GRAVURE. G

acide. L'encre de l'épreuve reportée protège le métal de l'action de Tacide et quand l'attaque est faite, toutes les lignes sont en relief sur la planche métallique, dont les parties non couvertes d'encre ont été creusées par le liquide. On se sert alors de cette planche comme si elle était un cliché d'imprimerie. On comprend que, lorsque le tirage l'aura détériorée, la pierre gravée, qui n'a encore fourni qu'une épreuve, permettra de faire un nouveau report aussi pur que le premier, et ainsi de suite.

La gravure en relief ow. en taille à' épargne se pratique ordinairement sur des morceaux de buis en bois debout. Le graveur entaille au burin toutes les parties qui doivent rester blanches : les parties correspondant aux noirs seront en relief et prendront seules l'encre lorsqu'on passera le rouleau à leur surface.

Le graveur sur bois suit dans son travail le dessin fait à la surface du morceau de buis par un artiste appelé dessinateur. Voici comment ce dessin est exécuté : Le dessinateur en fait d'abord un projet sur papier et place sur lui une feuille de papier gélatine transparent; avec un burin très-fin il suit les principaux traits: il obtient ainsi, en gravure sur papier gélatine, l'esquisse du dessin. Après avoir passé sur la face gravée un peu de sanguine, qui ne reste que dans les sillons formés par le burin, il applique cette face sur le morceau de buis, et en frottant le papier gélatine il reproduit sur le bois l'esquisse du dessin. C'est sur cette esquisse qu'il travaille ensuite au crayon et à l'encre de Chine.

Le talent du graveur ne réside pas seulement dans la sûreté de sa main, mais surtout dans la manière dont il interprète le dessin pour en reproduire les effets. Il doit savoir rapprocher ou éloigner ses tailles, suivant qu'il veut avoir des tons plus clairs ou plus foncés.

Le bois gravé peut servir à imprimer sur papier, mais on comprend qu'au bout d'un certain nombre de tirages les reliefs s'écraseraient et perdraient de leur finesse. Pour éviter cet inconvénient et respecter aussi longtemps que possible le travail du graveur, on procède par clichage^ c'est-à-dire qu'on reproduit par galvanoplastie le bois gravé, et ce n'est plus le bois qui est employé à l'impression, mais le cliché qui, dès qu'il sera détérioré par l'usage, pourra être refait sur le bois.

Le moule, qui servira à la reproduction galvanique, est fabriqué soit avec de la gutta-percha ramollie qu'on applique sur le bois et que l'on soumet à une forte pression pour la forcer à bien se modeler sur lui, soit avec delà cire. Voici la méthode que nous avons vu suivre

092 mDliSTJUES SATISFAISANT AUX BESOINS INTELLECTUELS, chez M. Stoesser, clicheur à Paris, qui préfère employer la cire, parce qu elle ne subit point de retrait par le refroidissement et, par suite, ne donne pas lieu à des déformations inévitables avec la guttapercha.

On fait fondre de la cire jaune et on la tamise ; puis on la coule dans une espèce de cuvette en plomb peu profonde : quand elle est solidifiée, on la saupoudre de plombagine, on passe un blaireau a sa

FlG. 418. — Presse à faire les moules en cire.

surface pour enlever l'excès et on glisse la cuvette, avec la cire qu'elle contient, dans une coulisse portée par la j.Iate-forme supérieure et fixe d'une presse que représente la figure l\\S, Au-dessous d'elle et sur une plate-forme mobile, on place le bois dont on veut prendre l'empreinte. A l'aide d'une roue à bras que montre la figure, on manœuvre une vis qui fait ouvrir l'angle de deux plaques de fonte appelées fjenoiix et situées au-dessous de la plate-forme mobile. (On ne voit sur la figure que l'un de ces genoux; l'autre, qui est voisin de la roue, est en partie caché.) A mesure que la roue tourne, les genoux s'ouvrent, font monter la plate-forme et api)liquent le bois sur la cire. Grâce à la pression considérable et très-régulière exercée par la machine, l'empreinte se fait sur la cire de la manière la plus délicate. Au bout de quelques instants, on a une épreuve en creux sur la planche de cire qui est devenue très-dure; on la plombagine avec

GRAVURE. 093 soin et on la porte au bain de sulfate de cuivre. L'action du couraLt décompose le sel et fait déposer le cuivre sur le moule; après quarante-huit heures de bain, on obtient une planche de cuivre reproduisant avec finesse tous les détails du bois.

Cette planche ne serait pas assez solide pour servir à l'impression; il faut la doubler d'une semelle en plomb. On étamesa face inférieure, puis on la place dans une cuvette et Ton coule sur la face étamée du

FiG. 419. — Machine pour dresser les clichés.

plomb fondu, qui, après solidification, forme la semelle destinée h rendre le cuivre plus résistant. Il n'y a plus maintenant qu'à nettoyer le cliché (ce qui se fait avec de l'essence minérale, de la poudre appelée ter7'e pourrie ^ et de la sciure de bois), à le dresser et à le rendre parfaitement plan. Le dressage de la face de plomb est commencé sur le tour et achevé sur une machine, que représente la figure /il 9. Elle se compose d'une plate-forme horizontale, mue par des engrenages et des crémaillères que met en mouvement une roue à bras; au-dessus de cette plate-forme et à l'extrémité de la machine se trouve un rabot fixe. On place le cliché sur la plate-forme en mettant au-dessus la semelle de plomb; l'ouvrier, en tournant la roue à bras, fait passer le cliché sous le rabot qui le dresse.

694 INDUSTllIES SATISFAISANT AL X BESOINS INTELLECTUELS.

On découpe ensuite les bords à la scie circulaire, on les rabote et ron dresse le cliché en le plaçant sur une pierre plane, en le recouvrant d'une planche d'acajou bien plane aussi, et en frappant sur elle avec un marteau; enfin on dresse encore sur le tour la semelle de fonte et on lamine une dernière fois au rabot. Toutes ces précautions sont nécessaires pour que les chchés puissent s'agencer exactement dans les formes d'imprimerie.

C'est par ce procédé que l'on fabrique les clichés qui servent à faire les figures des ouvrages illustrés.