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corps de Condé fut conservé : alors le Prince ,. dans une lettre adressée aux émigrés qui pouvaient se présenter pour faire partie de son corps , déclara qu’il avait été suivi de 3ooo gentilshommes. Sur ces entrefaites, M. le duc de Richelieu vint offrir au Prince, de la part de l’impératrice Catherine, des établissemens en Crimée. En 1800, l’Angleterre s’était proposé de transporter ce corps en Égypte, avec l’armée du général Abercrombie. L’armée de Condé doit avoir compte , dans tout le temps de son existence, 8000 gentilshommes. Ce corps aura une place à part dans l’histoire de l’émigration : peut - être est - il à regretter pour celle-ci qu’elle ait en très grand nombre préféré le séjour de Bruxelles , d’Hambourg et de Londres, à celui des tentes de l’armée de Condé. La gloire de l’armée de Condé est celle de notre patrie, car elle est celle des Français. Toute gloire acquise par un Français appartient à la France. Nous jouissions tous, quand, à Bruxelles, le comte de Mercy, ambassadeur d’Autriche, disait, a l’occasion de la sortie de Menin exécutée si énergiquement par les légions de La Châtre et de Beon, au service de l’Angleterre : Messieurs , le plus beau fait d'armes de la guerre appartient aux émigrés. 11 en est de même , quand on lit que les officiers autrichiens disaient aux membres de l’ar-
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tuée de Condé : Prenez nos soldais , ils vous obéiront mieux qu’à nous.
Est-il donc dans la destinée de la maison de Conde que la muse de l’histoire ait dû plus d'une fois arracher quelques-unes des pages même glorieuses de son histoire? et pourquoi faut-il avoir à regretter l’emploi de hautes qualités ?
Pendant dix ans, l’armée de Condé a combattit contre des Français. Quelles qu’aient pu être ses intentions , ses adversaires étaient des Français ses auxiliaires étaient des étrangers, qui, à l’exception des Russes , étaient les ennemis de la France , et dépouillaient la France. Combattre la révolution, était s’êlre créé un droit; combattre la France pour le bien de la France, mais avec des hommes qui dépouillaient la France, était un mal certain, en vue d’un bien incertain. Si, en 1793, 1794, dans le cours des autres années, l’Autriche eût prévalu, la France perdait l’Alsace et la Lorraine. L’armée de Condé , malgré ses bonnes intentions , lui avait prêté son bras pour opérer ce dépouillement , comme les émigrés avaient aidé à prendre Dunkerque pour l’Angleterre, Condé et Valenciennes pour l’Autriche, la Martinique encore pour l’Angleterre. Comment a-t on pu se méprendre, ou affecter de se méprendre sur des intentions aussi claires ? Des 1793 , le 5
( 3ag )
août, le prince d’Hohenlolie, general autrichien , refuse du secours au prince de Condé pour amener la reddition de Landau, en disant : T en suis désolé pour le prince de Condé , mais ï intention des puissances nest pas quil occupe dans ce moment Landau , ni aucune autre place de V Alsace. Comment un Français a-t-il pu continuer de servir avec T Autriche , après avoir été témoin du spectacle que le prince de Condé retrace luimême dans ses Mémoires, page qS? Après avoir rendu compte de rentrée en Alsace , des offres des Alsaciens pour grossir son armée , du refus du général Wurmser d’accéder à ses propositions, le Prince ajoute , page q5 de ses Mémoires : Les motifs réels de ce refus ne tardèrent point à être mieux connus : des accroissemens de territoire étaient hautement désignés comme le juste prix des efforts nécessaires pour cette grande querelle ; bientôt il ne fut plus permis de se méprendre sur le sort qui était réservé à V Alsace. Déj a la partie conquise était traitée en province autrichienne ; des proclamations répandues dans les campagnes rappelaient au peuple les temps où leurs pères vivaient sous la domination impériale. Dans tous les villages , sur toutes les routes , le général autrichien faisait planter des poteaux avec V aigle à deux têtes ; il donnait
aux postillons la livrée de l'empereur. Et puis combattez avec les étrangers ! Quant à la page 76, le Prince, continuant son récit, dit : Les Alsaciens indignés rentrèrent dans les rangs républicains , il ne s’est pas aperçu qu’il traçait par-là le devoir de sa propre troupe. Ainsi, pour l’amour de la contre-révolution , l’armée de Condé a , pendant dix ans, coopéré à ravir des provinces à la France. Elle voyait ce qui avait eu lieu à Valenciennes 9 à Condé , au Quesnoy , à Landrecies ; partout elle voyait spolier la France, et elle se tenait liée à ses spoliateurs, dans l’intention et l’espoir de servir la légitimité j et de ramener l’ordre en France. En attendant l’effet de ces services, la France devait perdre ses provinces en partie par la main de ses enfans. Le Prince ne voyait-il pas alors le plan qui a reparu en 18 i5, celui de ramener la France à ses frontières sous Louis XIII, la Somme au nord , la Champagne à l’est : voilà à quoi, en définitif, l’armée de Concle a travaillé pendant dix ans. Avec sa contre- révolution , l’eût-elle empêché , et le lendemain de la contre-révolution eût-elle fait la guerre, et avec
quoi? à l’Autriche et à l’Angleterre, liguées pour ce dépouillement. Il fallait commencer par remetirc l’ordre en France , il y en avait pour longtemps; les généraux alliés le savaient, et calculaient
leurs secours sur les embarras qui attendaient les contre-révolutionnaires. On était en 1793, et la France de cette époque n’était pas celle de 1814 ni de 1824. Comme on voit avec douleur des corps de l’armée de Coudé , les hussards de Saint y atteler les prisonniers français à leurs canons y le général autrichien prononcer des arrêts contre des habitans non militaires de TVeissembourg y leur faire balayer les rues y et charger de coups de bâton par ses caporaux y procédé vraiment allemand : c’est de M. d’Ecquevilly , pag. i3o et 197, que nous tenons ces détails ; et ce qui est à remarquer, c’est que des faits aussi étranges ne lui inspirent pas une seule réflexion.
