POTERIES C03IMUNES ET TERRES CUITES, GRÈS CÉRAMES

Les poteries communes employées à la cuisson des aliments sont faites avec des argiles ferrugineuses auxquelles on ajoute une certaine quantité de chaux à l'état de marne et de sable quartzeux. Elles se façonnent par les procédés ordinaires; leur couverte est formée par un silicate double d'alumine et d'oxyde de plomb. Il faut éviter de laisser séjourner dans les poteries du vinaigre et des corps gras, qui dissoudraient peu à peu le vernis plombifôre et produiraient un sel vénéneux. On comprend sous le nom de terres cuites les bi'iques, les tuiles, les pots à fleur, etc. Ces objets sont fabriqués avec des argiles dégraissées avec du sable.

Les briques ordinaires sont faites dans des moules, soit à la main, . soit mécaniquement. Quand on opère à la main, on se sert de moules en bois, simples ou doubles, quelquefois doublés de métal, dans lesquels le mouleur comprime la pate, qui a été préalablement marchée et malaxée ; il unit la surface extérieure avec une sorte de racloir appelé plane. Pour faciliter le démoulage et empêcher la pâte de coller, l'ouvrier doit sabler le moule, c'est-à-dire y jeter une petite quantité de sable. Quand les briques sont moulées, un apprenti les transporte avec le moule sur une aire bien dressée et bien sèche, et, en retournant le moule, il les fait sortir et les aligne sur le sol, où elles sont abandonnées à la dessiccation.

On a inventé beaucoup de machines pour la fabrication des briques; elles se réduisent toutes à quatre types principaux :

1** Machines imitant le travail à la main. — Elles se composent en général d'un cadre en fonte qui sert de moule; il se remplit en passant sous une trémie qui contient la pâte, arrive sous une pièce chargée décomprimer la pâte qu'il a reçue, et enfin vient subir l'action d'un oigane refouleur qui démoule la brique.

2"* Machines faisant le moulage par mouvement de rotation continue. — Elles diffèrent des précédentes en ce qu'au lieu d'un moule elles en ont plusieurs, qui tournent et viennent successivement se remplir et se présenter à l'action du refouleur.

S"" Machines faisant le moulage avec un moule qui découpe. —

584 INDIISTUJES DU LOGEMENT ET DE L'AMEUBLEiMENT

Lorsque la terre a été façonnée en croûte d'une épaisseur convenable, le moule tombe sur cette croûte avec une pression suffisante pour agir comme emporte- j)ièce.

A° Machines faisant le moulage 2^7^ filière. — La pâte est poussée par un piston qui la fait passer par une ouverture ayant la forme de la brique; elle sort tantôt d'un mouvement continu, tantôt d'un mou-

FiG. oG3. — Carreaux incrustés.

vement intermittent. Dans les deux cas, il faut un couteau ou un fil de laiton pour découper les briques à la sortie. C'est à l'aide d'une machine analogue que se font les tuyaux de drainage.

On fabrique maintenant des carreaux en terre cuite, qui imitent les incrustations en mosaïques et qui servent au carrelage des vestibules, des salles de bain, des cafés, des magasins. Voici le procédé que nous avons vu employer à leur fabrication dans l'usine de M. Boulanger, à Auneuil (Oise).

POTEIUES COMMIMES ET TEIir.ES CUITES, GUÉS CÉRAMES. 5S5

Le carreau est moulé avec de Targile comme la brique; pendant qu'elle est encore molle et plastique, on imprime en creux dans sa mass^^les dessins que l'on veut reproduire : on se sert pour cela d'une matrice sur laquelle ils sont en relief. Après dessiccation imparfaite, on verso dans les cavités ainsi obtenues une espèce de sirop composé d'eau, d'argile et de la matière qui, après la cuisson, doit être colorée (pour les noirs on emploie l'oxyde de manganèse, pour les bleus l'oxyde de cobalt, pour le blanc la craie blanche, pour les rouges des argiles ferrugineuses, etc.); chaque couleur est versée dans la cavité qui doit la recevoir. Puis on racle la surface avec un couteau pour la rendre bien plane, on laisse sécher et l'on porte au four. La cuisson durcit le tout et fait apparaître les diUérentes colorations du dessin.

Quand il s'agit de pièces un peu grandes, on n'opère point par impression, mais on coule la pâte dans un moule en pkltre présentant en relief les dessins que Ton veut reproduire.

Les poteries de grès, ou grès cérames^ se fabriquent avec une pâte qui ne diCTère de celle de la porcelaine qu'en ce qu'elle est colorée par du fer; le travail est fait avec moins de soin et la cuisson s'exécute dans un four de forme particulière. On les vernit en projetant dans le four une certaine quantité de sel marin humide : celui-ci se volatilise, se combine avec l'argile et produit avec elle un silicate fusible, qui se fond à la surface de la poterie et la vernit.