour faire cesser cette situation.

Il y a deux banques à Saigon :

1° La Banque de l'Indo-Chine, qui a fait pour 104 231 828 francs d'affaires en 1896 et 114 296 132 fr. 05 en 1897, avec une augmentation de près de 5 millions pour les escomptes locaux, de 6 millions pour les affaires avec la France, et de 4 millions pour les avances.

2° La succursale de la Hangkong and Shanghaï Banking corporation qui, en 1897, a donné à ses actionnaires un dividende de 200 000 livres sterling = 5 000 000 de francs, ce qui représente 20 p. 100 du capital.

Il y a 370 colons français établis en Cochinchine, 183 étrangers européens, 56 988 Chinois et 1 820 fonctionnaires.

Nous nous étendrons encore moins sur notre établissement voisin du Cambodge, d'une étendue à peu près double de celle de la Cochinchine (120 000 kilomètres

carrés), avec une population bien inférieure (814 757 habitants) et qui, sous bien des rapports, rappelle la période initiale de cette dernière colonie.

Le commerce y est encore très peu développé :

8 500 000 francs d'importation en 1896.

26 000 000 de francs d'exportation (dont 14 315 477 de riz, 1642 878 de bois; 1257 000 de gomme gutte, cardamome et coton ; 2 700 000 francs de poissons séchés et salés, de sucre, indigo, tabac et maïs, etc.).

1 200 000 francs de transit.

Les populations étant encore pauvres et ayant peu de besoins, les importations n'augmenteront qu'à mesure que le développement économique du pays leur donnera les moyens de se procurer les divers objets dont leur contact avec les Européens leur apprendra l'usage et le besoin. Il existe du reste déjà dans le pays, surtout à Pnom-Penh, d'assez nombreux commerçants et intermédiaires européens.

Il y aurait certainement plusieurs industries à entreprendre au Cambodge, surtout pour le coton, pour les poissons si abondants dans les lacs, pour les bois «-^t pour les mines. Il serait important que ces industries restassent entre nos mains. En 1891, MM. Praire et Blanc avaient établi à Ksach-Kandal, dans une île située au milieu du grand fleuve, une grande usine pour y égrener le coton et utiliser en huile et en tourteaux ses contre-produits. Elle pouvait donner jusqu'à 7 millions de kilogrammes de coton et elle en fournissait, suivant l'abondance de la récolte, de 3 à 4 millions. Celte usine a été achetée par les Chinois.

Le Cambodge offrirait peut-être encore plus de ressources que la Cochinchine pour la culture. Les terrains en bordure du Mékong où se pressent les 4/5 de la population totale, sont aussi riches que les plaines de cette dernière colonie. Les dépressions et les plaines de l'intérieur, également fertiles, restent incultes, faute de

bras. Elles ont été cultivées autrefois et elles sont susceptibles de donner les mêmes revenus que les terres arrosées par le fleuve. Sur les plateaux enfin, il y a de riches forêts et c'est là que l'on trouve le cardamome et la gomme gutte. Les produits du Cambodge sont plus nombreux que ceux de la Cochinchine : on peut y faire venir ^e coton, le café, l'indigo, le mûrier, le tabac, la canne à sucre, le maïs, un grand nombre d'arbres fruitiers, la cannelle, l'abaca de Manille, l'ortie de Chine, de nombreux arbres à gutta. Le climat est moins humide que celui de Cochinchine. Mais les bras manquent par suite de la rareté des habitants en beaucoup d'endroits, de l'invincible apathie des indigènes presque partout, et du manque des voies de communication. Il n'y a guère encore d'exploitations agricoles à signaler que celles tentées par les missionnaires et les essais méthodiques de culture de coton et de café de MM. Kiefter et Juchler k Kampôt. L'ensemble des concessions demandées, accordées ou achetées, s'élevait, au 30 septembre 1899, à 14, formant un ensemble de 2 239 hectares, dont seulement 236 actuellement en valeur.

On comptait, au mois de septembre 1898, 3 planteurs français au Cambodge, 18 commerçants ou représentants de commerce, 5 mécaniciens, 6 navigateurs, 3 agents d'affaires et 12 missionnaires, contre 2 commerçants et 2 représentants de commerce européens ; 259 commerçants, 9 entrepreneurs, 23 armateurs et 112 patrons chinois.

La succursale de la Banque d'Indo-Chine de Pnom- Penh a fait :

Pour 4 750 000 francs d'affaires en 1895

Il y a 254 fonctionnaires au Cambodge, 53 colons français. 5 étrangers européens et 415 Chinois sur une population d'environ 2 500 000 indigènes.