Avant la guerre de 1792, le corps de Coudé avait cherché à surprendre Strasbourg ; alors il avait aussi travaillé sur Landau ; dans tout le cours de la guerre , il a continué d’agir par voie d’intrigues dans l’intérieur , de sollicitations auprès des généraux. En 1800, il était destiné à venir s’embarquer en Toscane , pour se réunir à des mécontens du Languedoc. Heureusement, ce projet n’a pas eu lieu, car c’eût été le sujet d’un nouveau deuil , et nous en avions eu assez de sujets : les terribles exemples de Quiberon , de Toulon , n’avaient point corrigé de ces témérités. Toujours on se faisait une France à sa guise ,
une France mécontente , une France qui appelait; et quand on se présentait devant elle , que trouvait-on ? la mort. En 1800 , presque toute l’Europe reconnaissait le nouvel état de la France ; les princes d’Espagne , de Naples et de Parme , le reconnaissaient , et Parmée de Condé déclarait la France révolutionnaire ! Sûrement elle était bien mal gouvernée , mais elle était sortie de cet état anti-social qui avait commencé le 10 août. L’ordre ancien ne s’y trouvait plus , mais les conditions de l’ordre social y étaient accomplies , de manière à ce que dans le second on ne fût pas réduit à l’emploi exclusif des armes , comme on peut le dire de l’époque de la Convention. Le remède aux maux de la France n’était- il pas retardé, et meme empêché par la persévérance des attaques , des complots , de la liaison avec les étrangers? Le taureau percé de traits devient furieux; des hommes attaqués de mille manières se défendent par mille moyens : tout cela fait horreur y il est vrai ; mais la faute de ces horreurs ne se trouve-t-elle que d’un côté ? Comment attend-on que les hommes viennent se remettre pieds et poings liés aux mains de ceux qui les menacent ? Les hommes les plus honorables, et très haut placés dans l’ordre actuel, alors ne repoussaient-ils pas et les attaques étran-
gères, et les Français servant avec l’étranger?
Sortons des fictions, et revenons au vrai. L’honneur a commencé l’armée de Condé , le besoin l’a continuée ; ce n’est pas moi qui le dis , c’est une instruction du Prince remise à M. d’Ecque- \illy, qui se trouve aux pages 5i , 52 des Mémoires de cet officier- général , aujourd’hui pair de France. Voici son récit : « Le corps de Condé devait etre licencié le Ier avril 1793 : observez que le congres d’Anvers , où l’Angleterre et l’Autriche devaient déclarer la guerre d’État à État , et demander des indemnités pour le passé et des sûretés pour V avenir , ce sont leurs expressions , est du 2 avril. Le prince de Condé , bien plus pénétré de la position désastreuse de cette noblesse que de la sienne propre y en fit à V empereur un tableau si touchant, que V ordre du licenciement fut révoqué . M. d’Ecquevilly rapporte l’instruction que le Prince lui avait remise pour réclamer l’intérêt du roi de Prusse en faveur de son corps. Voici ses paroles. J’abrège cette citation, qui serait trop longue, pour ne rapporter que les traits décisifs dans la question ; il ne manque rien à ceux-ci ; Le comte d’ Ecquevilly fera sentir avec beaucoup de circonspection que nous vaudrions beaucoup mieux que les troupes des Cercles y que nous coûterions beaucoup moins cher , et que
nous aurions beaucoup plus d'ensemble ; il pourrait dire encore que jamais le peuple de Wurtemberg ne souffrira que le duc lève V augmentation du contingent quon lui demande , et que nous pourrions le remplacer. En cas de refus to -
tal ( ce qui n’est que trop a craindre ) , le comte dEcquevilly peindra V horreur de notre position. Que pourrons - nous devenir? Il faut pourtant bien exister quelque part. A moins d’écrire sur un drapeau , armée à vendre ou a louer , on ne peut aller plus loin. Le 8 mars suivant, le Prince, informé que le licenciement n’aura pas lieu, écrit à M. d’Ecquevilly pour lui prescrire de ne pas remplir sa mission , désormais inutile : Partagez mon bonheur y mon cher d ' Ecquevilly ; mes lettres n auraient plus de sens : V armée est conservée ; le diable nest donc pas toujours à la porte dyun pauvre homme. Mémoires d’Ecquevilly , pages 54 et 55. M. d’Ecquevilly est d’une précision , d’une exactitude qui me dispense de toute réflexion : il faut croire que sa franchise deviendra le principe d’une grande économie pour la France.
