LES PAMPHLETS SUR NAPOLÉON ET LES FRANÇAIS

Rachel de Vamhagen. — Les Français dans le royaume de Westphalie. — Les chants patriotiques de la guerre sainte. — Les pièces satiriques : les douze articles de la foi allemande, les anagrammes. — Ëpigrammes sur Napoléon et les Français. — Les pièces documentaires. — Napoléon voleur d'argenterie. — Simple conversation entre un bourgeois hanovrien et un soldat français. — L'orgueilleux Paris est pris.

« Napoléon a presque toujours terminé les leçons qu'il a données aux princes en moins d'un semestre, tout comme les professeurs ordinaires, c'est-à-dire dans le même temps qu'il faut à ces derniers pour achever leurs cours. »

Ainsi s'exprime Jean-Paul Richter, le profond philosophe, celui-là même qui a attaqué la poésie française, non dans un esprit de dénigrement à l'égard de la France, mais pour viser l'Allemagne devenue française, pour lui rappeler combien son esprit national diffère de celui des pays voisins.

De fait, la bravoure des armées victorieuses et les projets gigantesques de Napoléon I avaient

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qu'on pourrait haranguer de manière à s'en faîi entendre ? »

Et Rachel de Varnhagen, dans son enthousiasme, protégeait contre les critiques tous les Français, ses chers petits Français, aussi bien ceux de passage à Berlin que ceux qui se rencontraient avec elle dans les salons. Lorsque la paix de Paris fut signée, elle ne cacha point son contentement, avouant qu'elle se réjouissait surtout de pouvoir enfin aimer la charmante nation, sans scrupule de conscience. Une semblable largeur de vues se rencontrerait aujourd'hui difficilement (').

Cela tenait, il faut bien le dire, à des circonstances particulières. L'Allemagne avait été tellement imprégnée des mœurs et des idées françaises, que, lorsque les armées, issues de la Révolution, puis façonnées par l'Empire, entrèrent chez elle, on assista, pour ainsi dire, à la lutte, sur son territoire, de deux civilisations françaises. De là le nom de Nouveau Franc, donné par les partisans de la réaction germanique aux combattants de la Révolution.

Toutefois, les Allemands auront beau se précipiter au devant de Napoléon \, dans toutes les villes où il passe, les femmes se faisant remarquer par leur enthousiasme pour « le séducteur corse, » il ne faut pas s'attendre à voir les Français couverts de fleurs. Juger impartialement

(i) Cette sympathie de Rachel tenait pour beiucoup au fait qu'étant Juive, elle savait gré aux Français d'avoir affranchi ses coreliBicnnaires.

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202 La France jugée par V Allemagne,

r ennemi qui vous opprime n'est point conforme à la nature humaine.

A la création du royaume de Westphalie, les nouvelles mœurs s'introduisirent tout naturellement. Cette invasion de Français de tout âge, de tout sexe, de toutes conditions, et même de ParisienSy apportant, dit un pamphlet de l'époque, «leur inconstance, leurs désordres, leurs vices, » ne fut pas sans effrayer les paisibles Hessois. Restaurants, cafés, spectacles, concerts, sortant de terre à l'arrivée des maîtres du jour, purent les surprendre et même les charmer, mais lorsqu'ils virent maisons de jeu et maisons de débauche s'ouvrir dans Cassel, où c'était jusqu'alors chose inconnue, l'indignation fut à son comble. Voilà, disait-on, les mœurs de ces Français qui prétendent régénérer l'univers.

Mais cela, il faut le reconnaître, n'empêchait pas les Allemands de postuler, de solliciter, d'assiéger les ministères du royaume de Westphalie: malgré leurs seize quartiers, les hauts et puissants barons de la contrée s'inclinaient, avec humilité, devant « un petit avocat de Bar-sur- Aube, le nommé Beugnot,» qui occupait le portefeuille des finances. Que d'affronts à subir, que de courbettes à décrire ! Car Beugnot, profitant de la situation, aimait à railler cette noblesse réduite aux expédients.

« Savez-vous le latin. Monsieur le baron ? » demandait-il à un solliciteur, tout heureux de se voir, enfin, parvenu au bout de ses peines.

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— Ouï, Excellence.

— Ah! vous savez le latin I Eh bien! comment dit-on, en latin: Je mets mes culottes?

