Drouineau

Les feailles de saule.

L'air était pur; un dernier jour d'automne En nous quittant arrachait la couronne

Au front des bois; Et je voyais, d'une marche suivie.

Fuir le soleil, la saison et ma vie.

Tout à la fois.

Près d'un vieux tronc, appuyée en silence, Je repoussais llmportune présence

Des jours mauvais ; Sur l'onde froide on l'herbe encor fleurie Tombait sans bruit quelque feuille flétrie,

Et je rêvais ! . . .

Au saule antique, incliné sur ma tête.

Ma main enlève, indolente et distraite,

Un yert raiùean.

Puis j'effeuillai sa dépouille légère.

Suivant des yeux sa course passagère

Sur le ruisseau.

De mes ennuis jeu bizarre et futile !

J'interrogeais chaque débris fragile

Sur Tavenir.

Voyons, disais-je à la feuille entraînée, Ce qu'à ton sort ma fortune enchaînée

Va devenir.

Un seul instant je l'avais vue à peine, Comme un esquif que la vague promène.

Voguer en paix; Soudain le flot la rejette au rivage.

Ce léger choc décida son naufrage....

Je l'attendais 1 . . . .

Je fie à l'onde une feuille nouvelle, Cherchant le sort que pour mon luth fidèle

J'osais prévoir.

Mais vainement j'espérais un miracle ; Un vent rapide emporta mon oracle

Et mon espoir.

Sur cette rive où ma fortune expire.

Où mon talent sur l'aile du zéphire S'est envolé.

Vais-je exposer sur rélément perfide Un Yoeu plus cher?... Non, non, ma main timide A recalé.

Mon faible coeur, en blâmant sa faiblesse, Ne put bannir une sombre tristesse.

Un vague effiroi :

Un coeur malade est crédule aux présages; Ils amassaient de menaçants nuages

Autour de moi.

Le vert rameau de mes mains glisse a terre. Je m^éloignai pensive et solitaire,

Non sans effort; Et dans la nuit mes songes fantastiques. Autour du saule aux feuilles prophétiques

Erraient encor.

Mme AmaUe TtMm.

Le bonhenr.

Mes amis ont raison, j'aurais tort, en effet,

De me plaindre; en tous points mon bonheur est

parfait.

J*ai trente ans, je suis libre, on m'aime assez, personne Ne me hait ; ma santé, grâce au ciel I est fort bonne ; L*étade, chaque jour, m'offre un plaisir nouveau. Et justement le temps est aujourd'hui trës beau.

316 «ÉDiTAno^is.

Quand j'étais malbeureiiz, j'étais triste et maussade, J'allais an fond des bois, rêveur, le eoenr malade, Pleurer. — C'était pitié! J'aimais Toir l'eaa couler. Et briller ses flots purs, et mes pleurs les troubler.

liais maintenant je suis heureux, gai, sociable; J'ai l'oeil vif et le front serein ; — je suis aimable. Le ruisseau peut courir a l'aise et murmurer , Dans son onde à l'écart je n'irai point pleurer.

Quand j'étais malheureux, souTcnt, lassé du monde. Je m'abîmais au sein d'une extase profonde; Dans un ciel de mon choix mes sens étaient ravis : Indicibles plaisirs de longs regrets suivis !

Maintenant j'ai quitté les folles rêveries;

C'est pour herboriser que j'aime les prairies.

A rêver quelquefois si je semble occupé.

C'est qu'un passage obscur, en lisant, m'a frappé.

Quand j'étais malheureux, je voulais aimer, vivre:

Maintenant je n'ai plus de temps, je fais un livre.

Vous qui savez des chants pour calmer la douleur,

Pour calmer la douleur ou lui prêter des charmes.

Quand vos chants du malheur auront tari les larmes,

Consolez-moi de mon bonheur.

Le flen^e.

Soit que l'onde bouillonne et se creuse, en grondant, Parmi les durs rochers un lit indépendant;

■ÉDITATIONS. 317

Soit qu'elle suire en paix ane pente insensible, Un pouvoir inconna vers un but invisible L'appelle; elle obéit, et, torrent ou ruisseau, Ne verra jamais les fleurs de son berceau. Le fleuve réfléchit dans sa course limpide Et l'immobile azur et l'orage rapide; Les ohants joyeux d'amour, les cris des matelots. Rien ne l'arrête; il passe, arrosant de ses flots Tantôt de frais gainons, des bois, de beaux rivages, Tantôt d'impurs marais et des landes sauvages; Puis apparaît soudain la sombre et vaste mer, Et le fleuve gémit et tombe au gouffre amer!

