FIL DE FER

Le fil de fer ne se fabrique qu'avec des fers de bonne qualité. A cet effet, les barres de fer carrées, produites par les laminoirs ordinaires, sont découpées en morceaux que l'on réchauffe au blanc et que Ton passe ensuite dans les cannelures d'un laminoir à trois cylindres superposés, animé d'une grande vitesse. La première cannelure est ovale, les suivantes sont circulaires. La lige de fer, qui a de 25 à 30 centimètres de côté et de 60 centimètres à 1 mètre de long, passe en moins d'une minute dans dix de ces cannelures et en sort à l'état d'une tige ronde de 8 à 10 millimètres de diamètre et dé 9 à 1 0 mètres de longueur. Ce spectacle est plein d'intérêt : le morceau de fer s'allonge à mesure que son diamètre diminue par le passage dans les cannelures de plus en plus petites ; on voit alors le métal incandescent courir à la surface du sol sous forme de serpents de feu, dont les ouvriers doivent éviter les replis avec la plus grande attention. Pour empêcher les accidents et en même temps la confusion qui résulterait du mélange des différents morceaux, de jeunes ouvriers armés de crochets saississent le fil incandescent à mesure qu'il sort du laminoir, s'éloignent en l'entraînant et guident ses mouvements à la surface du sol.

Lorsque le fer est arrivé au diamètre voulu, il est enroulé encore chaud sur des bobines manœuvrées à la main; les paquets circulaires qui résultent de cet enroulement sont, après leur refroidissement,

places dans des caisses de fonte bien lutées, que Ton chauffe au rouge sombre pour les laisser ensuite se refroidir lentement. Cette opéra-

FiG. 83. — Tréfilerie.

tion, appelée recuite, a pour but de rendre au fer toute sa ductilité (l), qu'il a perdue en partie par l'action du laminoir et qui lui

FiG. 84. — Décapage du fil de fer

est nécessaire pour pouvoir subir l'étirage h la filière et être amené à un diamètre moindre.

(1) On appelle ductilité la propriété qu'a un métal de se laisser étirer en fils.

INDUSTRIES EXTRAGTIVES.

On appelle filière une i)laque d'acier trempé, percée de trous de grandeurs décroissantes. En forçant un morceau de fer à passer successivement à travers ces difTérents trous, on diminue de plus en plus le diamètre du morceau de métal, et l'on fait un fil qui va en s'allongeant à chaque passage. L'opération s'exécute sur un banc à tirer, ou table de tréfilerie, représenté par la figure 83.

Sur une table sont fixées verticalement, de distance en distance, des filières placées entre des montants vci^ticaux ; derrière ces filières sont disposées des bobines sur lesquelles est enroulé le fil de fer à étirer, qui vient du laminoir et des fours à recuire; en avant on voit d'autres bobines pouvant tourner autour d'un axe vertical qu'une machine à vapeur met en mouvement. L'extrémité du rouleau de fil est amincie de manière à pouvoir passer dans l'un des trous de la filière, le plus gros par exemple; on l'y engage et elle est saisie de l'autre côté par une pince placée à la partie inférieure de la bobine correspondante ; dès que celle-ci est mise en mouvement, elle entraîne le fil, le force à passer dans le trou et à s'enrouler ensuite sur elle. O'^iand tout le fil a passé dans le premier trou, on Tenroule de nouveau sur la première bobine, puis on appointe son extrémité et on l'engage dans le second trou. On continue ainsi jusqu'à ce qu'il ait le diamètre désiré; mais comme par ces passages successifs à la filière le fer devient très-cassant, on lui rend sa ductilité en le recuisant de temps en temps. Ces recuites ont pour effet de l'oxyder ; quand on veut que sa surface soit nette et brillante, on le décape en plaçant les paquets dans un bain d'acide sulfurique étendu d'eau, qui dissout l'oxyde. Pendant qu'ils sont dans le liquide, on prend une des extrémités que l'on passe dans la filière, et, à mesure que le fil sort décapé du bain acide, il subit un dernier étirage (fig.

La France produit actuellement plus de GO 000 tonnes de fil de fjr.