CHANVRE, CORDES ET CORDAGES. A

conique en bois appelée toiipin et présentant suivant sa longueur deux rigoles qui reçoivent les carets. Supposons que letoupin soit placé tout près de Temérillon et tenu en place par un ouvrier : si l'on fait tourner le rouet, chaque caret va se tordre sur lui-môme, comme précédemment le bout de ficelle se tordait entre les deux mains de l'opérateur; mais le loupin étant tout près de l'émérillon, cette torsion ne pourra pas produire son effet et tordre les deux carets l'un sur l'autre. Si, au contraire, l'ouvrier, tout en empêchant le toupin de tourner, l'éloigné de l'émérillon , la partie des carets comprise entre l'émérillon et le toupin devient moins tendue et les deux carets vont pouvoir se tordre l'un sur l'autre.

Telle est l'opération du commettage des carets. Ils sont tendus dans toute la longueur d'un atelier qui a quelquefois 3 ou 400 mètres, et à mesure que le rouet met les molettes en mouvement, l'ouvrier s'éloigne de l'émérillon en transportant le toupin vers les molettes.

Quand il s'agit de tordre ensemble plus de deux carets, le toupin présente un nombre de rigoles égal à celui des carets que l'on veut commettre.

Dans beaucoup de localités, la fabrication des cordes et cordages est réduite aux moyens simples et tout primitifs que nous venons de décrire; mais dans nos arsenaux maritimes et dans un certain nombre d'établissements importants installés près de nos grands ports, au Havre par exemple, le travail se fait mécaniquement.

Le chanvre, après avoir été peigné à la main, est livré à des machines à étaler plus fortes que celles qui servent pour le lin, mais d'une construction tout à fait semblable ; elles en font des rubans que la torsion transforme en carets. Pour cela, à l'extrémité d'un vaste atelier sont disposées des molettes tournant par l'action de la vapeur ; en avant de l'appareil qui les porte est un chariot mobile dont les roues reposent sur des rails en fer et sur lequel sont placés de grands pots cylindriques renfermant chacun un des rubans dont nous avons parlé. A la sortie de ces pots, les rubans s'engagent dans des entonnoirs situés en regard de cylindres lamineurs, à la suite desquels est une pince dont les deux parties peuvent être serrées par un contre-poids. Le chariot porte un nombre plus ou moins grand de ces différents organes,

FiG. 2i4.

Commettage des fils.

suivant que l'on veut faire à la fois plus ou moins de carets. Au début de Topêration, Tune des extrémités de chaque ruban, après avoir traversé l'entonnoir, avoir passé entre les cylindres correspondants et la pince, est attachée à Tune des molettes. La machine à vapeur fait tourner les molettes et agit en même temps sur une corde qui, par un mécanisme très-simple, fait reculer le chariot. A mesure que celui-ci s'éloigne, les pots laissent sortir les rubans, qui, après s'être laminés et régularisés, se trouvent tordus entre la pince et la molette. L'ouvrier qui guide l'opération est monté sur le chariot et, pendant que les carets se tordent et que leur longueur augmente par le recul du chariot, des enfants armés de râteaux à dents très-espacées les saisissent, les relèvent, et les font passer sur des crochets qui sont fixés à des supports horizontaux attachés au plafond. Ces crochets soutiennent les carets et allègent les molettes et les pinces du poids de la longueur fabriquée.

Le commettage des fils peut aussi se faire mécaniquement. Des bobines, sur chacune desquelles est enroulé un caret, sont disposées horizontalement, dans le fond de l'atelier, sur des axes qui reposent sur des montants verticaux. Si Ton veut tordre douze carets les uns sur les autres, on engage le fil de douze bobines dans douze trous pratiqués dans une filière verticale ou calotte sphérique de fer. En quittant cette filière, les douze carets passent à frottement très-dur dans un tube, et, à leur sortie du tube, on les attache à un crochet de fer fixé à l'avant d'un chariot mobile qui peut glisser en reculant sur des rails. En même temps que le chariot recule, mû par la machine à vapeur de l'usine, le crochet, commandé par des engrenages renfermés dans l'intérieur de ce chariot, tourne rapidement et tord les carets les uns sur les autres, à mesure qu'ail les fait sortir du tube en s'éloignant. Quant aux bobines montées sur les axes horizontaux, elles tournent librement sur eux et livrent à la machine la quantité de caret nécessaire.

On comprend qu'à l'aide de quarante-huit carets, de quatre tubes et de quatre crochets montés sur le chariot, on fera à la fois quatre cordes formées chacune de douze carets. Les cordes ainsi fabriquées sont appelées torons; on les commet à l'aidé d'une machine que nous ne décrirons pas.