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Fusage de rémigration, et il a fallu, pour y parvenir, soit un concours suivi de circonstances toutes spéciales, soit les efforts persistants du gouvernement ou de quelques particuliers.

« Les premières émigrations anglaises de la Nouvelle- Angleterre ont toujours été le résultat des persécutions religieuses ou politiques de la mère patrie. L'émigration en Amérique était regardée comme une œuvre de sainteté ; ces colonies furent longtemps de véritables communautés religieuses, et les récits des premières traversées de ces puritains, forment encore aujourd'hui, aux États- Unis, une sorte de Livre de Piété, connu sous le nom de Pilgrim's Purehases. Mais avant cet exode religieux, qui commença en 1620, les tentatives essayées par les Anglais, à diverses reprises, comptaient moins de monde que les nôtres et étaient restées à peu près toutes sans résultat. Pendant le règne de Charles I", le fanatisme toujours croissant des puritains alla grossir chaque année, avec une nouvelle intensité, les colonies d'Amérique ; en certaines années, il arriva plus de 2 000 personnes. Telle est la seule origine des premières émigrations anglaises et leur importance.

« Très peu d'Ecossais s'étaient encore mêlés à ces colons ; ils ne commencèrent à effectuer des envois un peu sérieux et suivis que vers 1780, et ce mouvement eut pour origine : 1** le licenciement considérable de soldats que TAngleterre effectua en Amérique, après la conquête du Canada et après la guerre d'indépendance ; 2"* la généreuse initiative de plusieurs grands seigneurs qui, voyant leurs clans trop nombreux pour vivre, dans leurs pauvres montagnes, se mirent à la tête de l'émigration. Dans ces deux circonstances, un grand soin fut apporté au bon établissement des colons et à la facilité des relations entre eux et la mère patrie, afin d'attirer leurs parents et amis ; le succès ayant couronné ces entreprises, le courant d'émigration se créa et entra peu à peu dans les mœurs de la population écossaise.

a II en fut de même pour l'Irlande : cette populeuse et misérable contrée était encore presque étrangère à toute émigration il y a trente ans, bien que ses habitants trop nombreux succombassent de pauvreté sur le sol natal. Il fallut des malheurs extraordinaires et une effroyable disette pour forcer les Irlandais à s'exiler. »

Nous avons donc commencé à émigrer avant les Anglais ; nous le faisions plus facilement qu'eux, et, de plus, dans toutes nos colonies, nous avons montré plus d'aptitudes qu'eux à tirer parti des circonstances, à nous plier et à nous identifier au milieu, à nous unir aux habitants des pays conquis.

a Quant aux hommes qui furent les premiers émigrants dans ces régions (Amérique du Nord), dit encore Rameau^, nous croyons, contrairement à Fopinion commune, dût-on nous accuser de partialité, que les Français étaient beaucoup plus aptes que les Anglais à la colonisation. Les Français au Canada furent si promptement assimilés aux exigences de leur situation, au milieu de la nature sauvage, qu'on eût pu croire qu'ils avaient été formés tout exprès pour être les découvreurs des pays nouveaux et les pionniers de la civilisation dans ces contrées barbares.

« Le colon anglais, plus froid, plus personnel, d'un caractère plus casanier et mercantile, est gauche et embarrassé dans la brutalité du désert ; pour qu'il atteigne la plénitude de ses forces, il faut qu'à force de temps et d'épreuves, il ait créé autour de lui cette atmosphère britannique, ce je ne sais quoi que le génie anglais caractérise si justement dans le mot at home ; puis son expansion se fait et grandit avec sa puissance. Il lui fallut longtemps, plus d'un siècle, avant qu'il osât aventurer ses établissements hors des territoires qu'il avait garnis de bourgs palissades, entre lesquels il enfermait ses cul-