CHAPITRE LXXXV
Qui demande l’indemnité ?
L’espèce et le nombre des demandeurs doivent cti e évalués d apres la nature delà demande. Dans une demande à charge pour les uns , à profit pour les autres , les pertes et les avantages règlent le nombre respectif des uns et des autres. Qu’est l’indemnité ? i° Une charge de 800,000,000 fr. pour la masse du peuple français. Quelque forme qu’on lui donne , on ne fera pas que ce ne soit pas une charge. 20 Une acquisition de 800,000,000 fr. pour l’émigration; par conséquent, le nombre des demandeurs doit être estimé par celui de l’émigration , et celui des defendeurs par la masse de la Nation française. Celle-ci est 3 1,000,000 d’hommes ; l’émigration dépouillée, les prêtres et les autres, en tout 100,000 têtes. La noblesse restée en France ne partage pas les vœux de l’émigration, car elle n’a rien à y gagner j ceux qui la
suivent dans les élections et dans Tordre politique , se séparent d’elle dans la question de l’indemnité, car c’est une question d’argent dans laquelle ils se trouvent compris.
M. de Chateaubriand et l’émigration ont bien le courage de dire que tout le monde désire l’indemnité : jamais, par la nature des choses , assertion ne choqua plus directement la vérité et le bon sens. Ils ajoutent que les acquéreurs la désirent : rien de plus faux encore ; rien de plus amusant que de les voir réduits à appeler les acquéreurs à leur aide. Yoici la vérité. La presque totalité des acquéreurs se compose d’habitans des campagnes et des bourgeois des villes ; tous ces hommes viven t de leurs propriétés, ils y tiennent comme à leur vie propre. 11 faudrait leur arracher l’une pour leur retirer l’autre ^ ils connaissent leur nombre, leur force, ils ne craignent pas pour leur propriété , ils ne la vendent pas , ils la mangent à la journée . Ils sont fort chargés d’impôts , et très sensibles à l’impôt. Comment , avec quelque raison, supposer que des hommes demandent un impôt pour une chose sur laquelle ils n’ont aucune crainte ? Tout ce qui se dit à cet égard est imaginé par les intéressés; ils veulent faire passer leur vœu pour celui de tout le monde y et présentent celui de quelques personnes timides ou aflidées à eux comme celui
de toute la France ; mais il n’en est rien. Si cette France pouvait être réunie dans la même enceinte, un cri general d’improbation couvrirait les voix qui s’élèveraient en faveur de l’indemnité.
3°. 11 est une classe d’hommes , celle des spéculateurs , qui désire aussi l’indemnité , comme objet de sa funeste et cupide industrie. Aujourd hui , parmi nous , tout s’escompte ; une race cosmopolite s’élève , et dans tout , ne voyant que des quantités impassibles, le crayon à la main , elle demande : Combien y a-t-il à gagner à tel ou tel revirement? À combien de reviremens prête telle mesure ? Le monde se présente , aux yeux de ces hommes , comme un paquet de chiffres ou de zéro avec lequel il ne s’agit que de placer l 'unité vivifiante de la manière la plus profitable pour eux; aussi se proposent- ils bien d’exploiter le besoin, la crainte , l’espérance, la jeunesse, la vieillesse , le célibat , l’état de famille ; ils ont des calculs et des offres préparés pour toutes les situations ; leurs compagnies s’organisent : à Paris, en province, les offres circulent, et partout également on se flatte de faire de bons coups . Tel est le noble et patriotique cortège des soupirans pour l’indemnité , et c’est pour cette poignée d’hommes que 3i millions de Français auront à s’imposer 800,000,000 fr. !
