CHANVRE, CORDES ET CORDAGES

Le chanvre est une plante présentant avec le lin de très-grandes analogies, tant au point de vue de ses propriétés qu'à celui de ses applications. Ses tiges, plus hautes et plus grosses, produisent des filasses moins souples et moins fines. C'est en France, en Italie et en Russie que sa culture est surtout développée. En France, les contrées qui en cultivent le plus sont la Picardie, la Champagne et l'Anjou.

Il subit, pour être amené à l'état de fil, les mêmes opérations que le lin ; mais, avant de le peigner, on l'assouplit en le battant dans des auges avec des pilons, ou en le soumettant à l'action de meules verticales; puis les tiges sont coupées à la longueur convenable pour le peignage.

Le chanvre filé sert au tissage de certaines étoffes. A l'état de chanvre peigné, il est employé à la fabrication des cordes et des câbles, industrie qui comprend la filature et le commettage des fils.

La filature s'effectue par un procédé très-simple. Le cordier, après s'être mis autour de la ceinture une quantité convenable de chanvre bien peigné, ou filasse^ en prend une poignée qu^il ne détache pas de la masse et qu'il accroche à un crochet, ou molette^ mis en mouvement de rotation par un rouet. La poignée de chanvre se tord et le cordier marchant en arrière cède de la main droite la quantité de filasse suffisante, qui se tord au fur et à mesure. Tenant de la main gauche un morceau de drap appelé païunelle^ il prend les fibres et les étale pour en régulariser la répartition, à mesure que se fait l'éti-

rage. Un bon fileur peut faire dans sa journée 30 à 35 kilogrammes de fil de caret; le déchet ne doit pas dépasser h pour 100 pour les chanvres de bonne qualité, ni 10 pour 100 pour ceux de qualité inférieure.

Quand on veut goudronner les cordes et les cordages pour les préserver de l'action de l'humidité, c'est ordinairement à ce moment delà fabrication que se fait le goudronnage. Cette opération, des plus simples, consiste à faire passerles carets dans des bains de goudron chaud;

à leur sortie, ils traversent une pince qui est chargée de poids et qui exprime l'excès de goudron.

Les fils de caret étant terminés, il faut les commettre^ c'est-à*dire les tordre ensemble pour en faire des cordes et cordages. Le commettage est très - facile comme exécution , mais pour FiG. 243. — Commettage des fils, bien faire comprendre ce

qui a lieu, une explication préalable est nécessaire. Supposons un morceau de ficelle dont l'une des extrémités est serrée entre le pouce et l'index de la main gauche ; saisissons l'autre extrémité avec les mômes doigts de la main droite et tordons-la: la torsion se propagera dans toute la longueur de la ficelle ; rapprochons ensuite les deux mains de manière que la ficelle ne soit plus tendue : sous l'influence de la torsion, ses deux moitiés formeront une boucle et se tordront l'une sur l'autre (fig. 2û3).

C'est sur cette expérience que repose le commettage carets. Pour plus de simplicité, nous admettrons qu'il s'agisse de tordre ensemble deux carets. On accroche l'une de leurs extrémités au crochet d'un émérillon (fig. 2ZiZi), appareil qui se compose d'une pièce cylindrique, ou douille^ terminée d'un côté par un anneau et de l'autre par un crochet dont l'axe tourne librement dans la douille; l'anneau del'émérillon est attaché à un chariot qui peut avancer ou reculer, et que Ton charge plus ou moins de pierres suivant qu'on veut obtenir un commettage plus ou moins dur. L'autre extrémité de chaque caret est fixée à une molette mise en mouvement par un rouet ou par une manivelle plus puissante. Puis on engage entre les deux caret^^une pièce