BIJOUTERIE

La bijouterie a pour but la fabrication d'un grand nombre d'objets de luxe qui servent à la parure et à la toilette. Nous ne pouvons étudier ici tous les procédés de fabrication, qui varient à l'infini avec la nature et avec la forme des objets; nous nous bornerons à quelques considérations générales sur les principales branches de cette industrie.

La bijouterie proprement dite a pour matière première l'or et Tar-

hiG 322. — Ouvrier bijoutier manœuvrant la drille.

gent. Lorsqu'elle associe à ces métaux les pierreries dans une notable proportion, on la désigne sous le nom de Joaillerie.

L'or et l'argent purs ne sont pas assez durs, assez résistants, pour conserver les formes délicates que leur donne le bijoutier; aussi doiton, avant de les travailler, les allier avec une certaine quantité de cuivre. Le titre de cet alliage, c'est-à-dire le poids d'argent ou d'or pur contenu dans 1000 parties d'alliage, est déterminé dans des bureaux d'essai nommés garanties^ qui en indiquent la valeur par un contrôle^ nu marque appliquée au poinçon.

Le bijoutier et le joaillier se servent le plus souvent de plaques laminées d'or et d'argent, qu'ils découpent avec de petites scies à main dont la lame très-fine est engagée dans des trous préalablement faits avec un foret appelé drille (fig. 322). Des limes de toutes grandeurs

r;i.]oi)TEniE.

servent aussi au bijoutier pour achever le travail clu découpage. Les parties concaves ou convexes sont façonnées par emboutissage dans des cavités pratiquées dans un cube en bronze nommé dé à emboutir. On refoule le métal dans les cavités àTaided'un outil appelé bouterolle (fig. 323).

Un grand nombre de pièces en bijouterie sont faites par estampage ;

Fjg. 3i23. — Outils de bijoutier: Pince à coulant, cisoir, pressellc, pince ronde ou pînco plate, pince à couper, dé à emboutir, bouterolle, foret, chalumeau, perruque ou teignassc (masse en fil de fer sur laquelle on place les bijoux à souder), poignée (outil sur lequel ou fixe les bijoux), échoppe à arrêter, échoppe à refendre, étau, pointe à découvrir (pour sertir), scie à main.

d'autres sont fondues dans des moules de cuivre, dont la matière a été d'abord coulée dans des moules de plâtre, puis retravaillée au burin pour avoir plus de fini. Les différentes pièces des bijoux sont réunies

ri3^ INDUSTRIES DU VETEMEM ET DE L\ TOILETTE.

par la soudure^ qui e<t une opération très-fréquente en bijouterie : elle consiste à faire fondre un alliage de cuivre et d'argent entre les parties à réunir, La fusion s'obtient en dirigeant à l'aide d'un chalumeau, sur les parties à souder garnies de soudure, un jet do gaz, dont la flamme est rendue plus chaude par rinjection au milieu d'elle d'un couraîit d'air plus ou moins actif. On emploie aussi la flamme de l'alcool ou de l'huile.

Pour monter les pierreries, le joaillier opère par sertissure : après avoir fait un tube cylindrique, il le découpe en anneaux appelés charnières à chàtons^ qu'il soude sur le bijou ; puis il monte celui-ci sur un manche de bois avec du ciment. Ensuite il met en cire^ c'està-dire qu'il fixe les pierres avec de la cire à l'extrémité de petits bâtons de bois, qui lui permettront de les porter dans la cavité où ils doivent être sertis. Lorsque les pierres sont en place, l'ouvrier, au moyen d'outils appelés échoppe à refendre^ échoppe à arrêter^ marteau à sertir^ rabat le métal ou chaton sur les bords de la pierre de manière à Ty emprisonner solidement. Tel est le moyen employé pour monter les diamants; dans tous les autres cas la sertissure se fait par des procédés analogues.

Lorsque les bijoux sont montés, ils sont livrés au brunissage et au polissage, qui ont pour but de polir leur surface. Le bijou, après avoir été gratte-brosse, c'est-à-dire soumis à l'action d'iu)e brosse métallique animée d'un mouvement rapide de rotation, est frotté à l'aide d'outils maniés à la main, et qui sont en acier, en hématite, en pierre d'ardoise, etc. Après le brunissage vient le polissage, qui se fait à la ponce, au tripoli, au rouge d'Angleterre, etc.