Et comme le postulant, malgré tous ses grades conquis à Gœttingen, à Tubingen, paraissait hésiter: — Allons, Monsieur le baron, s'écriait Beugnot, je vois bien que vous ne savez pas le latin!»

Cette façon de procéder n'était, certes, point faite pour se concilier les esprits. Blessés dans leur orgueil, froissés dans leurs sentiments les plus intimes, les Allemands se vengèrent comme ils purent des affronts qu'on leur faisait subir.

Ils sont, avant tout, le peuple qui tient, par excellence, à ses mœurs, à ses habitudes; que tout changement effraye et indispose: or, le roi Jérôme, suivant l'exemple donné au XVIIP siècle, par tant de princes germaniques, affectait presque du mépris pour les mœurs et l'idiome de ses sujets. Mais les idées de l'époque n'étaient plus les mêmes, et d'autre part, le peuple n'entendait pas subir, de la part de monarques étrangers, ce qu'il avait dû forcément supporter venant de ses souverains. Ainsi, tandis que la cour, par son luxe, ses profusions et les scandales de toutes sortes, froissait les habitudes de simplicité innées chez la race allemande, fut-il, lui, profondément humilié en voyant la langue nationale proscrite des actes publics.

Les Français, qui modifièrent tout de fond en comble, qui apportèrent jusqu'à leur paperasserie administrative, secouèrent cependant le pays de

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sa longue torpeur. L'auteur d'un des nombreux pamphlets publiés à cette époque estime que les Hessoîs doivent leur savoir gré d'avoir supprimé les queues de dix-huit pouces de long et les habits à la prussienne du temps de la guerre de Sept Ans. Un autre écrivain veut bien reconnaître qu'ils arrivèrent remplis de bonnes intentions, mais qu'ils s'y prirent d'une singulière façon pour mettre en pratique leurs projets. « Ce n'est pas, dit-il, avec des Parisiens, jeunes écervelés de vingt ans, ni avec de vieux courtisans pourris de vices, qu'on peut prétendre accomplir une révolution dans les idées germaniques. Ce n'est pas avec des sots, des imbéciles, ou des fripons que les Allemands apprendront à aimer ou même à respecter les Français. »

Les Hessois se plaignaient de la haute police, qui les inquiétait pour des futilités et trouvaient particulièrement cruel qu'on prît leur argent sans même leur laisser la faculté de protester (*). S'il faut en croire l'auteur allemand d'un volume de souvenirs sur le royaume de Westphalie, tout était mis en réquisition contre la tranquillité des citoyens: faux rapports, chantage, on ne reculait devant rien pour les intimider.

« Les Allemands de la classe vulgaire, » ajoute donc notre auteur, « ne jugeant les Français qu'en

(i) Il n*y a pas vingt-cinq ans, la police hessoise ne permettait pas de fumer dans la rue parce que.... le grand duc ne fumait pas. Voilà qui vaut bien, je crois, les tracasseries de la police du roi Jérôme.

La France jugée par V Allemagne. 205

muse sur les infamies d'une poignée de misérables, les confondaient tous dans la môme catégorie, ce qui rendait la position des honnites gens de cette nation fort désagréable. »

Obligés de subir un régime qui, entre parenthèses, valait bien celui de leurs princes, les Hessois se vengèrent donc, surtout, sur les fonctionnaires dont ils avaient à redouter les abus d'autorité.

La chronique allemande a enregistré faits d'un certain Provençal, ex-min tant, qui, nommé secrétaire des finani it,

paralt-il, où aller chercher la Westphal p ainsi de l'avant jusqu'à Vienr landant s

était encore loin de Cassel. Mille :es crou-

stillantes sur le chef de la police, sorte : Fouché au petit pied, qui excellait à rédiger pour le roi, son maître, des bulletins quotidiens, relatant les scandales de la cour et de la ville, eurent également le don d'amuser les populations. On prenait l'ennemi par ses côtés faibles; on le montrait sans cesse occupé à la bagatelle, débauchant les pudibondes Germaines et même celles qui ne l'avaient jamais été.

Les folies amoureuses de la cour, les orgies de Caprée, comme on les appelait, donnèrent lieu à quantité de pamphlets. Plus tard, on en fit des romans remplis de scènes dignes d'une Messaline ou d'un Arétin, au milieu desquelles apparaissait le roi en personne, prenant avec la favorite du jour des privautés de toutes espèces.

