Tome huitième. Seizième partie

Paris , 1794, in-12. La pagination continue « la Semaine nocturne », 269 à 564; avec une introduction de 4 pages , après laquelle est annoncée : « l'Estampe , Marieanne Charlote Cordai exécutée ». Cette estampe est la même qui figure dans « l'Année des Dames nationales >. Au bas de la p. 560, après la suite de la table, on lit: Fin de la xvi« partie, tom. vm. Les pages suivantes sont remplies par des corrections et additions. La dernière ligne de ce volume est : Vive la République et la Montagne. Le libraire Mérigot ayant acquis, en 1791, l'édition des Nuits, fit faire de nouveaux titres à son nom, avec la dernière date. Les Nuits de Paris ont été contrefaites à Londres, en 1789, et ont été traduites en allemand , par extraits. Quelques entiquesont jugé cet ouvrage un recueil d'anecdotes insipides et scandaleuses; pourtant, les « Annales patriotiques » , en annonçant les Nw'ts de Paris , à l'époque de leur publication, en parlèrent en ces termes : « Nous croyons faire « un présent agréable au public « que de lui présenter cet utile « ouvrage dans les circonstances « actuelles. Il éclairera les admi- « nistrateurs et les citoyens sur « tous les abus de la police dans « les grandes villes» . M. Ch. Monselet, qui, dans son étude sur Rétif , a consacré six pajçes intéressantes aux Nuits de Paris, dit que, quoique mal ordonnées, elles renferment des parties saisissantes; qu'elles abondent en détails sur les choses et sur les hommes du temps, sur les journaux , sur les cafés, sur les promenades. La Semaine nocturne (quinzième partie), qui a été présentée à tort comme une production infâme , donne très au long les détails de l'arrestation de Rétif, à la suite d'une dénonciation faite au Comité du district de Saint-Louis-la-Cuiture, par son gendre Augé, qui l'accusait d'être l'auteur de trois libelles infâmes, entre autres du «Dom B. aux Etats-

Généraux ». Traduit devantla Commune, Rétif se justifia aisément, tandis que son gendre fut reconnu coupable de calomnie. Toutes les pièces relatives à cet événement sontrapporlées à la fin de la « Semaine nocturne ». Rétif est représenté dans presque toutes les gravures des « Nuits de Paris », avec son manteau et son cbapeau à larges bords. XLII. Le Palais-Royal. Avec celte épigraphe : 0 temporal 6

mores! Cicero et Martialis. A

Paris, au Palais-Royal d'abord; puis, partout, môme cbés Guillot, 1790, 3 vol. in-12, avec 3 grandes gravures, se pliant en trois (brocb.

25 fr. , Catal. d'Alvarès). Rétif apportait de la bizarrerie jusque dans la construction des frontispices de ses ouvrages. Il lui est souvent arrivé de leur donner des faux -titres qui ne ressemblent point aux litres , ce qui a donné sujet à confusion chez les bibliographes qui oni eu à décrire ses livres : ils ont fait trois ouvrages différents du «Palais-Roval», parce qu'ils ont copié indifféremment titres et faux-titres. Voici les titres des trois parties qui composent cet ouvrage : Tom. Ier, les Filles de l'Allée des Soupirs. Tom. n, les Sunamites. Tom. m, les Converse uses.

Les faux-titres portent au contraire : Tom. ier, les Filles du Palais-Royal. Gravure : les trentedeux Filles dans l'Allée des Soupirs. Tom. ii , les Sunamites au Palais-Royal. Gravure : le Cirque.

48 femmes; des musiciens jouant sur une estrade drapée Tom. m, les Exsunamites au Palais-Royal.

Gravure : la Colonade. 43 femmes.

Cet ouvrage est autant recherché pour les trois grandes gravures, qui sont la reproduction piquante des modes du temps, que pour le texte. « Les faiseurs de dictionnaires, dit M. Ch. Monselet, ne manquent jamais d'ajouter à la mention du Palais-Royal ces mots:

« production infâme ». Il serait au moins convenable qu'ils n'exprimassent pas leur opinion sur un livre qu'ils n'ont pas lu. Le Palais- Royal n'a rien de plus « infâme »

que « le Paysan perverti » et « les Contemporaines ». XLI1I. La Semaitte nocturne, etc. 1790. (Voy. le

n° xli.) XLIV. L'Année des Dames nationales, ou Histoire, jour par jour, d'une femme de France. A Genève, et se trouve à Paris, cbés les libraires indiqués à la téte de mon catalogue, 1791-94, 12 vol.

in-12, dont la pagination se continue de 1 à 3825, ornés de 42 gravures, dont une représentant l'exécution de Charlotte Corday (brocb.

22 fr. , Catalogue Alvarès). Cet ouvrage est divisé par mois et en zones. M. Ch. Monselet a consacré six pages à la description de ce livre; nous ne lui emprunterons que ce qui suit : « Cette collection « est peut-être plus inouië que « les Contemporaines » par la va- « riété et l'originalité des sujets.

« Rétif y a replacé les historiettes « du « Monument du Costume » (V.

« le n" xiii) ; elles forment les qua- « tre ou six prem. nouvelles des « prem. six mois de l'année. 11 y a « un assez grand nombre d'exem « plaires qui portent ce titre car- « tonné par dessus l'ancien : Les « Provinciales ,ou Histoire des filles « et femmes des provinces de Fran- « ce, dont les Aventures sont pro- « près à fournir des sujets drama- « tiques de tous les genres. Avec « cette épigraphe : Nul la diù Fœmi- « na pondus habet. Propert. Paris, « J.-B. Garnery 1797 » (d.-rel. 35 f.f Catal. Alvarès). XLV. U Anti- Justine, ou les Délices de l'Amour, par M. Linguet , avocat au et en Parlement. Avec celte épigraphe :

Casta placent superis. — Manibus puris suinile (cunnos). Avec 60 figures. Au Palais-Royal, chez la veuve Girouard, très-connue, 1798, 2 part.

in-12, dont la première va jusqu'à la page 204 , et la seconde de 207 à 252. Ouvrage que M. Ch. Monselet a fait connaître le premier.