Un désigne sous le nom de bijouterie d'imitation l'industrie qui fabrique les bijoux à bon marché, en se servant non plus de lames d'or et d'argent, mais de lames de cuivre recouvertes d'une faible épaisseur d'or ou d'argent. On fait ainsi à un prix moindre des objets dont la surface peut avoir l'éclat et l'inaltérabilité des bijoux faits entièrement avec les métaux précieux. Cette industrie a pris depuis quelques années un très-grand développement : Paris et Lyon en sont les principaux centres; à Paris les maisons Savart et Héricé lui ont fait atteindre une grande perfection.

Il y a lieu de considérer deux espèces principales de bijoux d'imitation : le doublé ei le doré.

La matière première des bijoux doublés s'obtient en soudant ensemble, par la pression à chaud, une lame d'or et de maillechort (alliag(î de nickel et de cuivre fait dans des proportions déterminées).

DIJOUTEIUE. 533

Voici comment nous avons vu pratiquer cette opération dans le bel établissement de M. Héricé.

On prend une lame de maillechort de 700 grammes et, après l'avoir bien décapée avec du grès fin, on lui superpose une lame d'or qui a été décapée par le même moyen et dont le poids varie a\ec le titre des bijoux que l'on veut fabriquer. Au-dessus de cette double lame d'or et de maillechort, on met une plaque de tôle, qui a été frottée sur ses deux faces avec des gousses d'ail. On superpose ainsi huit ou dix lames doubles en séparant chaque groupe du voisin par une feuille de tôle; puis on enveloppe le tout avec une feuille de cuivre mince en serrant très-fort : le paquet ainsi formé est mis entre deux fortes lames de tôles enduites de blanc d'Espngne et on le porte à la température du rouge cerise ; pendant qu'il est à cette température, on le place sur le plateau d'une presse hydraulique et l'on donne la pression. Sous l'influence de cette pression, les lames d'or et de maillechort se soudent deux à deux ; quant aux feuilles de tôle, comme on les a enduites d'ail, elles n'adhèrent ni à l'or ni au maillecliort. On obtient ainsi des plaques formées d'or sur l'une de leurs faces, de maillechort sur Tautre; elles sont appelées lingots, on les transforme par le laminage à froid en bandes métalliques, qui sont désignées sous le nom

plané et qui, après avoir été polies, servent à la fabrication des bijoux.

La plupart des pièces, qui entrent dans la composition des bijoux doviblés, se fabriquent par estampage. On a gravé en creux, dans une matrice d'acier, la forme du bijou; on place sur cette matrice un morceau de plané et on laisse tomber sur lui un mouton, ou masse métallique très-lourde, analogue à celui que l'on emploie dans la fabrication des épingles et qui porte sur sa base inférieure l'empreinte en relief de la pièce à fabriquer. La lame de plané prise entre les deux empreintes se modèle sur elles. Cette opération exige d'assez grandes précautions. Il est impossible d'estamper en une seule fois, on n'obtiendrait pas de formes assez pures et le métal se déchirerait. Aussi comraence-t-on par faire une empreinte en relief avec une lame de plomb que l'on place sur la matrice; le mouton en tombant sur le plomb le modèle sur la matrice et en remontant l'emporte avec lui, attendu que le métal mou s'est grippé dans des trous pratiqués sur la face inférieure du mouton. On commence l'estampage avec ce relief en plomb, on le continue avec une empreinte de cuivre faite de la même manière, et, par plusieurs passages au mouton, on arrive à donner à la lame de plané les formes les plus délicates et les plus compliquées.

531 LNDLSTRIES DU VÊTEMENT El DE [A TOILETTE.

Quant aux bijoux do?'éSj ils sont fabriques d'abord en cuivre, puir^ recouverts d'une couche d'or. On emploie trois moyens pj'incipanx : V La clonage au mercure consiste à frotter les bijoux bien décapés avec une brosse imprégnée d'un alliage semi-liuide d'or et de mercure; cet alliage s^attache à la surface du bijou que l'on chauffe ensuite, de manière à volatiliser le mercure, qui laisse Tor adhérent au cuivre. Ce procédé, quand il est bien pratiqué, donne des produits d'excellente qualité. 2° La dorure au trempé consiste à plonger le bijou de cuivre bien décapé dans une dissolution bouillante d'or. Au bout de quelques instants, il s'est déposé à la surface du cuivre une couche d'or assez solide pour être brunie et polie. 3° La dorure galvanique produit le dépôt en suspendant le bijou dans une dissolution d'or et en faisant agir sur le liquide un courant électrique, qui le décompose et précipite Tor à la surface du cuivre. Nous étudierons avec plus de détails la dorure au mercure et la dorure galvanique, quand nous décrirons la fabrication des bronzes d'art.

