COUTELLERIE FERMANTE

Les détails dans lesquels nous sommes entré à propos de la coutellerie de table, nous permettront d'être plus succinct dans la descriptions des procédés employés pour la coutellerie fermante. Les moyens mécaniques n'ont pas encore une grande importance dans cette industrie, qui se pratique généralement à la main ; on comprend en effet que la variété infinie des modèles est un obstacle à l'emploi des machines. Le forgeage, la trempe, l'émoulage, l'aiguisage et le polissage n'ont rien de particulier. Ces opérations sont faites au marteau, à la lime et à la meule; la fabrication des pièces qui composent le manche s'exécute aussi à la main.

Thiers est, comme nous l'avons dit, le centre le plus important de cette industrie. Les fabricants four. n'ssent aux ouvriers les matières premières, soit brutes, soit ébauchées ; l'un forge la lame, l'autre fait le ressort, celui-ci les platines, celui-là le manche, et d'autres sont chargés de la trempe et du recuit, de Témoulage et du montage. Sauf quelques ateliers où les ouvriers sont réunis, chacun travaille séparément au milieu de sa famille, à raison d'un prix déterminé par grosse de pièces. (La grosse est de 12 douzaines.) La coutellerie de Thiers s'est beaucoup améliorée depuis quelques années ; outre la coutellerie commune, on y fait aussi des articles plus fins, qui peuvent rivaliser avec ceux de Nogent.

Nogent fabrique la coutellerie fine et demi-fine. Les ouvriers, dont le nombre dépasse 5000, sont disséminés dans soixante à quatre-vingts communes aux environs de Nogent. Chacun, après avoir acheté au détail les matières dont il a besoin, façonne lui-môme les différentes pièces et les monte. Il vient ensuite, le dimanche, vendre à la ville le

COUTELLEfUE FERMArsTE.

produit de son travail de la semaine. On voit qu'on n'applique pas ici le principe de la division du travail, si fécond dans beaucoup d'industries et particulièrement dans la coutellerie de ïhiers. Nogent possède aussi quelques usines où sont réunis des ouvriers se livrant à la fabrication des couteaux et des ciseaux.

L'usine de Courcelles fait avec succès les ciseaux par voie d'étampage. On arinve en quelques chaudes à donner aux branches la forme voulue, en ne laissant que très-peu de travail pour l'ébarbage et la lime.