Ainsi, cher Jule, ainsi nos douteuses journées, Le front chargé de deuil, ou de fleurs couronnées. S'écoulent promptement, jusqu'au jour redouté, Où, pour les engloutir, s'ouvre l'éternité!

ÉmUe Deschamfu.

Rêveries.

J'àime a voir dans le ciel les nuages voler.

Et sous une brise légère La cime des forêts doucement s'ébranler. Les blés en tourbillons se heurter et rouler, Conmie des escadrons de guerre.

J'aime a voir sons mes pieds, j'aime à voir sous ma

main Ces fleurs qui croissent sans culture;

318 NKDITATIOICS.

Et fier de ma conquête, à surprendre en chemin. Sons leur robe d*émai], d'albâtre on de carmin. Quelques secrets de la nature.

Surtout j'aime a rêver, a marcher, à m*asseoir

Dans leur brillante colonie, A contempler des nuits le magique encensoir, Ce blanc lychnis qui n'a de parfums que le soir ;

Triste symbole du génie!

J'aime sur l'églantier ces insectes dorés,

GKierriers tout armés, dont les races Habitent d'une fleur les remparts diaprés, Agitant an soleil et leurs dards azurés. Et le bronze de leurs cuirasses.

J'aime à les voir, groupés sur leur soyeux parquet,

De retour après leurs maraudes.

Scintiller dans la rose ou se tient leur banquet, Comme on voit dans un bal scintiller un bouquet Et de saphirs et d'émeraudes.

Comme un matin, pour eux, est toute une saison,

La troupe se hâte, et butine.

Se soumettant an sort, changeant de garnison. Quand le temps destructeur a semé le gazon

Dés débris de leur églantine.

Qu'importe! n'ont-ils pas des palais à choisir?

A midi sur les eaux s'étale La fleur du nénuphar, ourerte an doux loisir; Làjchacun d' eux vivra, comme un puissant visir Dans une pompe orientale.

* nÉDlTATIONS. 319

La, modérant les feux d'an ciel éblouissant,

Sons le nacre de la corolle Mnnnnre a petit bruit quelque flot caressant, Azuré, lumineux, qui glisse en les berçant

Dans leur odorante gondole.

De leurs rames de gaze agitant Tair brumeux.

Là, de bleuâtres Demoiselles, Fêtant du nénuphar les hôtes bienheureux, Éyentails animés, se balancent sur eux^

Avec leurs frémissantes ailes.

Eniyrés à demi dans leur palais mouyant, Couchés sur de molles hermines.

Inondés de parfums, je les ai vus souvent. Fatigués de leurs jeux, dormir en s*abreuvant Dans les flots d'or des étamines.

Ainsi sur les étangs les brillants Charançons,

La Cétoine, la Cicindelle, La rouge Criocëre et le sylphe aux doux sons, N'interrompent jamais leurs ébats, leurs chansons.

Que sous le bec de l'hirondelle!

Léger, brillant comme eux, mais plus sûr du butin,

Le Bupreste, aux guerres fnrtives, Renverse aussi parfois leur rempart incertain, Transforme en champ de mort leur salle de festin, Et fait son repas des convives.

Car chacun ici-bas a sa part de malheurs:

Qui combat, risque les défaites.

Le bonheur a son terme, et le cri des douleurs,

320 KDRAHOXS.

Comme dans les eités, r^entit dans les fleon, La mort est de tontes les fîtes.

RtpM et l'âM.

C'en est fidt, j'ai quitté les désirs de ce monde. Comme nn Tieox vêtement qne. les yers ont rongé ; Et mes yeox dessillés, perçant la nnit profonde, Jnsqnes an sein de Dien sans terreur ont plongé; Ah! quel est ce bruit sourd de saintes harmonies? Qn'entends-je dans les cieux, dans les rochers lointains?...

Avais-je donc, mon Dieu, dans mon âme deux TÎes, Une pour cette argile et l'antre pour tes saints? Hier encor courbé sous l'obscure poussière, Je ne comprenais rien à ton mystique nom; Je priai, néanmoins, et ton regard de père A fiût descendre en moi ta bénédiction; Elle est là.... Je la sens comme un parfum eéleste Qui s'attache en cristal au calice des fleurs. Et de l'être charnel en mon coeur il ne reste Qu'un tardif repentir et de vieilles douleurs ! . . . L'atmosphère aujourd'hui me semble moins pesante; J'ai trouvé le secret des hymnes de l'oiseau; Us résonnent en moi comme une voix aimante. Comme un chant oublié que j'appris an b^ceau!... Tel qu'un homme éveillé par un songe pénible S'arrache en frémissant des bras du cauchemar.

