VIII. Robespierre a lu plusieurs

Ftièces de vers de sa composition à a Société des Rosati d'Arras, qui exista de 1778 à 1788, etdontil était membre. Qui pourrait s'imaginer qu'on va trouver au milieu de ces joyeux amis du vin et de l'amour, insoucieux et paisibles, innocents et calmes , Maximilien de Robespierre, avocat à Arras, qui, depuis

Mais alors il était Rosati! Oui, Robespierre, dont le nom seul fit i ri mu hier trente millions de Français, et rappelle le règne de la Terreur, dont le souvenir reste inséparable du sien ; Robespierre fut un chansonnier galant qui se mêla à la jeunesse dorée et élégante d'Arras, pour fêler l'amour et le vin sous un berceau de roses. Un de ses confrères en Apollon et en Bacchus dépeignait ainsi, dans un couplet, sa manière de chanter :

Ah ! redoublez d'attention ' J'entends U voix de Robespierre; Ce jeune émule d'Amphion Attendrirait nne panthère.

On ne connaît que trop les discours de Robespierre, on ne sait presque rien de ses vers (2). Nous allons en parler et en reproduire trois pièces. Les collectionneurs d'autographes ont recueilli quelques-unes de ses pièces inédites.

On nous a signalé le manuscrit du premier chant d'un poème intitulé le Mouchoir du prédicateur y que l'on attribuait à Robespierre. M. Laponneraye a donné, le premier, parmi les pièces justificatives des « Mémoires de Gharlolte Robespierre (1835) », la Rose, Remerclmeuts à MM. de la Société des Rosati, chanson en trois couplets, dont Charlotte avait conserve une copie de la main de son frère. C'est une chanson, pour ainsi dire improvisée lors de la réception de Robespierre. Dans « la Société des Rosati, 1778-88, » tiré à. part des

« Archives du nord de la France et du midi de la Belgique», troisième série, M. Arthur Dinaux à reproduit les • Remerclmeuts ■ dont nous venons de parler, et a donné une autre pièce intitulée laCoupe vide, recueillie dans des feuilles volantes. Afin que l'on puisse mieux établir la différence qui existait entre l'ancien avocat d'Arras et l'exécrable conventionnel , nous reproduirons ici les deux compositions lyriques de Robespierre, au temps où il n'était encore que L'excellent jeune homme.