C'est un livre obscène, que Rétif a eu l'infamie de publier comme un livre posthume de !'a\ocat Linguet, il n'a pas été terminé d'imprimer, car l'exemplaire qu'a vu M. Ch. Monselet, qui le croit unique , a deux feuilles d'épreuves, corrigées de la main même de Rétif, reliées à la suite de la p. 252, qui comprennent des variantes de la première partie, de plus, deux dessins (obscènes) à l'encre de Chine, portant les n" 15 et 21, et

RÉTIF DE LA BRETONNE

une gravure (décente) entièrement terminée. « Rétif, dit M. Ch. Monselet, a composé sans doute l'Anli- « Justine à la casse, dans le si- « lence de sa pauvre petite im- « primerie. Quoi qu'il en dise , « c'est une éruption de désirs

• odieux, où l'on trouve cynique-

• ment dramatisés des épisodes

• de sa propre vie , obscène sup- « plément de Monsieur Nicolas (Voy.

« le n'Lii). Espérons, pour l'hon-

• neur de sa mémoire, que Rétif

• a rêvé la plupart des aventures « où il se montre comme le héros ; « c'est assez, du reste, son habi- « tude , comme nous l'avons dit ,

• de suppléer par l'imagination à < la réalité. Mais n'allons pas plus « loin : il est impossible de citer

• quatre lignes de ce livre »

XLVI. Les Nouvelles Contemporaines, ou Histoire de quelques femmes du jour. Paris, Soc. typogr., 1802, 2 vol. in-12, avec le portrait de l'auteur (broeb. 12 fr., Catal. Alvarès.

Le prit originaire était 5 fr.). Histoires libres , choisies des œuvres de Rétif. Orthographe régulière.

XLVII. Les Posthumes; Lettres reçues après la mort du mari par sa femme , qui le croit à Florence ; par feu Cazotle. Avec cette épigraphe : Lhetum non omnia finit.

Propert. Impr. à Paris, à la maison; se vend chés Duchesne, 1802, 4 vol.

in-12, avec une gravure en tôle de chacun d'eux (celle du4« est assez nue) (7 fr. 50c). « Cet ouvrage est « terminé par une série d'une in- « vention étrange: les Revies, ffis- « toire de M. Nicolas , refaites sous

• un autre hypothèse. Selon Rétif, « pour que l'homme pût être heu- « reux , il lui faudrait deux vies «connexes et sans intervalles:

• revivre serait sa véritable vie, et « son expérience rectifierait alors « les mêmes circonstances par les- ■ quelles il repasserait avec les

• mêmes personnes. D'après ce

• point de départ , Rétif recom- « mence quelques- unes de ses « aventures, et leur donne un dé- « nouement a son gré. Je ne crois « pas que la personnalité puisse « être poussée plus loin que cela.

« Ces Revies sont pour la plupart « d'un genre graveleux (1) »• Les

(«) M. Ch. Monselet

Posthumes furent saisies par la police , qui ne saisissait alors que très-rarement. XLVHI. Histoire des campagnes de Maria , ou Episodes de la vie d'une jolie femme. Ouvrage posthume publié (avec une Vie de Rétif de la Bretonne), par Cubières-Palmezeaux. Paris, Guillaume, 1811, 3 vol. in-12 (broch.

15 fr. 30 c, Catal. Alvarès. Le prix originaire était de 6 fr.). La Vie de Rétif remplit le premier volume. M. Ch. Monselet pense que les Episodes de la vie d'une jolie femme ont été , pour la plupart , choisis dans « l'Année des Dames nationales » , ainsi que cela avait été déjà pratiqué pour les « Nouvelles Contemporaines ».

— Biographies de famille. — XLIX. La Vie de mon Père; par l'auteur du « Paysan perverti ».

Avec cette épigraphe :

Omnia non pari ter rerum sunt omnibus a p ta , Fa m a nec ex aequo ducitur nlla jugo. Prop.

Neuchatel, et Paris, veuve Duchesne, 1779, 2 vol. in-12 de 152 et 139 pag., avec 14 gravures et 2 jolis médaillons. Cet ouvrage parut à la Saint-Martin de 1778, sous la date de 1779. Deuxième édition.

177... On ne trouve pas l'annonce de cette deuxième édition dans le « Catalogue hebdomadaire de 1780 à 1787. Troisième édition. Ncuchàtel, et Paris, Ve Duchesne, 1788, 2 vol. in-12 de 232 et 222 pag., avec les 2 médaillons et les 14 gravures (broch. 10 fr., Catalog. Alvarès).

C'est une quatrième édition de cet ouvrage qui a été imprimée sous le titre de Monsieur Rétif, ou la Vie de mon père , sans nom d'auteur.

Paris, librairie et imprimerie de De Soye et Bouchet, 1853, in-4de 32 pages à 2 colonnes , avec gravures sur bois imitées de l'originale. Cette réimpression fait partie d'une « Bibliothèque des poètes et des romanciers chrétiens » , publication à 4 sous la livraison , commencée par MM. De Soye et Bouchet. La Vie de mon père a été traduite en allemand par Guill.- Christ. Sigismond Mylius. et imprimée a Berlin. Quoique le fond de cet ouvrage soit d'une grande simplicité, la lecture en est très-attachante. On y trouve des détails pleins de vérité , et d'une naïveté