Peut-être un jour trouverons-nous de grandes ressources pour la colonisation dans le Laos, cette immense étendue de territoire qui s'étend au nord de la Cochinchine, le long de la vallée du Mékong sur une étendue de 1 500 kilomètres et qui est limité au sud par la Cochinchine, à Test par TAnnam, à Touest par le Siam et au nord par la Chine. Le Laos, qui ne contient guère que 4 millions d'habitants, et possède une étendue supérieure à celle de la France, ne nous appartient que depuis peu de temps et nous est encore presque complètement inconnu. Nous y avons 55 fonctionnaires et à peu près 25 colons. Son budget est de 1662 074 fr. 40.

Son climat est sain ; la température y oscille entre 3** et 26** au-dessus de 0 ; il y a deux saisons bien marquées : la saison sèche et froide de novembre à mai, et la saison chaude et pluvieuse de mai à novembre. Le sol est surtout silico-argileux et couvert d'une végétation forestière luxuriante. La flore et la faune sont très variées, de même que les productions agricoles susceptibles d'y réussir : thé, riz, maïs, indigo, safran, tabac, coton, pavot, etc. Les forêts de l'intérieur sont très belles et il y a des régions aurifères qui paraissent suffisamment riches, entre autres celle comprise entre le 104" 30' et le 105° 30' de long. Est, au nord du 13** 30' et au sud du Se San ou Poko, qui a été obtenue en concession par une société anonyme dont le siège est à Saigon. Seulement, il n'y a pas de voies de communication. De plus, les habitants, qui sont peu nombreux, n'ont pas de besoins et ils fabriquent eux-mêmes à peu près tout ce qu'il leur faut : tissus ou bijoux. Ils n'achètent aux colporteurs siamois et annamites que quelques étoffes de soie légère, quelques cotonnades à grandes fleurs et quelques petits objets de bimbeloterie et ils exportent en retour des bœufs, dont l'élevage pourrait être rapidement développé ; des buffles, surtout vers la vallée du Menam ; quelques éléphants, du cardamome, des peaux, du riz gluant.

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En résumé, le Laos paraît être un pays de ressources et d'avenir où tout est à créer.

Dans une conférence qu'il nous fit, vers la fin de Tannée 1898 à la salle de la Société de Géographie, le gouverneur actuel de l'Indo-Ghine, M. Doumer, nous parla avec une véritable complaisance de la colonisation de TAnnam qui devait, c'était son espoir, devenir pour nous, pour la culture du thé, ce que Ceylan est devenu pour l'Angleterre.

« Dans un pays comme TAnnam, écrivait de son côté, il y a quelque temps, un colon connaissant parfaitement le pays, qui nous offre son sol et ses bras à un bon marché excessif, comparativement aux pays similaires, nous devrions, en quelques années, rendre les hautes cultures prospères et encombrer nos ports de produits. C'est seulement alors que le mouvement commercial pourrait se créer. »

C'est donc vers l'agriculture que doivent se diriger nos premiers et nos plus constants efforts.

Les premiers essais déjà tentés semblent être faits, du reste, pour encourager les nouveaux venus. C'est ainsi, pour ne parler que du thé, que la Société Lombard et C'® en a créé de vastes plantations et a établi une grande usine pour sa préparation à Phutuong, au milieu des plantations de thé indigène. Elle emploie les procédés les plus récents et ses produits se répandent en France où ils sont déjà appréciés.

Le thé n'est, au reste, qu'une des nombreuses productions qui réussissent en Annam, et il faudrait également recommander :

1° Le riz, qui doit être, là comme en Cochinchine et au Tonkin, la base de toute exploitation agricole ;

2° La canne à sucre, dont les produits fournissent une bonne moitié de l'importation des ports du sud de la Chine (10 633 tonnes en 1894, 7 709 en 1895 et 9 624 en 1896) :

3** La cannelle, en plusieurs districts bizarrement disposés le long de la région montagneuse, et dont les produits se vendent au poids de Tor, quand ils sont de qualité supérieure ;

4** Le café, qui n'a pas à redouter les hivers de l'Annam, moins froids que ceux du Tonkin. Il en existe déjà deux plantations considérables à Phuong-lé, près de Tourane, qui renferment plus de 100 000 pieds ;

5** Le coton, dont la production pourrait être considérablement augmentée et surtout améliorée par un meilleur choix de graines ;

6** Le mûrier, pour Télevage du ver à soie, que font tous les Annamites, mais d'une manière très défectueuse et toute routinière ;

7** L'élevage, surtout en certaines provinces très riches en pâturages. L'Annam exporte beaucoup de bœufs au Tonkin et il ne dépendrait que de nous d'en multiplier la production, probablement d'y introduire l'élevage du mouton et d'y développer celle du porc et celle du cheval.