On peut juger de ce que la détresse faisait accepter à ce corps par ce que les Mémoires de Coudé apprennent page 70. Le prince de Coudé lui-même n était que feld-maréchal- lieutenant ,
le duc de Bourbon que général-major , ci le duc d’Enghien que simple major d' infanterie. Ici il n’y a plus rien de français, tous ces titres sont allemands ; la nécessité seule à pu réduire des personnages aussi élevés à accepter des titres étrangers et des grades aussi subalternes. A la page 90, on lit : Tout présageait donc de nouvelles opérations militaires y en 1790^ lorsque cette généreuse armée, éprouvée par tant de vicissitudes , se vit menacée dans son existence même . Il fut agité au cabinet de Vienne , si l'Empereur devait conserver à sa solde un corps auquel il venait de donner, de sa propre main , des témoignages si eclatans de sa haute estime : le prince de Condé se vit , pendant un certain temps , dans un état d abandon qui ne l’effraya que pour ses com pagnons d’infortune , lorsque les dépêches d’un homme qui veillait au salut de l’Europe vinrent rendre quelque espoir à son cœur . M. Pitt...9 Ainsi, de la solde d’Autriche, l’armée de Condé passa à celle d’Angleterre. On trouve, à la p. 233 des Mémoires d’Ecquevilly, la formule du serment prête à l’empereur de Puissie en 1797 , qui fait de 1 armee de Condé une troupe purement russe . Cette armée a passé à tous les services : qui a voulu la payer , l’a eue. Le malheur des temps l’a réduite a la condition de ces anciennes bandes
dont la condition était de vendre leurs services. Dans ce pénible état, l’armée de Coudé s’est acquittée de ses devoirs avec honneur ; mais ces devoirs n’avaient plus la France pour objet ; elle servait , comme on le fait , pour le compte de celui qui paie et qui emploie : c’était par accident , seulement , qu’elle agissait à l’égard de la France; mais cette action n’était que subordonnée et permissive , et pouvait être requise pour d’autres usages auxquels elle aurait également coopéré. Il faut plaindre un corps aussi distingué par une partie fort grande de sa formation que par ses vertus guerrières , d’avoir été réduit à cette extrémité ; mais il ne faut pas non plus qu’il s’en fasse un mérite et un titre à la charge de la France. La vérité est, et quiconque a vécu au milieu de rémigration , sait que le défaut et la fin des ressources pécuniaires ont été les plus puissans recruteurs de l’armée de Condé. Tous ceux qui en avaient, restaient fort paisiblement à Bruxelles , à Hambourg , et en vingt autres lieux. Des milliers d’hommes ont préféré de braver les coups de la fortune dans les lieux publics des grandes villes , que les coups de canon «
sous les tentes de Condé. Le parc (i) de Bruxel-
(i) Promenade principale de Bruxelles.
les était plus suivi que le parc d’artillerie de cette armée (i ).
Le temps amène, et l’histoire consacre de singuliers rapprochemens : dans la première guerre civile des calvinistes, sous Charles IX, en i562 , le premier prince de Condé, chef du parti calviniste, publia un manifeste dans lequel il accusait le triumvirat , formé du duc de Guise, du connétable de Montmorency et du maréchal de Saint-
Ci) Il n’entre dans ces observations pas plus d’intention bienveillante que malveillante ; la vérité seule les a dictées. Une partie de ma famille a péri dans cette armée : mon Irère était aide-de-camp du Prince ; mais tont cela ne change pas à mes yeux, la nature des choses, et ne me fait pas voir un monde fictif à la place du monde réel. Il s’agit d’une charge à imposer sur la France : nous avons donc le droit et le devoir d’examiner tous les titres de cette demande, et de substituer l’état réel et naturel aux habits de théâtre. Il est malheureux que la partie la plus éclatante de 1 émigration, celle qui a le plus retracé l’état du noble j de V homme dJ arme soit précisément celle qui , par la persévérance de la guerre, de sa liaison avec l’étranger, et de sa fusion avec lui, ait le moins de droit légal â rien réclamer contre la France.
Si ces observations pouvaient chagriner qui que ce soit , on lui demanderait pourquoi on soulève les questions qui les font naître : qu’il s’en prenne aux auteurs de ces discussions : nous n’avons pas été les chercher; et, avant tout, la vérité est due à la France.
IIe Partie . -,
André, de tenir le Roi en captivité; et il offrait de déposer les armes quand ce prince serait libre : oji croit lire l’histoire de nos jours ; les noms seuls sont changés.
