LITHOGRAPHIE

La lithographie est un art qui consiste à imprimer les caractères et dessins tracés avec un corps gras sur une pierre calcaire appelée pieire lithographique. L'invention de cet art remonte à l'année 1799; elle est due à Aloys Senefelder, choriste au théAtre de la cour à Munich. Senefelder avait composé plusieurs pièces de théâtre; mais n'ayant pas les ressources suffisantes pour subvenir aux frais de leur impression, il chercha le moyen économique de reproduire l'écriture. Après des essais assez nombreux, il eut l'idée d'utiliser à cet effet une pierre calcaire que l'on trouve en abondance aux environs de Munich, qui a le grain serré et peut recevoir un beau poli. II imagina d'écrire sur cette pierre parfaitement polie, à l'aide d'un corps gras, puis de verser à sa surface un acide qui, rongeant la pierre aux endroits non recouverts de corps gras et la respectant aux parties préservées par lui, mettrait les caractères en relief et produirait ainsi une véritable planche d'imprimerie. Senefelder n'obtint pas le relief nécessaire pour l'impression, mais il remarqua que la partie attaquée de la pierre était devenue incapable de recevoir l'encre d'imprimerie, si bien que, lorsqu'on passait à sa surface un rouleau à encrer, les caractères seuls se chargeaient d^'encre. 11 suffisait alors d'appliquer une feuille de papier sur la pierre, de la soumettre aune pression convenable pour avoir la reproduction des caractères tracés. Tel est encore le principe sur lequel repose la lithographie. Depuis Senefelder cet art a subi de remarquables perfectionnements; il fait aujourd'hui l'objet d'une importante industrie qui s'est répandue dans toutes les grandes ^illes, mais dont Paris est surtout le siège. Nous allons en décrire les principaux détails.

On emploie communément en France deux espèces de pierres lithographiques : celles d'Allemagne ou de Munich et celles des en-

LITHOGRAPHIE. 695 virons de Ghateauroux, du Vigan et de Bruniquel. Les pierres de Munich réunissent toutes les qualités d'une bonne pierre lithogra- ])hique : elles ont une pâte homogène, dure, serrée, et s'imbibent facilement d'eau; elles peuvent servir pour les dessins au crayon et i)our les écritures d'un travail fini. Les pierres de Cliâteauroux sont d'une quaUté inférieure et ne sont utilisées que pour l'écriture à la plume.

Lorsqu'une pierre est neuve, il faut d'abord la dresser. Ce dressage se fait, conmie pour le marbre, en frottant Tune sur l'autre deux pierres entre lesquelles on a mis une couche de grès pulvérisé et additionné d'eau. Après le dressage, on lave la pierre et, si on la destine à un dessin à la plume, on la frotte avec un morceau de pierre ponce préalablement dressé à la lime et que l'on mouille de temps en temps. Si la pierre doit recevoir un dessin au crayon, elle subit l'opération du grainage^ qui a pour but de rendre sa surface légèrement grenue. Pour cela on saupoudre sur la pierre du sable passé au tamis trèsfin, on mouille avec une éponge et l'on frotte avec une autre pierre, absolument comme pour le dressage, en n'appuyant pas sur la pierre supérieure. L'opération est répétée plusieurs fois et on la dirige d'après le grain que l'on veut obtenir. Les pierres sont ensuite lavées, séchées, passées au blaireau qui enlève les grains de sable restés à leur surface, enfin enveloppées dans du papier de soie et mises en réserve jusqu'au moment de leur emploi.

L'artiste chargé de tracer à la surface de la pierre les caractères à reproduire se sert à cet effet d'encre ou de crayons lithographiques : d'encre, quand il veut tracer des caractères d'écriture ou des dessins imitant le dessin ordinaire à la plume; de crayons, quand il veut imiter le dessin au crayon. L'encre lithographique est un mélange dont la composition varie ; voici l'une des recettes suivies : 40 parties de cire vierge pure, 10 parties de mastic en larmes, 28 parties de gomme laque, 22 parties de savon blanc et 9 parties de noir de fumée léger. Pour se servir de cette composition, qui est solide, on la frotte à sec dans une soucoupe, et on la délaye avec le doigt dans une quantité d'eau qui varie avec la quantité d'encre que l'on veut obtenir. L'encre doit être assez épaisse. Ce liquide est employé à Taide de pinceaux, de tire-lignes, de plumes métalliques ordinaires et de plumes faites avec une lame d'acier très- mince que chaque artiste taille avec une paire de ciseaux. Les crayons sont faits avec 32 parties de cire jaune, h parties de suif épuré, 2Zi parties de savon blanc, 1 partie de nitre et 7 parties de noir calciné et tamisé. Pour qu'après l'impression les caractères apparaissent sur le papier dans leur sens-