L'Annam nous offre également des ressources considérables en mines d'or et de charbon et en produits forestiers.

Son commerce a été en 1896 :

Imp. de France 200 000 d'autres pays 4 500 000 tôt. 4 700 000 Exp. en — 300 000 vers les — 2 200000 —2 500 000

Total. .. 500 000 6 700 000 7 200 000

Et en 1897 :

Importation de France 226 837

Exportation en France 316 504

Total 543341

avec une légère progression.

Le commerce extérieur, y compris le numéraire et îe cabotage, était de 10 500 000 francs en 1885; il a atteint.

QUELS SONT LES PAYS OU NOUS DEVONS ÉMIGRER. 539 par une progression croissante, 27 737 000 francs en 1896.

L'Annam s'étend le long de l'Océan sur une longueur de près de 1 200 kilomètres et une largeur moyenne de 50 kilomètres. Ce qui lui donne une superficie de 60 000 kilomètres carrés.

On y compte :

94 colons français dont 60 agriculteurs, 14 commerçants, 5 industriels, 4 entrepreneurs, 10 représentants de commerce ;

3 représentants européens non Français ;

30 commerçants et 14 représentants de commerce chinois.

Son budget particulier a été arrêté pour 1899 à 4 614 387 francs.

Le mouvement de son commerce maritime, concentré presque entièrement au port de Tourane, est monté en 1896 à 218 739 tonneaux dont 105178 et 260 vaisseaux pour les entrées, 113 561 et 352 vaisseaux pour les sorties, avec un cabotage, surtout par jonques annamites, de 524 272 tonnes, dont 197 504 à l'entrée et 326 728 à la sortie.

L'agence de la Banque de Tlndo-Chine, établie à Tourane, a fait :

En 1896 pour 3 836 766 francs d'affaires — 1897 — 4 311455 — —

Il y aura donc dçs entreprises de colonisation sérieuses à entreprendre dans presque toutes les parties de notre empire indo-chinois, au Cambodge, au Laos, en Gochinchine même, et particulièrement en Annam.

Mais c'est surtout au Tonkin proprement dit que nous voudrions voir nos colons se diriger en grand nombre, parce que c'est là surtout que nous avons besoin d'une population française nombreuse et puissante, si nous avons souci de conserver et d'augmenter notre situation

politique en Extrême-Orient ; parce que le Tonkin a be^ soin de leur concours, de leurs capitaux, de leurs connaissances techniques, pour sa mise en œuvre et pour son développement ; parce qu'enfin, là plus qu'ailleurs, ils trouveront tout ce qu'il leur faut pour réussir, des bras, de la terre et de riches entreprises à fonder.

Le Tonkin proprement dit comprend tout le territoire qui s'étend, d'un côté, entre l'Annam et l'Empire chinois, et de l'autre entre le Laos et le golfe du Tonkin, sur une étendue d'environ 120 000 kilomètres carrés, l'équivalent de 24 ou 25 départements français. Il confine aux provinces méridionales de la Chine, le Yunnan et le Quang- Si, sur lesquelles de récents traités, trop modestes, en vérité, nous ont garanti quelques avantages. Et ce seul fait d'être les voisins de l'Empire chinois, dont, sur une très vaste étendue, nous ne sommes séparés que par une frontière artificielle terrestre, de telle sorte que les mêmes fleuves arrosent l'un et l'autre pays, devrait nous donner une avance considérable sur nos rivaux. A une condition cependant, c'est que nous établissions un rapide et considérable courant d'affaires entre laChine et les provinces nord du Tonkin; que nous construisions au plus vite de puissantes voies de communication, que nous possédions même sur le territoire chinois de grands intérêts industriels, commerciaux et territoriaux, que nous multipliions en un mot nos moyens de pénétration dans l'empire du Milieu. Cela est indispensable. Sinon les Anglais qui confinent à un autre coin de la Chine par la Birmanie, et les Allemands qui y ont pris pied par leur hardie prise de possession de Kiao-Tchéou et qui, tous les deux, nous ont devancés depuis longtemps par leur marine marchande et par leur mouvement commercial, auront bien vite fait de nous supplanter. Mais, pour y arriver, qui ne voit qu'il nous faut beaucoup d'hommes et d'argent? Qu'il nous faut nous appuyer fortement sur les provinces septentrionales du Tonkin, oii nous avons besoin, par conséquent, de posséder des établissements français nom-

breux et puissants, des colons français hardis et entreprenants ?

