MADEMOISELLE DE SOMBREUIL

Le sang ruisselait dans les cours de l'Abbaye; les cris des victimes se mêlaient aux imprécations desbourreaux et au roulement du char funèbre qui portait les corps sanglans dans les fosses préparées à Mont -Bouge.

M. de Sombreuil va franchir le guichet fatal

( >96 ) Quelle mort L... Des accens désolés épouvantent les cœurs. — Vous entendrez mou père , vous l'entendrez ou vous m'enten-^ drez à sa place. Tous les regards se tournent sur une jeune fille belle de sa pâleur, de ses larmes et de son désespoir. Ses cheveux flottent en désordre sur son cou.

Tantôt ses yeux lancent des éclairs d'indignation , tantôt ils sont doux , timides et supplians. Intrépide, elle affronte les haches , les sabres ; elle fait un rempart de son corps au vieillard qu'elle appelle son père. A travers cette foule homicide , des femmes ou plutôt des furies ont frappé ses regards ; elle les émeut , les intéresse ; puis élevant la voix. — J'en appelle au peuple !

Tous les prisonniers ont été interrogés;

mon père le sera, je le défendrai —

Oui , oui , qu'il soit interrogé , s'écrient les monstres attendris. Elle a reçu trois blessures : son sang coule , elle ne sent rien ; elle plaide la caWse de son père avec cette. chaleur, cette éloquence dont l'ame a toujours

conservé le secret. Les juges hésitent

Elle attend Les yeux sont suspendus à

leurs lèvres ; une effroyable anxiété torture

ces traits si purs et si gracieux. Que vont-ils prononcer ?... — Voici ta dernière épreuve , dit un des brigands; bois ce verre, et jure d'être fidèle à la nation. C'est du

sang Elle recule Ses cheveux se

dressent sur son front pâle et glacé ; un cri d'horreur va s'échapper de son sein ; mais

son père Elle tend un bras défaillant ,

le verre est dans sa main , dans sa main qui

tremble elle hésile Une ]oie satani'-

que brille sur la figure des assassins , la sentence de son père y est écrite en caractères de sang. Elle ferme les yeux et boit l'exécrable liqueur. Un tonnerre d'applaudissemens , les cris mille fois répétés de vive la nation! lui apprennent que son père est sauvé. Elle l'entraîne aussitôt loin de ce lieu d'horreurs. Il est rendu â sa famille , à ses amis. Pourquoi sa fille est-elle pensive et mélancolique ! Dieu! quelles horribles convulsions agitent tout son corps ! Elle vient de se rappeler le verre de sang et l'outrage fait à la nature.

O crime ! ô honte ! M. de Sombreuil est encore arraché à ses aflfections. C'est encore »a fille qui le suit. A la vue de l'héroïne ,

( «98 ) tous les prisonniers, oubliant leur malheur, s'inclinent avec respect devant son dévouement sublime.

Mademoiselle de Sombreuil survécut à son père. Elle avait désarmé des assassins , elle ne put émouvoir des jugçs. Sombreuil périt.