LOUISE LABÉ
NÉE A LYON EN iSîÔ ^ MORTE EN l566.
Des traits ravissans de grâce , de noblesse et d'expression ; la tournure la plus séduisante; un son de voix plein d'harmonie et de pureté; du goût, des talens enchan-^
, ( «7 ) teurs pour la musiqive et ]a poésie; une instruction varice ; la connaissance de la langue grecque, de la latine , de Titalienne et de l'espagnole, firent de Louise la femme la plus admirée et la plus enviée de son temps.
Ambitieuse de tous les genres de gloire, on la vit à seize ans oublier son âge , sa délicatesse et son sexe pour rechercher les honneurs et les périls de la guerre. Elle combattit en i54â au siège malheureux de Perpignan. Les vieux guerriers admiraient en frémissant le jeune et fier courage du capitaine Loys ainsi qu ils lavaient surnommée.
Après cette campagne Infructueuse, Louise revint à Lyon.
c Une cour sans femmes est un printemps sans roses »j avait dit François 1*'. Le règne de ce prince vit quatre femmes , astres jeu* nés et charraans, briller sur Thôrizon littéraire : Marguerite, sa sœur, Louise Labé, Clémence de Bourges , moissonnée au matin de sa vie, et Pernetle du Guillet.
Ennemond Pjerrin, riche marchand et fabricaot de cordages , obtint la préférence isur tous ceux qui se disputaient le cœur et la main de Louise, U conduisit à Fautel sa
. (28) belle fiancée et contribua par sa fortune à enchanter l'existence de celle qu'il aimait.
La maison de Louise devint le rendezvous de tout ce que la ville renfermait de beaux esprits , de savans et d'artistes. Et , soit qu'on errât avec elle sous les beaux ombrages de ses vastes jardins , soit qu'on l'écoutât dans son salon débiter ses vers »
jouer du luth , faire une lecture et prêter à tout la grâce piquante de son en joûment , on se disait : Nous avons passé des heures enchantées. Pernette du Guillet , sa contemporaine , sa compatriote et sa rivale en science et en poésie , n'excita jamais le même degré d'enthousiasme. Plus modeste, elle fut aussi plus heureuse.
Louise avait une bibliothèque qui se composait des chefs-d'œuvre antiques et modernes. La plupart, monumens de patience, étaient écrits sur du vélin et ornés de lettres capitales peintes en azur ou en or, et de vignettes où brillaient les couleurs les plus éclatantes ; les autres étaient sur papyrus. D'autres , imprimés à grand frais , offraient un assemblage de caractères lourds et irréguliers , et souvent interrompus par'
(«9) des mots et des titres tracés à la plume ; d'autres enfin, qui portaient le nom d'Etienne Robert , indiquaient , par une exécution supérieure , les faibles progrès de cet art , interprète rapide de la pensée.
Les étrangers venaient admirer Louise et jeter un regard d'envie sur sa bibliothèque.
L'invention de Fimprimerie était si récente!
il y avait si peu de temps encore que l'acquisition d'un livre nécessitait, comme celle d'une terre ou d'une maison, l'intervention d'un notaire et la solidarité d'un contrat.
Assise dans sa bibliothèque,entourée de ses auteurs chéris, Louise, isolée de sa brillante cour, composa successivement trois élégies, vingt-quatre sonnets , et un drame intitulé Combat de la Folie et de l'Amour : productions empreintes de l'esprit du temps , mais où Fon retrouve souvent , à travers les écarts d'une imagination brûlante , des traits heureux de sentiment et de délicatesse.
Ennemond Perrin donna à Louise un dernier témoignage de tendresse : près de mourir, il lui laissa toute sa fortune. Un an s'était à peine écoulé depuis cette perte
( 5o ) de cœiir, que Lyon retentit d*un cri douloureux : Louise Labé n'est plus! la belle Cordihe est morte!
Les Lyonnais honorèrent la mémoire de leur compatriote en appelant rue de la belle Cordière la rue qu'elle avait habitée. Tous les historiens la louèrent à. lenvi, et Paradin ne trouve point de contradicteur quand il dit : « Il semblait qu elle eût été créée de » Dieu pour être admirée comme un grand > prodige entre les humains. >