Uniquement donc au point de vue de l'extension de notre influence et de notre situation politique en Extrême-Orient, afin de fournir à notre diplomatie le point d'appui solide qui ne lui manque que trop souvent, celui d'intérêts français à défendre, nous devrions envoyer de nombreux colons au Tonkin.

Nous le devrions également pour la mise en œuvre de ce riche pays, si souvent décrié, qui nous a coûté si cher, mais dont nous devons tirer d'inépuisables ressources, si seulement nous en voulons, prendre la peine.

Le Tonkin se divise naturellement en deux parties très distinctes, le Delta et les Districts Montagneux.

1° Le Delta, ce vaste triangle de terres basses dont la base, adossée à l'Océan, recule sans cesse, occupe l'emplacement d'un ancien golfe resserré jadis entre les hautes montagnes des massifs du Tonkin, mais aujourd'hui comblé par les alluvions que charrient le Fleuve Rouge et son affluent le Thaï-Binh. Le delta du Tonkin est donc l'œuvre de son fleuve, comme l'Egypte est celle du Nil, et c'est à lui et à ses multiples canaux qu'il doit, en même temps que son existence, sa fertilité et sa vie débordante. Sa superficie est actuellement de 12 000 kilomètres carrés, le dixième de celle du Tonkin, et c'est là que se presse, dans des villes et villages innombrables, au milieu de rizières sans fin, de canaux et de rivières que des digues maintiennent avec peine dans leur lit, sans cesse exhaussé par le limon, une population de plus de 10 000 000 d'habitants — 833 au kilomètre carré — active, intelligente, et étouffant dans cet espace trop étroit.

11 n'y a évidemment aucune place pour àe nouveaux venus dans un pays ainsi surpeuplé et complètement mis en valeur, sauf peut-être dans quelques cantons du sudouest dans les régions du Nam-dinh et de Ninh-binh, où 1 on pourrait établir encore quelques rizières. Ce n'est

donc pas là que nos colons iront s'établir pour des entreprises agricoles. Mais ils iront pour des entreprises industrielles et commerciales d'autant plus pleines d'avenir que le pays est très riche, la population très dense et ne manquant pas de ressources, et les communications très faciles, soit avec l'intérieur par la voie des fleuves et des canaux, et bientôt par un réseau de chemin de fer, soit avec la Chine, le Japon, le reste de l'Indo-Chine et les pays d'Europe par les nombreux navires qui fréquentent le grand port tonkinois d'Haïphong.

Le mouvement de la navigation au Tonkin qui s'est en grande partie concentrée à Haïphong a été, en 1896, le suivant :

Nationalité des vaisseaux. Nombre. Tonnage.

Français (vapeurs) 15 184 368

Anglais 11 83250

Allemands 22 54 800

Norvégiens 6 30425

Américains (voiliers) 2 2 500

Danois 1 5 850

Chaloupes chinoises 2 90

Jonques chinoises 1 348 60 125

Total 1407 421408

Quant au cabotage reliant le Tonkin à TAnnam et à Saigon, il a été également pour 1896 de :

Entrées 60 064 bâtiments 1644 656 tonnes

Sorties 60 362 — 1785 465 —

Notre pavillon au Tonkin est représente presque exclusivement :

1° Par les Messageries Maritimes qui possèdent actuellement, en dehors de leur service d'Europe, la ligne annexe d'Haïphong à Saigon et celle de Siiigapore à Saigon.

2'' Par la Comptujnie de nacif/afiafi ffutlcinoisc , dirigée par M Marty pour le service entre Haïphong et la Chine.

3" Par le service subventionné des eorrespomlanees flu-

^ip^l i.f. m; BfWj\ijfJU^^ll^afflff^

vialcs pour la navigation dans l'intérieur du Tonkin et le cabotage entre le Tonkin et le nord de l'Annam, confié à MM. Marty et Abbadie.