On désigne sous le nom ^éventail un petit appareil dont les dames se servent pour agiter l'air et se rafraîchir le visage. Il est ordinairement composé de lames capables de tourner autour d'un même axe et de former i)ar leur développement un secteur circulaire plus ou moins grand; les deux lames extrêmes, qui ont la longueur de l'éventail, sont désignées sous le nom de panache; les lames intermédiaires sont appelées brins. Elles sont plus courtes que le panache et se prolongent par de petites lames plus étroites nommées petits bouts. Ordinairement une feuillue de papier de soie ou d'une autre étoffe s'étend d'un panache à l'autre en s'appuyant sur les petits bouts auxquels elle est fixée ; elle se replie et se développe avec les lames de l'éventail. La fabrication des éventails se trouve centralisée à Sainte-Geneviève (Oise) et dans quelques communes environnantes, oii elle occupe plus de 5000 ouvriers et ouvrières.

Les matières premières employées à la fabrication de l'éventail sont l'os, l'ivoire, le bois d'alisier, le bois des îles et la nacre, que Ton débite d'abord en plaquettes destinées à la confection des lames. Ces plaquettes sont livrées aux ouvriers façoniœnrs^ qui leur donnent leii contours qu'elles doivent avoir et les polissent. A cet effet, ils en enferment un certain nombre entre deux plaques appelées calibres^ ayant la forme demandée, et ils abattent ù la lime les parties qui dépassent. La façon est la seule préparation subie par les lames des

FAniUGATION DES ÉVENTAILS. 535

éventails communs ; mais celles des éventails de luxe subissent une série d'opérations exécutées chacune par un ouvrier spécial. Elles se font presque toutes sur le tour de l'éventailliste. Cet appareil se corn-

FiG. — Tour (io réventaillistc.

pose d'un axe horizontal en fer que l'ouvrier met en mouvement rapide de rotation à l'aide d'une pédale; cet arbre peut être armé d'outils qui varient avec la nature du travail d'ornementation (fig. 324).

L'ornementation des lames comporte phisieurs opérations : 1"* Le perçage consiste à percer plusieurs lames à la fois de trous qui doivent rendre le dessin plus léger; il s'exécute à l'aide d'un foret monté sur Tarbre du tour. 2° Le perlage et le guillochage ont pour effet de tracer à la surface de l'éventail des dessins en relief et en creux, au moyen d'un outil variable de forme qui est mop.té sur le tour et auquel

Touvrier présente les lames. Ce travail est souvent fait avec une telle dextérité, que Féventailliste semble abandonner aux caprices de sa main le mouvement de la lame, dont chaque déplacement est cependant calculé pour concourir à la confection du dessin projeté (fig. Sib).

FiG. 325, Fig. 3^0.

Perlage et guillochage des pattes Grille de pattes.

3*" Le découpage a pour but de donner encore plus de légèreté au travail en y pratiquant des jours avec une petite scie à main que l'ouvrier manœuvre à travers la lame serrée dans un étau. h!" La grille consiste à faire dans les lames ce réseau à mailles si légères que l'on

FARlilCATlON DES EVENTAII.S. 537

admire dans les éventails de luxe. Pour cette opération, une petite scie circulaire s (fif^. 32Zi) est montée sur l'arbre du tour; l'ouvrier place la lame 75 à plat sur une plate-forme horizontale qu'il peut élever à volonté pour amener la lame au contact de la scie ; il trace ainsi une série de sillons parallèles, mais sans traverser la lame dans toute son épaisseur; puis il recommence sur l'autre face après avoir retourné la lame, les nouveaux sillons étant tracés obliquement aux premiers (fig. 326) : il est évident qu'aux points où se rencontrent les .èillons des deux faces, il se produit des jours ou mailles. 5^ Après la grille vient Venjolivage^ qui consiste à placer des paillettes d'acier dans de petites cavités qui ont été garnies d'une couche de cire ; l'ouvrière saisit et pose ces paillettes à l'aide d'un outil aim mté qui les attire. Quand les paillettes ne sont pas attirables à l'aimant, elle se sert pour les prendre d'un outil de bois dont elle mouille l'extrémité avec de la salive pour les y faire adhérer. Certains éventails sont ensuite gravés, sculptés au burin, et dorés par des feuilles d'or trèsminces que l'on place dans les sillons tracés par les graveurs.

Là s'arrête le travail de l'éventail à Sainte-Geneviève; c'est à Paris que l'on colle sur les panaches et les petits bouts la feuille plus ou moins ornementée qui doit les réunir, et qu'on a préalablement plissée en l'enfermant et en la pressant dans un moule en papier fort, dont les plis ont été faits à l'avance.