690 INDUSTRIES SATISFAISANT AUX BESOINS INTELLECTUEl.S. naturel, il est nécessaire que sur la pierre ils soient tracés à rebours. C'est une habitude que le lithographe prend peu h peu, et, pour se rendre compte de l'efTet que produira son œuvre sur le paiiiés, il a près de lui un miroir dans lequel il regarde de temps en temps les caractères tracés sur la pierre. Le miroir les lui présente dans leur

sens naturel. , .

Lorsque le dessin est fait, on prépare la pierre pour l'impression en étendant à sa surface un liquide formé d'acide nitrique et d'une

FiG. ^20. — Presse lithographique à bras.

dissolution dégomme arabique. Par l'aclion de ce liquide, les parties nues de la pierre deviennent inaptes à recevoir l'encre d'imprimerie et les caractères tracés avec le corps gras prennent plus de fixité. On lave ensuite la pierre à Teau, puis à l'essence de térébenthine. Celleci dissout les corps gras de l'encre lithographique et les caractères disparaissent. Ils existent cependant encore en ce sens que les parties qui étaient recouvertes par l'encre ou le crayon gras n'ont pas été attaquées par l'acide, de telle sorte que si, après avoir mouillé légèrement la pierre avec une éponge fine, on passe un rouleau encré à sa surface, ces parties seules prennent l'encre et les caractères reparaissent.

UTIIOGPiAPHlE. Q(j7

Il ne reste plus maintenant qu'à exécuter le tirage, qui se fait soit sur des presses à bras, soit sur des presses mécaniques.

La presse à bras se compose (fig. Ixi\0) d'un bâti rectangulaire dans rinterieur duquel se trouve un chariot C qui peut glisser, dans le sens longitudinal du bâti, sur un cylindre placé transversalement. C'est sur ce chariot qu'on place la pierre ; on la mouille avec une éponge et l'on passe à sa surface un rouleau semblable comme forme aux rouleaux d'imprimerie, mais qui est fait avec du feutre et du cuir collés sur un cylindre de hois. (L'encrage du rouleau s'exécute comme en imprimerie typographique.) L'encre s'attache seulement sur les caractères et respecte les autres parties qui sont protégées par la préparation à l'acide et par la petite couche d'eau qui les mouille. On applique alors sur la pierre une feuille de papier rendue humide par un séjour de quelques minutes entre des feuilles mouillées appelées intercales; on place au-dessus une feuille de papier qui fera coussin et l'on rabat sur le tout un cadre nommé châssis ^ dont la surface est formée par une lame de cuir fixée sur ses cotés. Sur ce cadre on amène une pièce verticale 0 nommée râteau^ qui transmettra la pression. Pour cela, l'ouvrier agrafe ce râteau à un levier qui peut s'abaisser par le mouvement d'u ne pédale sur laquelle il pose le pied (fig. 420) . En même temps qu'il appuie sur la pédale, il fait tourner une roue verticale placée sur le côté de la machine et appelée moulinet. Cette roue produit Tenroulement d'une sangle attachée au chariot et force celuici à passer sous le râteau dont il subit la pression. En lithographie il est important, pour éviter la rupture des pierres, que cette pression ne soit pas exercée trop brutalement. La machine que nous venons de décrire satisfait à cette condition; car, dès que l'ouvrier qui manœuvre la presse sent une résistance un peu trop forte, il appuie sur la pédale avec plus de précaution et, à Taide de vis, règle la position du râteau, de manière à avoir une pression convenable. Quand le chariot a passé, l'ouvrier dégrafe le porte-râteau, le relève, et lorsqu'une chaîne à contre-poids a ramené le chariot dans sa position primitive, il ouvre le châssis, enlève la feuille qui a reçu l'impression et recommence l'opération.