206 La France jugée par V Alle^nagne.

Jérôme, quand il n'était plus Herr ohne Moos, le Monsieur sans argent, suivant l'expression en patois westphalien, devenait pour ses administrés le Immer Lustigy le toujours Joyeux, épithète qu'il s'était, paraît-il, donné lui-même, et qui avait fait le tour de ses États.

Les Allemands marchaient, au reste, de surprise en surprise. Soit qu'il eût réellement la manie de bâtir, soit qu'il voulût singer en tout Napoléon, Jérôme fit bouleverser une partie de Cassel. On démolissait souvent, le soir, ce qui avait été construit le matin, les choses une fois exécutées ne plaisant plus au roi.

Une nuit, on démonta ainsi toutes les grilles posées autour du château, parce qu'il les trouvait trop hautes ; les gens qui passaient par là tous les jours, ne les voyant plus, finirent par croire qu'ils avaient la berlue. C'étaient là autant de griefs que les mécontents surent habilement exploiter.

Et pourtant, chose singulière, lorsque Jérôme visita l'université de Gœttingen, maintenant les privilèges des étudiants et décorant les professeurs, la population montra le plus grand enthousiasme à l'égard des Français. Il en fut de même après la retraite de Moscou, lorsque Jérôme revint à Cassel, recevant partout, sur son passage, les acclamations du peuple. Enfin, au moment de la déroute impériale, et plus tard encore, dans l'exil, il n'eut autour de lui que des Allemands.

Explique qui voudra ces anomalies, ces contradictions; d'emblée, pour qui sait lire entre les

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lignes, elles signifient que le peuple westphalîen n'était pas contre les Français, mais bien plutôt contre le fonctionnarisme, dont les abus et les excès finissaient par faire prendre le nom français en horreur.

On connaît le mot rapporté E

cette servante allemande qui, ann maîtresse la victoire de Leipzig, s'écria: c madame, les aristocrates triomphent:

mes perdus ! » La liberté française, qu'c î

voulu implanter au-delà du Rhin, n'était, en < pour les princes germaniques qu'un sync e

vol et d'assassinat. La propagande des b rouges avait, à les en croire, continué avec 1 pire, qui incarnait en un seul homme le peuple tout entier; en se coalisant contre Napoléon I, ils estimaient encore faire la guerre au jacobinisme.

Tous les pamphlétaires allemands appréciaient l'armée de Napoléon à la façon de l'Anglais Goldsmith, une réunion d'hommes parlant la même langue, sachant lire et écrire, vivant familièrement avec leurs officiers, pouvant, tous, aspirer au maréchalat, et doués de la légèreté particulière aux Français, c'est-à-dire dansant, chantant, faisant des calembours, aussi plaisants que des singes quand ils ne sont pas cruels comme des tigres.

« Avant comme après la bataille, » ajoute un écrivain populaire de l'époque, «on met en usage toutes les fanfaronnades qui plaisent au caractère

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français, le soldat sait bien qu'il y a beaucoup de charlatanerie dans cette façon de procéder; il sait qu'on le trompe, mais, pour l'instant, cela r amuse, d'autant plus qu'une fois hors de France, que ce soit en pays ennemi ou allié, il a pleine et entière permission de piller. »

Les mêmes auteurs disent que Bonaparte a su tirer très habilement parti des institutions de la Révolution pour faire de la France une nation purement militaire, et ils ajoutent que si le peuple paraît mécontent, les Parisiens, eux, ne s'en soucient guère. Le sang qui coule en Europe leur importe peu, pourvu qu'ils aient des amusements, de la représentation, du luxe.

Mais d'autres sentiments devaient peu à peu se faire jour dans cette Allemagne foulée aux pieds, tyrannisée de toutes les façons par les troupes et les commissaires du premier Empire. Les peuples d'outre-Rhin, qui avaient salué dans la Révolution de 1789 la grande émancipatrice du genre humain, s'aperçurent qu'ils étaient le jouet d'une ambition démesurée qui opprimait leur sol, organisait le malheur de l'univers, essayait de ramener les Français aux temps barbares, en habituant à toutes les cruautés de la guerre la nation la plus policée d'Europe. Ils se levèrent donc à la fois, pour défendre leur patrie et pour arracher l'humanité au despotisme militaire; d'où le double caractère des combattants de l'époque qui eussent pu prendre ^owx à.^w\s^\ pro patria ; pro humanitate.