En dehors de là, notre pavillon n'est plus représenté dans les mers adjacentes, et c'est à peine si nous transportons 184 369 tonnes de marchandises contre 237 040 que transportent les jonques et vapeurs étrangers. De plus, la comparaison du tonnage officiel avec le tonnage transporté fait ressortir ce fait que les vapeurs français sont loin d'avoir toujours leur plein chargement, tandis que les navires étrangers, qui font exclusivement les transports à ilestinatian de la Chine et de IIong-Kong^ partent toujours pleins. Ce double fait nous indique clairement quels progrès il nous reste encore à faire et dans quel sens nous devons diriger nos efforts.

Le commerce du Tonkin a été en 1896 :

liiipurUilion. ExportAtinn.

De France. . . 14 700 000 en France 1500000

D autres pays . 16 800 000 dans les autres pays 18 500000

TotaL ... 31500000 20000000

Ce qui donne un total général de 51 500 000 francs.

Le transit par le Yunnan, pour Hongkong, a été en 1897 de 11732 473 francs, dont 8 174 000 francs de Hong-Kong et 3 558 473 francs pour Hong-Kong.

Les principales exportations ont été en 1896 :

Pour Pour let

lu Franc** pays •Mrangt-r*.

Riz » 2300723

Chai bon ,, 1530 011

Huiles à laques . » 201889

Huile de badiane 451000 131701

Comme stick-laqno 257 037 16174

Autres gommes 32 314 »

Soie grège 20 446 671075

Bourre de soie 78 459 »

Nattes en jong 260 451 217

Cunao „ 252648

Et les principales importations :

De France

et de De

tvM colonirs. l'étranger.

Filés de coton 52859 3664237

Boissons 3227274 196608

Tissus 2217112 904 986

Ouvrag. en métaux et machines . 386 438 601 228 Marbres, pierres, terres, combustibles, minéraux, pétrole ... 257667 1122381 Denrées coloniales de consom. . 450120 802120

Métaux 838 862 313 378

Farineux alimentaires 533 027 553490

Huiles etc 170 067 663 567

(Cf. plus haut, p. 107, le graphique du commerce extérieur du Tonkin.)

Enfin les deux agences de la Banque dlndo-Chine ont fait :

A Haïphong .... pour 25312117 fr. 60 d'affaires A Hanoï — 12389 426 fr. 60 —

Total 37 701 544 f r. 20 —

2*^ En 1897 :

A Haïphong .... pour 27 465 388 fr. 60 d'affaires A Hanoï — 13 452 458 fr. 35 —

Total 40917 846 fr. 95 —

provenant presque exclusivement des transactions commerciales, car les prêts sur récoltes inaugurés en 1897 n'ont pas atteint de développement appréciable.

Nous avions au Tonkin, au mois de septembre 1898, 274 Français s'adonnant au commerce ou aux professions s'y rattachant, et, parmi les maisons françaises, plusieurs sont en pleine prospérité. Les chiffres cités plus haut, surtout ceux de l'exportation, nous montrent cependant quel chemin il nous reste à parcourir, même pour lutter

avec Tétranger. Sur certains articles nous n'essayons même pas de lutter. Nos efforts doivent porter régulièrement sur les filés de coton où nos chiffres d'affaires sont dérisoires, sur les farines où notre importation égale a peine celle de l'étranger, sur les ouvrages en métaux et machines, où elle en atteint à peine la moitié, sur les huiles et savons où elle est encore bien plus inférieure, etc., etc.

Peut-être cependant vaudrait-il mieux fortifier les maisons déjà existantes que d'en établir de nouvelles, et l'important serait, pour ces maisons, de se créer de nouveaux intermédiaires et de développer leurs transactions, surtout avec la Chine.

Dans l'ensemble, on ne peut nier que le commerce du Tonkin ne se soit rapidement développé, et ce commerce, soit avec nous, soit avec l'étranger, atteint déjà un chiffre considérable. Nul doute qu'il n'augmente encore, à mesure que le pays s'enrichira par des industries nouvelles, par ses cultures et par ses exportations.

Le Tonkini possède déjà plusieurs industries européennes importantes. Ce sont :

1° La « Société française des charbonnages du Tonkin » dont la direction est installée à Hongay et qui a deux centres d'exploitation. Cette société expédie ses charbons dans différents ports de Chine, et, en particulier, à Hong-Kong où elle a établi une usine pour la transformation des menues briquettes. Plus de 10 millions de francs sont engagés dans cette affaire. En 1896, elle a vendu 117 151 tonnes de charbon, et 143 151 tonnes en 1897.

2"* La « Société nouvelle de Kébao » qui possède également deux centres d'exploitation à Kébîio même et à Caïdaï-mine et dont les principaux ateliers sont à Port- Wallot. Elle est en ce moment en reconstitution. Fondée au capital de 3 millions, elle a extrait en 1897 pour 58 750 francs de charbon.

