QUE NOUS TROUVERONS DES ÉMIGRANTS DANS NOS CAMPAGNES

S'il y a encombrement de population dans les villes, s'il est si difficile d'y trouver une place ou du travail, la cause en est très simple, vous dira-t-on couramment : on

déserte trop les champs pour la ville. Retenez les gens chez eux, dans leurs villages, où Ton manque de bras ; renvoyez-y les inemployés des villes, et bientôt vous verrez Téquilibre se rétablir, et tout le monde y gagnera. C'est comme dans deux vases communicants. Il faut que le liquide qui les remplit soit au même niveau. S'il est plus élevé dans Tun que dans Tautre ; s'il monte constamment dans Tun et descend dans l'autre, c'est qu'une cause extérieure, pression ou raréfaction de l'air, intervient, qui détruit l'harmonie et crée un état contre nature. Détruisez cette intervention artificielle et l'équilibre se rétablira aussitôt. De même, supprimez les causes artificielles qui attirent la population de nos campagnes vers les grandes villes, et surtout vers Paris, et vous verrez cet exode continuel dont vous vous plaignez se ralentir et s'arrêter au grand profit de tout le monde.

Le problème n'est pas aussi simple que cela, ni sa solution aussi facile à trouver. Il vaut cependant la peine qu'on s'y arrête et qu'on l'étudié de plus près à la lumière d'une statistique sérieuse et impartiale. Gela nous sera relativement facile à la suite du très remarquable rapport sur « les mouvements intérieurs de la population en France», lu par M. Victor Turquan au Congrès annuel de la « Société d'Economie Sociale et des Unions de la Paix Sociale^ ». Le fait que ce travail s'appuie surtout sur les chiffres du recensement de 1891, ne lui enlève rien de son importance, car le même mouvement s'est continué depuis, si même il ne s'est accentué.

Et d'abord cette dépopulation des campagnes au profit des villes est un fait indéniable qui ressort de la comparaison des mouvements de variation, depuis 1846 jusqu'en 1891, des deux populations rurale (agglomération de moins de 2 000 habitants) et urbaine (agglomération de plus de 2 000 habitants).