MADAME M LAMBERT

ANNE-THERESE DE MAR6CENAT DE COURCELLES ^ NEE A PARIS EN ^^^7 f MORTE EN IjSS,

' L^amour de 1 étude et de la réflexion lâe développa de bonne heure chez la jeune de Courcelles. Bachaumotit, second époux de sa mère, cessait-il de lui donner sa leçon > d^autres enfant venaient-ils s'associer à ses ^eux , elle «e dérobait furtivement pour aller dans un coin dévorer quelque livre ; et dès qu'elle avait du loisir , elle faisait de petits extraits de ses lectures et s'habituait à méditer ^t à comparer.

Son mérite fi^a le choix du marquis de Lambert. Elle était jeune encore lors** qu'il mourut en lui laissant un fils et une fille , et une succession fort embarrassée.

Position en tout semblable à celle de madame de Sévigné, et où brilla tout le cou-

rage , toute la perséreranee cle madame de Lambert. Elle eut à soutenir de longs et ennuyeux procès , courses , recherches , lectures de papiers poudreux et écrits dans le style barbare et inintelligible du barreau , rien ne lui coûta'; elle entra dans les détails les plus arides , les plus rebutans , pour préserver ses enfans d'une ruine totale.

Sortie heureusement de ce dédale , elle téunit chez elle une société de littérateurs , de savans et de gens du monde : heureul mélange qui devait empêcher qu^on ne confondit sa maison avec lés bureanxd*esprît\ nom que recevaient alors toutes les sociétéd prétentieuses. On se rendait chez madame de Lambert, non pour lancer les sarcasmes d'un esprit envieux , et jaloux de briller en flétrissant des productions estimables ; mais on 8*y rendait pour faire un échange de pensées justes , solides, et qui n'excluaient ni la grâce ni l'élégance.

Madame de Lambert surveilla avec une tendresse active et éclairée Féducation de son fils et de sa fille , elle la fortifia par ses exemples et ses conseils. Infatigable dans son dévouement , elle ne les quittait

que pour écrire , tout ce que Texpérience secondée par la réflexion lui avait enseigné sur la vie. Il lui aurait été si doux de leur préparer un avenir exempt d'inquiétudes et de regrets ! Et ce sentiment se retrouve partout , à chaque page , à chaque ligne dans ses ^vis d'une mère à sa fille , et dans ses Avis d'une mère à son fils. Préceptes inspirés par le cœur» ils n^ont jamais la sécheresse et la monotonie des traités di« dactiques. C'est une morale où le sérieux de la raison s'embellit de toutes les séduc* tions du sentiment»

Soit modestie , soit crainte d*étre ac-* cusée de pédantisme , soit désir de suivre Tordre habituel de la destinée obscure des femmes, madame de Lambert cachait soigneusement des écrits si nobles d'intention* On lui déroba ses manuscrits, il furent imprimés et devinrent le domaine public. Le modeste auteur ressentit un vif chagrin de cette trahison ; elle s'en plaignit avec une douloureuse véhémence. Le mal était irréparable, etTestime qu'obtinrent ses ouvrages dut la reconcilier avec utie gloire qu'elle n'avait pas même désirée. On se

piaf t encore à lire son Traité de l* amitié tl son Traité de la vieillesse.

Des infirmités prématurées assaillirent la seconde époque de sa vie ; des souffrances cruelles tourmentèrent sa vieillesse sans altérer Tégalité de son aimable caractère. Jamais on ne vit moins d'exigeances , de susceptibilités ; jamais on ne montra plus d'intérêt à la jeunesse ; jamais on ne jouit mieux des joies et des succès des autres.

Pas une faute ne ternit les 86 années de cette belle vie.