AVANT-PROPOS

La connaissance des procédés industriels n'occupe pas en France, dans l'instruction de la jeunesse, le rang que son importance semble lui assigner. N'y a-t-il pas lieu de s'étonner de voir nos enfants, arrivés au terme de leur éducation, ignorer encore, et souvent même de la manière la plus absolue, les moyens si variés, si intéressants, par lesquels l'homme transforme la matière pour l'asservir à ses besoins? Cependant la recherche de ces moyens et de leurs perfectionnements a toujours exercé sa sagacité et son intelligence. Que dfi travaux, que d'efforts et de persévérance souvent cachés dans la découverte des procédés qui nous livrent les objets les plus simples et les plus usuels! Si l'industrie fut longtemps dédaignée comme presque indigne de fixer l'attention d'un esprit élevé, c'est qu'on ne vovait en elle qu'un ensemble de procédés empiriques ne se reliant par aucune loi. A notre époque il n'en est plus ainsi : les sciences physiques et naturelles ont pris, depuis un siècle, un rapide essor ; elles se sont largement développées et, tandis que l'étude de leurs lois suffît à procurer aux esprits cultivés des jouissances qui expliquent le rang