S'il est très vraî que la Sainte Alliance monarchique sut fort habilement profiter des'dispositions du peuple , il ne faut point représenter celui-ci comme ayant obéi à une haine vivace et invétérée à T égard de la France. De bonne foi, il crut conquérir sa liberté et rendre aux Français la leur qu'ils venaient de perdre Q. 18 13 et 18 14 se repurent donc de chants terribles et sanglants comme le Chant du glaive de Julius von Heyden, comme les Sonnets harnachés de Rûckert, comme les Citants pour les Allemands de C.-M. Arndt, notre voyageur de 1799, comme les poésies de Gœrres dans le Mercure du Rhin^ comme les Chants de Victoire de la guerre sainte de Chr. Niemeyer, comme toutes les poésies de Kœrner, de Uhland, de Kotzebue, et de bien d'autres encore.

Les poètes ceignirent Tépée, « le glaive béni de la liberté, » et montèrent à cheval avec la coalition. Il en fut comme Jahn qui, après avoir prêché à leurs concitoyens la réforme des mœurs et du costume, se donnèrent la mission, suivant en cela l'exemple des anciens Bardes, d'exalter le courage des armées. Jahn, l'auteur de l'ouvrage De la Nationalité^ qui respire le patriotisme le plus ardent, n'a-t-il pas continué ses prédications jusque sur la plate-forme de la colonne Vendôme?

Et comme toujours , lorsque le patriotisme allemand fut poussé à l'excès, les revendications

(i) Il suffit, pour en avoir la preuve, de lire certains pamphlets de l'époque.

2IO La France jugée par r Allemagne.

ne tardèrent pas à se formuler, en termes nets et précis, à Tégard des pays où la langue avait encore conservé ses origines germaniques, Gœrres, le fougueux publicîste, tour à tour défenseur enthousiaste de la Révolution française, démagogue international, patriote anti-napoléonien et mystique catholique se fit surtout l'interprète de ces sentiments. Ce fut lui qui, en parlant de ce qu'il appelait V infidélité de V Alsace y écrivit: c Brûlez Strasbourg, et ne laissez subsister que la flèche de la cathédrale pour éterniser la vengeance des peuples allemands.»

Paroles haineuses qui ne l'empêchèrent pas de venir y chercher un asile en 1821 !

Qui ne connaît les strophes enflammées de Rûckert, trop longues pour prendre place ici, mais dont il convient cependant, de donner quelque idée? «Marchez plus doucement, ô mes pieds, là est la frontière! Je te salue, ma patrie, d'une joie mêlée d'amertume. Je prends de ton sein la première pierre, et, d'ici, je la lance avec force sur la terre française. Que ce soit un souvenir de moi! et si, en tombant, elle écrase un épi, je le proclame à voix haute, mon cœur en sera charmé. — Que pendant vingt ans l'insolence d'un peuple étranger t'ait foulée en raillant et ait sucé le sang de ton cœur. Dieu et toi, vous le savez. Ta froide poitrine, ô ma mère, ne l'a pas senti avec feu; mais moi, ton fils, mon sang est brûlant, et j'ai dû doublement le sentir. C'est pourquoi, lorsque l'aurore du jour de la vengeance

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se leva dans les flammes, j'allai au combat et à la mort pour venger Tafifront, avec l'espérance d'un double triomphe: le nid des brigands livré aux flammes, et la tête des brigands séparée du tronc. Qui m'a enlevé le but? Qui m'a volé le triomphe? Mon ardeur guerrière est tombée dans la poussière, et ma lame s'est émoussée. J'étais là, à la porte de la ville des bandits, brandissant ma torche avec menaces, mais on tira un rideau devant moi, et je restai comme ami....

c Et pourtant, si je touche le seuil de cette amitié nouvelle, de tous les coins la fiaine s'élance comme hôtesse. La haine me suit et me heurte à chaque pas. Quelle est cette colonne qui s'élève comme une tour ? On y lit- Austerlitz ! Pourquoi mon souffle n'est-il pas une tempête, et mon regard la foudre? Et ce pont sur ce fleuve, portant le nom d'une ville allemande! Pourquoi mon pied ne peut-il le faire écrouler, et ma main le briser?, . . .

