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et de respect. Ce sont des regrets plutôt que des critiques, et il exprime en même temps l'enthousiasme le plus sincère pour le génie de celui auquel il s'adresse.

IX. Poésie % diverses. Imprimées dans « l'Album de la Suisse romande » (1842-46, 5 vol. in-4). M.

Petit-Senn a reproduit ces poésies dans de plus récentes publications faites par lui. X. Mce, poème. & édition, revue, corrigée et augm.

d'une Èpitre an frèfe gardien du couvent de Cimier (le frère Ludovico). Genève, Ab. Cherbuliez, 1812, in-8 orné d'une jolie vue de Nice. Le poème de Nice, qui d'abord avait été imprimé à part, puis reproduit dans les Œuvres diverses de l'auteur, offre deux avantages précieux : il est court et varié dans sa forme. L'auteur l'a divisé en trois parties, dont Im plus longue ne compte pas cent vers. Dans la première, il nous montre Nice poétique, son délicieux climat et 1rs trésors inépuisables que produit cette terre fertile. Ly>econde partie, c'est Nice pittoresque, décrite d'une manière rapide, mais piquante, sans longueurs ni détails inutiles. Enfin, la troisième offre la curieuse galerie de toutes les figures originales dont la maladie, la mode ou le désœuvrement peuplent les rues de Nice pendant l'hiver. L'auteur y déploie une verve amusante, se montre critique spirituel, fronde galraent les ridicules de la Société, et trace une foule de portraits fort plaisants sans être trop chargés.

M. Petit-Senn est un aimable poète, dont le talent, plein de souplesse, se plie facilement à tous les genres. Tantôt enjoué, tantôt grave, il manie aussi bien l'épigramme que l'élégie, décrit avec charme, plaisante avec grâce et sait aussi s'élever à la plus noble harmonie, aux accents les plus majestueux comme dans « l'Épltre au frère gardien du couvent de Cimier »

qui a d'abord paru dans le premier volume de « l'Album de la Suisse romande ». Peut-être lui reprochera-l-on de mêler parfois un peu trop ces divers genres. C'est un défaut sans doute; cependant le sujet de « Nice » comporte assez

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bien cette variété de tons qui vient rompre avec bonheur la monotonie du style descriptif, et donner au poème un attrait qu'il n'aurait certainement pas eu sans cela. XI. Muettes et Boutades. Avec un avant-propos de M. Louis Reybaud. Paris, Mich. Léw frères, 184T», 1846, in*12 ; 3e édition, revue et augm. du double. Paris, Cherbuliez, 1851, in-32. Sous ce titre, assurément modeste, M. Petit- Senn a publié un recueil de pensées et de fragments divers, dans lequel abondent les traits spirituels, les aperçus ingénieux, les piquantes observations. C'est de la critique légère, uu peu superfl- . cielle, mais assez amusante et frappant en général très juste sur les travers et 1rs ridicules de la société. Sans doute l'auteur n'a pas toujours pu échapper au lieu commun ; c'est l'écueil de ce genre de production; en fait de pensées surtout, il est bien difficile de trouver des choses qui n'aient pas été dites déjà maintes fois, et plus difficile encore de ne pas les gâter en voulant les dire d'une manière nouvelle. A défaut de l'originalité des idées, on cherche celle de l'expression, et trop souvent on ne réussit qu'à la rendre obscure ou prétentieuse. Ou bien, on court après la, nouveauté des images et ' l'étrangeté des contrastes, ce qui ne vaut guère mieux. Cependant de semblables reproches ne sauraient s'adresser à M. Petit-Senn.

Ses bluettes portent un cachet particulier qui lui appartient ; ce qu'il emprunte à d'autres, il se l'approprie par la forme, souvent heureuse, quoique toujours simple. D'ailleurs il n'aspire pas à se montrer profond philosophe, moraliste austère ; il se contente d'observer avec esprit, avec tinesse, et parfois avec un peu de malice.

Les fragments ou esquisses que Al. Petit-Senn a insérés à la suite de ses pensées, ont un caractère tout différent. Ce sont pour la plupart des articles extraits du journal * le Fantasque » dont nous avons précédemment parlé. On y ^ trouve des portraits satiriques, des caricatures assez plaisantes, des essais qui visent à ce genre d'es-

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prit que les Anglais désignent sous^ le nom de humour. Mais tout cela est fortement empreint de couleur locale. Ce sont des portraits genevois, des caricatures génevoises, de la humour génevoise aussi. Or, quel que soit le talent de l'auteur, nous ne savons trop comment le public français goûtera cette saveur de terroir. Lui offrir un mets si étrange et si nouveau, c'est tenter une entreprise très chanceuse. Nous souhaitons vivement que le résultat soit favorable à M.

Petit-Senn, qui, du reste, a pris la sage précaution de se faire introduire dans le monde parisien par la plume de M. L. Reybaud, sachant bien, comme il le dit lui-même, que si « en province nos succès nous font des amis, à Paris nos ainis nous font des succès • (1).

XJI. Les Perce-neige, poésies. Genève, Ch. Gruaz, 1846. in-8.

Sur la plaine glacée et blancbe

Une petite fleur se penche

En butte au souffle de» autans,

El, courageuse messagère,

Aux yeux ravis île la bergère

Annonce la vert.» fougère

Et les chauds soleils du printemps.

C'est la perce-neige éclose sous le ciel brumeux de l'hiver, et M Pelil-Senn l'a choisie pour emblème de Ses poésies.