Les presses mécaniques des lithographes ont une grande analogie avec celles qu'emploient les imprimeurs typographes. La pierre est mise sur un chariot mobile remplaçant le marbre , elle est encrée par des rouleaux disposés comme ceux des presses d'imprimerie typographique ; des rouleaux en molleton la mouillent au passage, et elle vient s'engager sous un cylindre de pression qui applique la feuille sur elle. Ce cylindre est monté de manière

cm INDUSTRIES SATISFAISANT AUX BESOINS INTELLECTUELS.

a se soulever de lui-même dès que la pression devient trop forte.

On comprend qu'une pierre lithographique ne puisse, comme une forme d'imprimerie, servir au tirage d'un grand nombre d'exemplaires sans être détériorée. C'était là un inconvénient assez grave, puisqu'il nécessitait que l'artiste dessinât sur une nouvelle pierre les caractères qu'il avait tracés sur la première. Le procédé des reports évite ce nouveau travail du dessinateur. Voici en quoi il consiste : Au moyen d'une feuille de papier humide encollée à sa surface avec de la colle de pàtej on tire une épreuve sur la pierre originale ; puis on applique cette feuille encore humide sur une autre pierre, le côté de l'épreuve en dessous, et l'on soumet à la presse. Sous l'influence de la pression, la couche de colle contracte de radhérencc pour la pierre, et lorsque, après avoir lavé à l'eau, l'ouvrier soulève la feuille, la colle ne la suit pas et reste sur la pierre tenant emprisonnés entre elle-même et celleci les caractères qui étaient sur l'épreuve. On lave encore à l'eau, la colle s'en va et les caractères restent seuls, reproduisant sur la pierre le travail du dessinateur. Il n'y a plus maintenant qu'à traiter cette pierre comme on a traité la pierre originale, l'attaquer à l'acide, etc., et s'en servir pour le tirage. On comprend facilement l'avantage d'un tel procédé : il permet un tirage indéfini, car on pourra faire autant de reports que la pierre originale pourra donner d'épreuves sans être détériorée, et chaque report donnera lieu lui-môme au tirage d'un grand nombre d'exemplaires.

h'aiitoffrap/ne est un procédé qui remplace souvent la lithographie. II en diffère en ce qu'au lieu d'écrire ou de dessiner sur la pierre lithographique, on le fait sur un papier préparé et recouvert d'une couche de gélatine, d'empois et de gomme-gutte ; le dessin est ensuite reporté sur une pierre lithographique que l'on soumet aux préparations que nous avons décrites. Ce procédé simplifie le travail du dessinateur, puisqu'on n'a plus à tracer la figure symétrique de celle que l'on veut reproduire.

C H R O M O L I r U O G R A P II I E .

La chromolithographie est un art qui permet de produire, à l'aide des procédés de la lithographie, des dessins en couleur, depuis la plus simple aquarelle jusqu'au tableau à l'huile le plus compliqué. Ce procédé est parvenu à donner des résultats véritablement artistiques ; il est employé pour faire des aquarelles qui se font remarquer par le

CHROMOLITHOGRAPHIE. 69<> fondu et la finesse des tons. On n'arrive là que par la superposition de nuances assez nombreuses et par des tirages répétés. Certains dessins exigent jusqu'à vingt tirages successifs. Voici comment on opère : nous prendrons pour exemple la reproduction du canard n" G de la planche ci-après. La première opération consiste à calquer avec de l'encre lithographique ou autographique la peinture que l'on veut reproduire Ce calque au trait sur papier végétal encollé doit

FiG. 421. — Épreuve de trait destinée à guider le chromolithographe dans lo

repérage des couleurs.

être fait avec le plus grand soin; il devra porter l'indication des places des différentes nuances qui se trouvent sur la peinture. On y fera aussi des points de repère qui sont indispensables à l'imprimeur pour le guider dans les tirages successifs et pour assurer la superposition exacte des couleurs aux places qui leur conviennent. La figure 421 représente le calque en question.