La découverte récente de charbons gras vers les hauts du fleuve Rouge, aux environs de Yen-bai, et plus récemment à Lao-Kai, ne peut que donner une nouvelle impulsion à cette industrie et peut-être permettra-t-elle de nous passer des charbons du Japon.

3° A Haïphong, les ateliers maritimes des « Correspondances fluviales » de MM. Marty et. Abbadie et le seinrice de navigation de cette même compagnie, constituée au capital de 1500 000 francs, porté ensuite à 4 000000 de francs.

4** La « Compagnie de navigation tonkinoise », dirigée par M. Marty.

5° La maison « Porchet et C* », également à Haïphong, pour les travaux en fer, ponts, chalands, réparations de chaloupes, eto.

6** Encore à Haïphong, la fabrique» d'albumine de M. Berthoin qui expédie ses produits en Allemagne et en Amérique où ils sont très appréciés ; la fabrique de poterie de M. Leroy, entrepreneur à Dap-Cau ; l'entreprise de travaux publics de MM. Bedat et Malou ; une brasserie, fondée par M. Hommel en 1890, et connue sous le nom de « Brasserie tonkinoise » ; une filature de soie de 20 000 broches en voie de création ; une fabrique d'allumettes ; etc., etc.

T Une autre fabrique d'allumettes à Hanoi ; une filature de coton établie dans cette même ville par MM. Bourgoin- Meffre et C* et comptant 10 500 broches et 400 ouvriers annamites ; de même une filature de soie établie par les mêmes propriétaires et comprenant d'abord 20 bassines à vapeur, puis 100 bassines à partir de 1892. Louée ensuite à un Chinois, à la suite de difficultés d'administration intérieure, l'usine vient d'être reprise par ses fondateurs.

S*" Une importante fonderie, fondée à Dap-Cau, sur la rivière du Song-Cau, par MM. I^e Roy et C'*, et qui construit un grand nombre de ponts en fer.

9*" Une carrière de marbre, dirigée par M. Guillaume, à

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Lat-sou, près de Pha-ly et qui donne de bons résultats. Telles sont les principales industries existantes. Elles assurent déjà du travail à un grand nombre d'ouvriers et employés français (171 en septembre 1898 auxquels on pourrait joindre 108 petits patrons et ouvriers de professions diverses). Il sera cependant nécessaire de les développer et d'en créer de nouvelles, à mesure que les ressources du pays se développeront elles-mêmes. Dès aujourd'hui, on pourrait prévoir comme deveint servir à ce développement et devant donner de sérieux résultats à ceux qui les entreprendront :

1** Une magnanerie modèle pour améliorer Findustrie de la soie, encore complètement primitive au Tonkin. La culture du ver à soie rencontre dans le Delta du Tonkin des conditions aussi favorables que dans celui de Canton. Pourquoi donc ne pas essayer de substituer les soies du Tonkin aux 8 millions de kilogrammes que fournissent actuellement la Chine et le Japon au marché français ?

2° Une société pour l'utilisation industrielle de TAbaca, confinée jusqu'ici aux Philippines.

3** Des usines pour le décortiquage et le blanchissage du riz.

4"^ Une huilerie, avec adjonction d'une savonnerie pour l'utilisation des graines d'arachides et surtout de ricin, récoltées en si grande quantité en Annam et au Tonkin.

5° Une amidonnerie, située, par exenrple, sur la rivière Claire, près de son confluent avec le Pleuve Rouge, au centre des rizières, etc., etc.

Le Tonkin semble également être très riche en mines, encore insuffisamment connues, mais que l'on étudie et dont on sollicite la concession. On signale des alluvions argentifères, aurifères, d'étain, de l'amiante, de l'antimoine, du cuivre, de l'étain, de la houille, du pétrole, du plomb, du zinc, etc. Au i5 avril 1899, il y avait déjà, au service des mines du Tonkin, 339 périmètres inscrits, dont voici le tableau :

Substances recherchées ou cxploil^es. Nombre

di* p^'riméJre».