.... Filles aux pas chancelants, Sombres et plaintives pensées, l'àles fleurs comme vous glacées, Ecloses sous mes cheveux blancs.

L'allégorie est gracieuse et juste.

L'âge a refroidi l'ardeur de sa muse, réprimé ses joyeux élans, remplacé les chants frivoles de la jeunesse par des pensers sérieux et de graves méditations. Et s'il ne saurait être question d'annoncer le retour du printemps, on peut dire que l'àme, loin de vieillir, semble au contraire prendre un nouvel essor et s'épurer au contact d'idées mieux en harmonie avec son origine divine et avec son immortalité.

Ainsi j'achève ma carrière, l.e regard au ciel adressé, Sans que je le tourne en arrière Pour regretter le temps passé.

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»>o Ame monte el se dirige in d'un corps presque inanii Comme une flamme qui voltige Sur le. tison noir

Mais cette flamme vacillante, ^ Qui brille et disparaît aux yeux, Elevé sa lueur mourante A l'azur infini des cieux.

Cette pensée de renoncement aux choses de ce monde et d'aspiration vers la vie à venir, domine aujourd'hui chez M. Petit-Senn.

Elle donne à sa poésie un caractère religieux, et lui imprime un cachet d'individualité bien prononcée. Le moi y tient la plus grande place; c'est son propre cœur que M poète étudie et analyse sans cesse; abandonnant ses allures, il suit toujours plus la* tendance subjective de l'école rêveuse et sentimentale* dont Lamartine est le chef. Au point de vue moral, on ne peut assurément qu'applaudir cette métamorphose, et au point de vue littéraire, il est juste de reconnaître la souplesse avec laquelle le talent de l'auteur se plie aux exigences d'une pareille transition. On rencontre bien ça et là quelques traces de gêne ou de contrainte; le langage est parfois au dessous de l'idée, la forme un peu prosaïque ou trop familière.

Mais sous ce rapport il y a progrès évident ; le poète s'élève et se perfectionne, et ses efforts le font souvent atteindre avec succès aux rares qualités du genre lyrique.

Son Èpitre à il. de Lamartine en offre un bel exemple, én même temps qu'elfe renferme de nobles regrets dignement exprimés, et une critique fort judicieuse dictée par le sentiment véritable de la haute mission assignée à la poésie.

Plusieurs autres pièces du recueil sont également remarquables. XIII.

Bigarrures littéraires, Genève , 1832, in-12. Volume composé de jolis vers, et qui a l'avantage d'of- Irir des pièces de genres très différents, dont plusieurs chansons ou épigrammes politiques fort piquantes (1).

Petitain (Louis-Germain), écrivain

(I) J. Cherbuliez, Revue crit. des livres non- (1) Le public parisien a hien goûté* les veaux, anit. 1840, p. Ht et 100; année (Ml, Muette» et Boutade» de M. l'ctil-Senn, puis- p. M7-89; année 1841, p. 5KJ-17; année tfU5, qu'une troisième édition en a été publiée en p. 410 ; année IS46, p. 43 ; année 1851, p- 16;

IBM, p. 70-71.

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satirique, mort le 12 septembre 1830. {Anon.). 1<> La Vérité à la commission des onze. Paris, Desenne, an m (1795), in-8 de 64 p., plus une planche. La vente de col ouvrage fut arrêtée à Paris, et le libraire mandé au comité de sûreté générale ; l'écrit fut mis à l'index à Vienne; 2" Les Français à Cythère, comédie héroïque en un acte, en prose, mêlée de chants.

Paris, Hounert, an yi (1798), in-8; 3° Description d'une machine curieuse nouvellement montée au palais enlevant Bourbon. Paris, an vi (1798), in-8 de 47 pag. Cette allégorie satirique contre le Conseil des Cinq -Cents est un des écrits les plus plaisants qu'on ait publiés à cette époque. Il valut à - l'auteur une procédure criminelle, dont il s*e tira par un plaidoyer plus plaisant encore, et qui le fit acquitter au milieu des éclats de rire des juges; 4U La Fin du Monde tou te prochai ne, résu I ta t nécessai re d'un système philosophique très en faveur actuellement. Paris, les mardi, de nouv., an ix (1801$, in-8 de 36 pag. Extraits des « Mémoires d'économie politique », de Rœderer ; — Homme qui n'a plus rien ' (un). Traité complet d'économie domestique à l'usage de ceux qui ont encore quelque chose. Paris, an vin (1800). in-8 de 14 pag. ; — P*»* (G ). 1° Projet d'une pétition présentée à l'Assemblée nationale par les, hommes de loi, avoués, et tous ceux qui, sous une dénomination quelconque , se chargent habituellement d'exercer et de défendre les droits litigieux qui leur sont confiés. Paris, veuve Val la i- Lachapelle, 1791 , in-8 de vii et 33 p. ; 2<» Un Mot pour deux individus auxquels personne ne pense, et auxquels il faut penser une fois.

Paris, les march. de nouv., l'an ni de l'ère française (1795), in-8 de 23 pag. Les deux individus étaient Louis XVII et sa sœur; 3° Des Idées de Rousseau sur la richesse et sur son prix réel, développées et appliquées a lui-même dans le tableau hypothétique, qu'il trace au livre IV de son Emile. Impr.

dans la Décade littéraire et philosophique, 12e année (1804). L'auteur a traité le même sujet dans