I.NTRODUCTlOiN, 3" Liv

Polhin, disciple du plus mystique des apôtres, fonda la mystique Église do Lyon, métropole religieuse des Gaules. Mais la nouvelle croyance se répandit plus lentement dans les campagnes. Au iv siècle encore, saint Martin trouvait à convertir des peuplades entières et des temples païens à renverser. » (Michelet.)

L'empire romain était sur le déclin quand les barbares arrivèrent. Un torrent traversa la Gaule en la dévastant. Quelques-uns des envahisseurs s'y fixèrent : les Burgondes entre le Rhône et les Alpes; les Wisigoths dans laNarbonnaise et l'Aquitaine; les Francs sur les bords de la Somme. Tous ces peuples étaient germaniques. Survinrent les Huns, race étrangère et formidable, également odieuse aux Germains et aux Romains, qui se réunirent contre elle ; ces Asiatiques furent détruits dans la plaine de Chàlons, et Attila s'enfuit (452). Depuis ce jour, où la Gaule vit se heurter sur son territoire tous les peuples du monde, on peut dire qu'elle devint le cœur de l'Europe nouvelle.