AUuvions argentifères 1

— aurifères 2

— d'étain 3

— métalliques 1

Amiante 2

Antimoine 58

— argentifère 18

Argent. 5

Charbon 125

Cinabre 1

Cobalt 1

Cuivre 20

Cuivre et étain 1

Cuivre et nickel 2

Etain 1

Etain, or et argent 1

Fer 2

Fer sulfuré, cinabre 1

Fer et métaux communs 1

Galène 13

Galène argentifère. 1

Graphite 3

Houille 17

Nickel et pyrites 1

Or 31

Or, argent et plomb 3

Or, argent, étain et mercure 1

Pétrole 8

Plomb 5

Plomb argentifère 2

Plomb et zinc sulfurés 1

Sulfure d'antimoine 2

Zinc 3

Zinc argentifère 1

Zinc et plomb argentifère 1

Total 239

Et cependant, au Tonkin, comme partout ailleurs, dans nos colonies, ce ne sont ni les industries, ni le commerce ni les carrières libérales qui doivent être le premier but

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de nos émigrants, et former le fond de notre colonisation, mais bien les entreprises agricoles. Or ces entreprises agricoles, nous ne pouvons les faire dans le delta, où la place manque pour de nouveaux venus.

Faudra-t-il donc y renoncer ?

Non, certes ; car, en dehors du Delta qui est évidem- ^ ment la partie la plus connue du Tonkin, celle dont, pendant de longues années, on s'est uniquement occupé, et la seule que beaucoup d'entre nous voulaient conserver, il en est une autre plus dédaignée jadis et plus calomniée que le Delta, mais bien plus étendue, puisqu'elle mesure plus de 90 000 kilomètres carrés, presque aussi fertile et en grande partie inoccupée, la région montagneuse qui s'étend autour du Delta, jusque vers les cimes qui nous séparent de la Chine, et, en revenant vers le sud, jusqu'aux montagnes du Laos et de l'Annam, sur laquelle par conséquent, de nombreux colons pourront s'établir avec les plus grandes perspectives de succès.

Le Haut-Tonkin, en effet, peut leur fournir tout ce qui leur sera nécessaire pour réussir : un sol fertile, un climat tolérable, une main-d'œuvre suffisante, et à bref délai sinon tout de suit^, des voies de communication pour écouler leurs produits.

Nous ne dirons rien ici des voies de communication, des routes que le protectorat a déjà fait ouvrir ou qu'il fera ouvrir à travers tous les territoires du Haut-Tonkin. Nous ne parlerons pas non plus du réseau des chemins de fer pour lesquels M. Doumer a obtenu de contracter son emprunt de 200 millions. Tout cela, il fallait le faire, et au plus tôt, afin d'ouvrir le pays. Le problème est abordé de face et en train d'être résolu. Evidemment, après ces premiers travaux il en faudra d'autres. Les autres se feront à leur tour.

Nous ne parlerons pas non plus des fameux brigands ou « Pirates » qui, pendant de longues années, ont terrorisé ces régions en chassant les habitants et nous empêchant

de nous y établir. Aujourd'hui, le pays semble définitivement pacifié.

Mais est-il assez fertile et est-il assez sain pour qu'on aille s'y établir et fonder des plantations? pour que des Européens puissent y vivre ?

Il faut répondre hardiment oui.

« Le Tonkinois, comme l'Annamite et le Chinois, est peutrêtre le premier cultivateur du monde, disait très bien M. Ulysse Pila dans sa conférence pour l'Union Coloniale française, le 4 février 1897. Le sol du Tonkin convient à toutes sortes de cultures. Il est d'une richesse d'humus extraordinaire et renferme en grande proportion des débris organiques. »

Que voudrait-on de plus ?

Laissons de côté pour le moment les montagnes qui limitent le Tonkin au loin. Ces montagnes sont couvertes de forêts où se trouvent les essences leg plus précieuses et remplies de mines de toutes sortes. Mais, au point de

ne de l'agriculture, elles ne sont pas encore suffisamment connues pour que nous parlions de leur avenir. Vraisemblablement, elles sont trop abruptes et trop accidentées pour qu'on puisse y tailler de larges exploitations, et, en même temps, habitées par une population trop clairsemée, trop sauvage et trop peu disciplinable, pour qu'on songe à y faire autre chose que de l'élevage.

Mais, entre elles et le Delta, s'étend la région des plaines et des plateaux, soit de vastes étendues autrefois plus ou moins habitées, mais abandonnées à la suite des luttes et des désordres qui ont accompagné ou suivi la révolte, qui seront, suivant l'expression de M. Chailley- Bert, ^ le territoire de la colonisation française au Tonkin ^ ».

