FUSILS CHASSEPOT ET GRAS
Les rainures hcliçoïdales dont nous avons parlé, sont creusées par une machine à rayer qui déplace, dans l'intérieur du canon, un burin d'acier auquel elle communique un mouvement en spirale. La rayure a une profondeur de 3 dixièmes de millimètre et se fait en plusieurs passes.
La culasse est aussi travaillée mécaniquement. On la visse sur la partie inférieure du canon appelée tonnerre. Sa fabrication et celle
FiG. 128. — Machine a copier pour fabriquer le bois du fusil.
de la culasse mobile constituent un travail d'ajustage à la main.
Enfin les canons doivent être soumis à trois épreuves qui ont pour but de vérifier leur solidité et leur résistance.
La première épreuve est faite avec 16 grammes de poudre au lieu de 5^%5 que contiennent les cartouches réglementaires et une balle de 45 gramm,es; la deuxième avec un poids peu supérieur à 5 grammes ; la troisième avec la cartouche réglementaire. Pour que ces essais puissent s'exécuter sans mettre en danger la vie des personnes qui en sont chargées, un certain nombre de canons sont montés sur un appareil appelé banc d'épreuve. Près de ce banc se trouve un mur derrière lequel se place l'essayeur; celui-ci, à l'aide d'un système de leviers, peut produire l'inflammation de la poudre
dans les différents canons en agissant sur une corde qui arrive jusqu'à lui. Les armes qui n'ont pas résisté à ces trois épreuves sont rejetées.
Quant au bois de fusil sur lequel le canon doit être fixé, il est aujourd'hui fabriqué mécaniquement par des machines à rojner. Nous ne décrirons pas dans tous leurs détails ces appareils, qui permettent de façonner les bois de fusil avec plus de rapidité et d'économie que par le travail à la maiu; mais nous allons essayer d'en faire comprendre le principe.
Le morceau de noyer destiné à la fabrication de la pièce, après avoir été dégrossi à la scie mécanique, est monté horizontalement sur la machine. Parallèlement à lui et à une certaine distance se trouve placé un modèle en fonte ou en acier trempé représentant exactement la forme que devra avoir le bois du fusil (fig. 128). La pièce de bois et le modèle sont tous les deux animés d'un mouvement l apide de rotation. La pièce de bois en tournant vient se présenter à l'action d'un burin chargé d'entam -r sa surface. Il est certain que la quantité de bois que le burin mangera dépendra de sa position; plus il avancera sur le bois, plus l'épaisseur mangée sera grande. Or ce burin, qu'un ouvrier ne pourrait arriver à conduire convenablement, est guidé avec une grande précision par le modèle. Yoici comment : contre le modèle s'appuie un galet qui est relié au burin, et quand le modèle vient présenter une saillie ou une aspérité au galet, celui-ci est rejeté en arrière ; par suite, le burin s'éloigne du morceau de noyer et en enlève une quantité moindre. La saillie du modèle se trouve par conséquent reproduite sur le bois. Si, au contraire, le modèle présente au burin une partie d^'un diamètre plus petit, un contre-poids, convenablement disposé, fait avancer le galet contre cette partie; le burin s'avançant en même temps contre le bois l'entame plus profondément et en réduit le diamètre. La machine ellemême se charge de déplacer le galet suivant la longueur du modôle et, par conséquent, le burin suivant la longueur du morceau de bois. Nous avons supposé, pour plus de simplicité, qu'il n'y avait qu'une machine à copier chargée de faire le bois; il y en a deux : l'une fait la crosse, l'autre le devant du bois.
La rigole dans laquelle on loge le canon, ainsi que les diverses entailles destinées au montage de l'arme, sont aussi faites mécaniquement sur d'autres machines.
