CHAPITRE III

Somme nécessaire pour V indemnité des colons.

Avant tout , il faut déterminer l’hypothèse dans laquelle on raisonne : est-ce dans celle d’une indemnité intégrale , telle qu’elle est réclamée pour 1 émigration ? Est-ce dans celle d’une indemnité partielle? mais dans quelle quotité, et pour quels objets ?

Saint-Domingue comptait 5oo,ooo esclaves; au prix bien modéré de 3oo fr. par tête , cet objet seul coûterait 1 5o, 000,000 fr.

Saint-Domingue ne ressemblait pas aux fermes de l’Europe , dont l’exploitation est presque exclusivement rurale. Dans la culture coloniale, chaque exploitation est de plus une usine; il y faut un mobilier immense dont nos exploitations européennes n’ont pas besoin. La richesse des produits est incomparable avec ceux de l’Europe. Saint-Domingue comptait au moins 800 sucreries, un nombre très considérable de caféières, et d’autres cultures riches. Les animaux pour l’exploitation y étaient en grand nombre, et coûtaient fort

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cher , ne provenant pas Je l’île, mais en grande partie étant importés de la côte ferme.

Il est impossible de se faire une idée juste, et j même approximative , de la somme nécessaire pour

1 indemnité intégrale, telle que doit être une indemnité de droit , pour la perte d’une richesse pareille à celle que renfermait Saint-Domingue • mais il n’est pas téméraire de croire que la représentation du sol d’un pays qui fournissait annuellement a la France plus de 100,000,000 fr. de sucre , avec une très grande quantité de café et d autres denrees , doit s’élever à une somme immense, très supérieure à celle qu’exigera l’indemnité de rémigration ; car il font observer, pour l’énngration , que la vente n’a eu lieu que pour une partie de la propriété d’une partie de la population de la France, tandis qu’à Saint-Domingue , c’est la totalité de File qui a été confisquée, et toute la propriété détruite ou transférée à d autres. Par conséquent, l’indemnité porterait sur Saint-Domingue tout entier : qu’on juge ce que coûterait sa représentation métallique !

L impossibilité se réunit donc au défaut de droit pour écarter toute idée d'indemnité à l’égard des colons ; la France a fait pour eux tout ce qu’elle pouvait faire en dirigeant vers Saint Domingue une expédition qui lui a coûté tant d’hommes et

tant d’argent. Sa dette est largement pavée : si elle avar, eu du succès, les colons en auraient pro i te, déchue dans son espoir et dans son intention elle n a pu et ne doit offrir aux colons que des recours dont leurs malheurs doivent donner la mesure et c’est pour l’avantage commun des colons et de la France, qu’il est si fort à désirer qu un arrangement avec le gouvernemenc conso- , a Saint-Domingue , permette à celui-ci de eur assigner les indemnités annoncées , toutes les lois qu un rapprochement entre la France et cette i e a été proposé. Puisse-t-il se réaliser bientôt! puissent les colons recevoir de cette source nature e toutes espèces de consolations et de réparations . niais avec eux, comme avec l’émigration que ce ne soit pas à la charge de la France, de cette France dont la libération ne s’opérera jamais, si le fruit de ses travaux est sans cesse détourne vers d’autres. Son soleil brillant, son sol fécond ses bras industrieux et robustes, sont-ils

donc faits pour produire des indemnités, et toujours des indemnités? Sa richesse extérieure cache une misere une pénurie et des souffrances intérieures j elle a besoin pour elle-même de tout ce quelle possédé Sur trente millions d’habitans „ elle en compte plus de vingt millions dont la destmee est encore plus nécessiteuse que celle des

aspirans aux indemnités. Paris seul, le centre des richesses de la France, cette cité à Paspect si brillant , qui élève sa tête si fort au-dessus de toutes celles de la France , eh bien ! cette cité compte plus de cent mille de ses habilans ne pouvant pourvoir qu’insuffisamment à leur subsistance. Qu’on juge par -là de tout le reste. Qu’on cesse donc de nous parler d’indemnités : on ne peut en accorder aux uns avec justice, sans la refuser aux autres avec injustice; donner à tous estimpossible. Que les colons attendent donc leurs indemnités du sol même qui fit leur richesse ; sa perte n’est pas l’œuvre de la France , elle ne doit pas plus aux colons une indemnité qu’une nouvelle expédition à Saint-Domingue ; ils la lui ont assez demandée, espérons qu’elle aura le bon esprit de ne jamais l’accorder. C’est bien assez des ossemens de quarante mille Français répandus sur les plages de Saint-Domingue, comme autant de phares placés là pour nous avertir de n’en plus approcher. Cerbère défend l’entrée des enfers moins rigoureusement que les ombres de tant de victimes ne défendent l’accès de ces rivages dévorans. De tous les points de ce rivage meurtrier s’élève une voix qui crie à qui veut l’assaillir :

Ali ! Juge cru de les terras y fage II Uns avarwn ,