« Malheureusement, les Tonkinois, toujours effrayés, pressurés, en butte aux vexations, poursuit M. Ulysse

1. Quinzaine Coloniale, 25 juillet 1899, p. 425, 2* col. La Colonisation du Tonkin.

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Pila, sont allés s'entasser dans le Delta du Fleuve Rouge, tandis que d'immenses plateaux s'étagent jusqu'à la frontière do Chine, livrés à la brousse et complètement perdus, sauf pour les contrebandiers, qui sont les pirates.

K Ainsi, il importe de pousser la population vers ces espaces déserts qui, je le répète, sont d'une fertilité incontestable. »

Toutes sortes de cultures peuvent y venir :

l*" Le riz d'abord, qui doit faire la base de toute exploitation agricole au Tonkin, car il réussit partout, il est d'une vente assurée et les Annamites savent le cultiver ;

2° La ramie, l'abaca, dont la culture se recommande surtout aux colons européens, non seulement à cause de l'utilisation de ces produits sur place, mais aussi par la possibilité de les exporter en France où ils nous délivreront du tribut que nous payons journellement à l'étranger. M. Duchemin a récolté, dans sa propriété de Phu-doan, un échantillon d'abaca qui, décortiqué selon le procédé employé à Manille, a donné un produit d'une blancheur remarquable. Quant au jute et à la ramie, les résultats obtenus au jardin d'essai d'Hanoï ne laissent rien à désirer;

3*" La canne à sucre, principalement pour l'exportation en Chine ;

4*" Le tabac qui donnerait des qualités très appréciées, à la condition d'une préparation plus soignée de sa feuille ;

5° Le thé, le café dont tout le monde devine l'importance. MM. Guillaume et Borel, qui ont une plantation de caféiers à Ké-so, sur le Day, non loin de Minh-Binh, y ont récolté 10 tonnes de café en 1897, et ils comptent sur 15 tonnes en 1898 ;

6° Les plantes tinctoriales, comme l'indigo et le cunao ;

T Les plantes à parfums comme la citronnelle et la badiane ;

8° Le mûrier pour l'élevage du ver à soie, à charge

cependant d'améliorer les conditions actuelles de culture ; les laques et gommes, le pavot, etc., etc. ;

9"" Peut-être, en se dirigeant vers les montagnes, où la température se rapproche davantage de la nôtre, quelquesunes de nos productions, céréales ou vignes ; des essais ont déjà été tentés, qui, tous, ont réussi ;

10° Et surtout, rélevage de la chèvre, du cheval, du bœuf et des moutons, qui trouveront à Hong-Kong et sur les marchés chinois voisins, un écoulement rémunérateur, en quelque sorte illimité.

La région moyenne du Tonkin présente donc de très grandes ressources naturelles. Aussi est-ce de ce côté que se sont naturellement portées les demandes de concession.

Ces demandes ne sont pas anciennes. Immédiatement après la conquête, par une erreur initiale dont le Tonkin supporte encore les conséquences, on parlait surtout de commerce et de débouchés commerciaux. De plus, la sécurité était encore très précaire et Ton hésitait longtemps avant de songer à aller s'établir en dehors du Delta. Mais aujourd'hui l'exemple est donné et les demandes de concessions se multiplient chaque jour, particulièrement depuis le dernier voyage de M. Doumer.

Quel en est le nombre? Il est difficile de le dire, tellement les chiffres publiés sont différents. M. Chailley-Bert a voulu faire le décompte des colons français établis au Tonkin, au mois de septembre 1898, et il est arrivé au chiffre global de 772, non compris les fonctionnaires, non compris également les femmes et les enfants. Ces 772 colons français se décomposent de la manière suivante :

Professions libérales, employés et personnes sans profession 406

Chefs d'entreprises industrielles, commerciales et agricoles, grandes et petites 366

Et d'une manière plus détaillée :

Commerce et professions s'y rattachant 274

Petits patrons et ouvriers de professions diverses. . 108

Industrie et professions s'y rattachant 171

Agriculture 67

Professions libérales ^ 133

Propriétaires et sans profession 19

Total 772

Se plaçant au point de vue qui nous occupe en ce moment, de la seule agriculture, le Petit Journal du 16 mai 1899, donnait, d'après les statistiques fournies par le résident supérieur du Tonkin, le relevé suivant des concessions accordées jusqu'à la fin de 1898.

Nombre de conccttions Années. accordée» au Tonkin. Superficie.

1888 2 305 hect.

1898 24 + 48 demandes 20415 —

Total 194 114 839 —

Enfin, au 31 mars 1899, d'après un relevé officiel du gouvernement général, on avait accordé 288 concessions comprenant 272 453 hectares qui, à la fin de septembre.