« Oui, vous êtes encore la grande nation comme auparavant! Vous ne voulez pas être vaincus et vous n'êtes pas vaincus ; vous ne sauriez l'être tant que toute la France ne sera pas gisante, broyée en fine poussière. Mais toi, ma patrie, tu as pensé, dans ta douceur, qu'il fallait montrer de la grandeur d'âme. De la grandeur d'âme avec un pareil ennemi! Il ne s'est pas évaporé, va, et sa patrie ne s'est pas réconciliée. Elle est irritée, et vois comme elle te brave ! »

Et ces Sonnets cuirassés^ d'une si grande puissance, d'une allure si sauvage, respirant, en

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quelque sorte, une férocité mystique qu'on ne rencontrerait chez aucun de nos poètes, se terminent également par une allusion à l'Alsace.

« Notre cortège victorieux est-il donc une fuite ? Toute la France nous raille ; et toi aussi, Alsace, province arrachée à l'Allemagne I O dernier affront! Ne sens-tu pas, mère, tressaillir tes entrailles de pierre ?» — Autre part, le poète fait intervenir un pin de Strasbourg, reste des jours où le pays était allemand. Le vieil arbre raconte tout ce qu'il a vu et son récit se termine par une prophétie. «Vivez, aigles! Vivez, faucons! je ne donnerai pas mes poutres pour une maison allemande. On me jettera à bas, et l'on fera de moi des marches pour une mairie ou pour une préfecture.... Un jour, un d'entre vous, lorsqu'il sera vieux, tombera, comme je vais tomber moi-même, et fournira des matériaux à quelque construction nouvelle, où un prince habitera et veillera sur le pays devenu allemand ; alors, dans le bâtiment de la préfecture, mes poutres craqueront encore. »

Dès le commencement de la guerre avec la France, l'Alsace avait été l'objet des convoitises d'outre-Rhin. La façon dont cette province, acquise par Louis XIV, affirma son attachement envers sa nouvelle patrie, lorsqu'il fallut défendre, pied à pied, le territoire envahi, exaspéra encore plus les Teutomanes, et l'on peut dire que, sans la sagesse, sans l'habileté politique de quelques souverains, les conditiofis du traité de paix de

1871 eussent été, déjà, imposées en 181 5. Mais

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grâce à cet esprit politique, la question alsacienne occupa, alors, une plus grande place dans les pamphlets que dans les conseils des monarques (*). C'est, au reste, toute une littérature, curieuse à plus d'un titre, que celle des écrits relatifs aux Français, à Napoléon I et aux siens, les Allemands ayant joué à cette époque, vis-à-vis du souverain, abandonné par la fortune, le rôle des Hollandais, au XVII« siècle, vis-à-vis de Louis XIV. Ces pièces se peuvent diviser en trois grandes catégories :

les pièces patriotiques,

les pièces satiriques,

les pièces documentaires.

Les premières, toujours imprégnées du même souffle, toujours animées du même esprit de haine envers le tyran, appellent le peuple aux armes, exaltent les héros alliés, célèbrent chacune des victoires de la guerre sainte. « Nettoie la terre, ô mon peuple, » dît Kœrner, « nettoie avec ton sang le pays allemand. Ce n'est pas une guerre, comme en font les têtes couronnées, c'est la croisade, c'est la lutte sainte, » Placards, feuilles volantes, chants de combat, se succèdent sans interruption, sous des titres à peu près identiques : un Allemand à Napoléon^ Napoléon et t écho y un Allemand à V armée française ^ la Patrie

(i) C'est rintervention toute-puissante du tsar Alexandre, qui empêcha le démembrement de la France proposé sur carte coloriée par le roi de Prusse; il le fit, disons-le, non par grandeur d*âme, mais pour ne pas trop fortifier son voisin.

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allemande^ le Chant de la liberté^ le Chant de la victoire de Leipzig,

Toutefois, les pièces satiriques occupent la place la plus importante, ce qui ne doit point surprendre à une époque de luttes acerbes. Inconnues en France, elles n'oflfrent pas seulement Tattrait de la nouveauté, mais servent, encore, à nous renseigner sur les véritables sentiments des Allemands à notre égard, durant cette période.

Je laisse de côté celles qui n'ont qu'un caractère purement comique, mandats d'amener fantaisistes contre Napoléon et ses frères, ou lamentations en vaudevilles des anciens personnages de la cour de Westphalie. A toutes les époques, dans tous les pays, on vit ces sortes de pamphlets, gros sel à l'usage du peuple, où la violence le dispute souvent à la grossièreté. Il est, toutefois, une pièce populaire, pour laquelle je crois devoir faire exception et que je reproduis ici, sous sa forme originale, à titre de curiosité.