Lorsque ce calque au trait est terminé, on le transporte sur une pierre et l'imprimeur en tire, avec une encre légère et sur du papier sec bien laminé, autant d'épreuves que la reproduction exige de couleurs; dans le cas qui nous occupe, il faudra six épreuves. Chacune de ces épreuves est reportée sur une pierre spéciale : ce report guidern l'artiste dans le travail qu'il a à faire sur chacune des pierres. Ici, pour la première pierre qui doit imprimerie jaune, l'artiste recouvrira d'encre grasse et noire toutes les parties qui doivent être jaunes et qui lui sont indiquées par le décalque du trait; puis on attaque à l'acide. Il est évident que l'acide va ronger toutes les parties de la

700 INDUSTRIES SATISFAISANT AUX BESOINS INTEIXECTUELS. pierre qui ne sont pas couvertes d'encre grasse; si, après l'attaque, on lave à l'essence pour enlever l'encre grasse et que l'on passe un rouleau imprègne d'encre jaune, cette encre s'attachera seulement sur les parties qui doivent être jaunes. Dans le travail de préparation que subissent les pierres, le calque au trait, qui a été fait avec de rencre légère, disparaît peu à peu.

Sur chaque pierre terminée, l'artiste devra marquer avec une grande exactitude les points de repère qui sont indiqués par le calque au trait. Toutes les pierres étant préparées, on tire d'abord une épreuve sur la pierre destinée à donner le jaune, puis l'imprimeur applique cette épreuve avec soin sur la seconde pierre qui doit imprimer le bleu, et ainsi de suite : la même feuille de papier va donc être appliquée successivement sur les six pierres nécessaires à la reproduction du dessin colorié que nous avons pris pour exemple. Dans ces applications successives, il faut opérer avec une précision parfaite pour que le raccord des couleurs se fasse bien, et c'est là que se révèle la nécessité des points de repère dont nous avons parlé. Pour s'en servir avec exactitude, l'imprimeur a fait un petit trou sur la pierre au milieu de chaque point de repère : au premier tirage, il a fait sur la feuille de papier autant de petits trous et exactement aux mômes endroits que sur la pierre; dans les cinq autres tirages, avant de donner la pression et de tirer l'épreuve, il pique des aiguilles trèslines dans les trous du papier, et déplace la feuille à la surface de la pierre jusqu'à ce que chaque aiguille ait trouvé le trou qui lui correspond. Puis il enlève délicatement les aiguilles et donne la pression. Ce moyen de repérage ne s'emploie guère, du reste, que pour les épreuves d'essai; dans le tirage définitif, on se sert, pour se repérer, de la machine elle-même.

La planche ci-contre donne une idée exacte de la superposition des couleurs et montre les différentes phases du travail. Le n**l représente le résultat fourni par une première pierre qui n'a imprimé que le jaune; sur cette première épreuve on a imprimé avec la seconde pierre du bleu qui s'est fondu en certains points avec le jaune et a produit le vert. Dans le n° 3 on voit l'application sur le n*" 2 de la couleur rouge, qui en certains points a donné avec le jaune de l'orangé. Avec une quatrième pierre on a appliqué sur le n** 3 une teinte bistre clair qui a produit l'effet que l'on constate sur le n° 4. Le n° 5 fait voir l'effet obtenu par la superposition de parties grises ; enfin le n^ 6 montre l'épreuve achevée par la superposition d'un ton bistre foncé.

Lorsque le tirage doit être considérable, on fait des reports

CIIUOMOMTIIOGRAPIIIE. 701

comme pour la lithographie, mais en s'entourant de précautions particulières destinées à assurer l'exactitude des superpositions.

Quand on veut appliquer de l'or ou de l'argent sur certaines lignes, ou tire celles-ci avec une encre incolore appelée mordant^ qui n'est autre qu'un vernis transparent : lorsque le vernis poisse encore les doigts, on applique de l'or ou de l'argent en poudre avec un tampon, la poussière métallique se fixe sur le vernis; après avoir laissé sécher la feuille, on passe à la presse à satiner, qui donne le brillant au métal.