CHAPITRE LY

Comparaison de V émigration avec la Vendée .

On doit se préparera entendre dans cette question de nombreux rappels de la Vendée, à voir de nombreux rapprocbemens de l’émigration avec elle , et leur gloire et leurs mérites réunis et confondus ensemble. Le soin que nous avons pris jusqu’ici de dégager cette question de tout prestige, de tout imaginaire , et de préserver la France

de payer des enluminures sentimentales avec plusieurs centaines cle millions , prix trop solide et trop élevé pour des fictions , nous porte encore à rechercher ce qu’il y a de commun en dî'oit et en fait entre la Vendée et l’émigration. La Vendée n’a pas été un système politique, venu du dehors pour agir sur le dedans de la France. La Vendée n’a pas émigré; la Vendée n’a pas appelé l’étranger , elle ne l’a pas suivi ni servi pendant dix ans , elle ne l’a pas aidé dans l’accomplissement de ses desseins sur les propriétés françaises. La Vendée n’a pas conçu la pensée de céder la Bresse et Saint-Domingue, pour obtenir des secours. Il n’y a donc rien de commun dans les procédés légaux de la Vendée avec ceux de l’émigration. Que l’on consulte le récit ci- joint de Mrae. deLarochejacquelin, et l’on verra que la Vendée n’a eu de commun avec l’émigration que l’éloignement pour la révolution ; car le dévouement des Vendéens a été sans mélange , sans relâche , sans soutiens , et on pourrait meme dire dans le droit; car la Vendée n’a éclaté qu’en 1 793, à l’époque horrible où les exces de la Convention laissaient à chacun le soin de se placer par luimême, comme il pourrait, dans une société dissoute. Remarquez que deux fois la Vendée a pactisé presque de puissance à puissance avec l’auto-

rite qui repoussait T émigration (i); et chose honorable pour la Vendée , que deux fois elle a déposé les armes, quand l’ordre social s’est remontré en France. Rien de pareil ne paraît dans l’histoire de l’émigration : que ses membres , ou qui le veut ainsi, la porLe dans son opinion sur la même ligne que la Vendée , on ne peut y trouvera redire , tant que cela ne dépasse point l’ordre purement rationnel : mais c’est autre chose , si on prétend établir des similitudes de droits , car ceux-ci ne se règlent point d’après les sentimens et les intentions, mais d’après les faits. Or il n’y a rien de commun entre les faits de l’émigration et ceux de la Vendée. Pour s’en convaincre, il n’y a qu’à lire le récit de Mrae de Larochejacquelin , pages 55 et 56 de ses Mémoires.

« Nous voici à cette époque à jamais célèbre. On voit que cette guerre n’a pas été, comme on l’a dit, excitée par les nobles et par les prêtres : de malheureux paysans , blessés dans tout ce qui leur était cher, soumis à un joug que le bonheur dont ils jouissaient auparavant rendait plus pe~

(i) Jamais, de 1792 à 1802, aucun Gouvernement en France n’a voulu traiter avec aucune partie de rémigration. Toujours elle a été considérée et traitée comme hors de la loi et de la cité.

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sant , n’ont pas pu le supporter, se sont révoltés, et ont pris pour chefs et pour guides des hommes eu qui ils avaient nus leur confiance et leur affection : les gentilshommes et les cures proscrits et persécutés , et qui, d’ailleurs, étaient ennemis de la cause qu’attaquaient les paysans , ont marché avec eux , et ont soutenu leur courage ; mais aucune personne raisonnable n a jamais pu imaginer qu’une poignée de pauvres gens sans aimes et sans argent pourrait vaincre les forces de la France entière. On n’avait ni but, ni même un espoir positif, et les premiers succès ont passé l’attente qu’on avait d’abord conçue; il ny a eu ni plan , ni complots , ni secrètes intelligences ; tout le peuple s’est levé a la fois, paiee quun premier exemple a trouvé tous les esprits disposés à la révolte ; les chefs des diverses insurrections ne se connaissaient même pas. Pour ce qui regarde M. de Lescure et nos parens, je puis affirmer qu’ils n’ont fait aucune démarche qui pût amener la guerre ; ils la prévoyaient , la désiraient même; mais c’était une idée vague et éloignée. S’ils eussent provoqué la révolte par quelque sourde menée , s’ils eussent activement travaille à exciter les paysans, je le saurais; et, assurément, il n’y aurait pas lieu de le cacher. La suite du récit va montrer comment ils se trou-

verfent conduits à prendre parti

dans 1 insurrec-

tion. Je crois pouvoir affirmer que, dans toute la

Vendée, les choses se sont passées à peu prés de 3a même sorte. »

Ce récit ne laisse pas le moindre doute sur la disparité complète qui se trouve entre l’émigration et la Vendée. Combien il serait heureux que l’on trouvât souvent des témoins aussi sincères , et dont le témoignage fût aussi propre à tout remettre a sa place ! Malheureusement notre histoire , quand il s’agit de certains sujets, ne se compose guère que de tableaux de fantaisie et de déclamations. Le naturel, la sincérité, le style calme et vrai, disparaissent journellement parmi norus. On ne veut que de l'effet pour arriver à un but intéressé, dans le temps qu’il ne doit y avoir en tout qu’un but unique, la justice et la vérité