TOURBE ET CHARBON DE BOIS

id tourbe est un combustible employé, dans les pays de production, tout par les ouvriers et par les habitants de la campagne. Cette stanoe ne joue pas encore dans la consommation le rôle important uel elle est appelée dans Tavenir, lorsqu'on sera parvenu, par des )arations convenables, à mettre toutes les espèces de tourbes sous )rme d'un combustible commode à employer, brûlant régulièreit, dépourvu d'odeur et ne donnant ni trop de cendre ni trop de ée. Un grand nombre d'essais ont été faits dans cette voie, et Iques-uns déjà ont donné des résultats très-satisfaisants. .a tourbe est une substance brune, noirâtre, terne et spongieuse, menant de la décomposition incomplète des végétaux. L'origine itale de ce combustible ne peut pas être mise en doute ; on trouve kent à la base des bancs de tourbe des troncs d'arbres brisés et mis. Si l'on examine la nature du banc, en remontant de la base ommetyOn reconnaît nettement les restes d'anciennes végétations, observe souvent que, malgré la décomposition qu'ils ont subie, végétaux ont conservé leurs rameaux les plus fragiles, leurs filaits radiculaires ; peu à peu, à mesure qu'on remonte vers le met du banc, on trouve ces végétaux dans un état de décomposimoins avancé, qui permet de reconnaître les espèces vivant encore mrd'hui dans les marais. Parmi les plantes marécageuses, les herbes sont celles dont les tiges se décomposent et se noircissent le vite; les arbres et les arbustes résistent mieux. L'examen des îhes de tourbe, celui des débris qui proviennent de l'industrie mine et que Ion y rencontre assez souvent, prouvent que les matourbeux ne sont pas, comme les houillères, le produit des âges ogiques, mais qu'ils appartiennent à l'époque contemporaine et )rment même encore sous nos yeux.

les gisements de tourbe sont trè&-nombreux en France : quelquesuns cou\Tenl de trte-vasles étendues. La surface occupée par les marais tourbeux exploitables est de plus de 600 000 hectares, répartis dans trente-cinq de nos départements. Au Nord, les principaux gisements se trouvent dans les départements de la Somme, du Pas-de- Calais et du Xord. Ceux de la Somme sont très-importants : ils ont une t^paisseur qui dépasse quelquefois 20 mètres et qui est en moyenne de 8 à 10 mètres. Nous citerons encore les gisements et les exploitations des départements de TAisne, de la Marne, de l'Oise, de Seine-ct- Oise, de la Loire-Inférieure, de T Isère et du Doubs.

Le tableau suivant, emprunté aux derniers documents officiels, indique la production, en 1869, de la tourbe dans ces différents départements :

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