■ÉDITATIONS. 321

Fils impur de la nuit et fantôme inyisible

Qui comprime le coeur qu'il perce de son dard,

£cartant de la main ces images impures

Qu'on appelle ici-bas plaisirs et volupté,

J'ai d'une onde divine arrosé mes souillures

Pour oublier enfin ce que j'avais été ;

Et j'ai dit au Seigneur: ,, Seigneur, que votre face

Ne se détourne pas de sur un coeur meurtri

Qui devant votre trône, afin de trouver grâce,

A retrempé son âme aux torrens de l'oubli;

Qae votre éternité d'un misérable atome

Ne mesure jamais l'inévitable erreur:

La faiblesse toujours est l'excuse de l'homme.

Et l'oubli du péché la vertu du Seigneur l*'

Epitn an Harquis d'Aigeas.*

Ami, le sort en est jeté ;

Las du destin qui m'importune,

Las de ployer dans Tinfortune

Sous le poids de l'adversité,

J'accourcis le terme arrêté.

Que la nature, notre mëre,

A mes jours remplis de misère

A daigné départir par prodigalité

D'un coeur assuré, dnn oeil ferme

Je m'approche de l'heureux terme

Qui va me garantir contre les coups du sort

Sans timidité, sans effort,

J'entreprends de couper dans les mains de la parque,

Le fil trop alongé de ses tardifs fuseaux;

Et sûr de l'appui d'Atropos,

Je vais m'élancer dans la harque,

On sans distinction le herger, le monarque.

Passent dans le séjour de l'étemel repos.

Adieu, lauriers trompeurs, couronnes des héros* B n'en coûte que trop pour vivre dans l'histoire; Souvent quarante ans de travaux

* Le «rand PrMérie éerivail ce bel éf/Hn m rtonte 1757, Ioth qn^ était très malhcoreiix et avait pria la trille riseliilfam, de ae anidder.

3S6 rLAOiiBS.

Ne Talent ^'m initnt de gloire.

Et Ift haine de eenk rivanz.

Adieo, grandeun; adien, ehimèfes; De TOfl binettes paasagëres Mes yeox ne aont pins éblonis:

Si Toire ftax édai dans ma waisftanty aurore Fit trop impmdenunent éclore Des désirs indiscrets, long-temps éranonis. An sein de la philosophie, École de la yérité, Zenon me détrompa de la frivolité Qoi fiût lllinsion dn songe de la vie. Et je sns aTCc modestie Rejeter les poisons qu'offre la Tsnité.

Adieu, divine Tolnpté:

Adien, plaisirs charmans, qni flattez la mollesse, Et dont la tronpe enchanteresse Par des liens de fleurs enchiune la gaîlé; Compagnes dans notre jeunesse De la brillante pnberté.

Qui fnyez de nos ans l'insipide Tieillesse, Les arides glaçons de la caducité.

Ah! que l'amour me le pardonne.

Plaisirs, si je tous abandonne, (Ma Muse ne sait point flatter) Quand neuf lustres complets m'annoncent mon automne ; Plaisirs, je tous Toyals tout prêts a me quitter.

Mais que fais-je, grand Dieu 1 courbé sous la tristesse» Est-ce à moi de nommer les plaisirs, l'allégresse? Et sous les griffés du Tautour,

PLAIHIBS. 327

Voit-on la tendre Philomèle,

Oa la plaintiTe tourterelle,

Chanter on soupirer d*amonr?

Depuis long-temps pour moi Tastre de la lumière

N'éclaira que des jours signalés par nos maux.

Depuis long-temps Morphée, avare de parots,

N'en daigna plus jeter sur ma triste paupière.

Je disais au matin, les yeux chargés de pleurs:

Le jour qui dans peu ya renaître.

M'annonce de nouveaux malheurs :

Je disais a la nuit: ton ombre va paraître

Pour éterniser mes douleurs.

Lassé de voir toujours la scène injurieuse

D'un concours de calamités,

Des coupables mortels la rage audacieuse

Décharger contre moi leur haine furieuse.

Et les traits dangereux de leurs iniquités;

J'espérais que du temps le tardif bénéfice,

Ferait renaître enfin un destin plus propice,

Que les deux long-temps obscurcis,

Livrés aux ténébreux ravages

Des aquilons et des orages.

Seraient à la fin éclaircis

Par l'astre lumineux, qui perçant les nuages.

De ses rayons brillans dorant les paysages.

Ramènerait des jours par ses feux radoucis.

Je me trompais, hélas ! Tout accroît mes soucis. La mer mugit: l'éclair brillant dans la tempête, Le tonnerre en éclats ya fondre sur ma tête: Environné d'écneils couverts de mes débris.

328 PLAINTBS.

A Taspeet des dangers qui partout me menacent,

Les coeors des pilotes se glacent,

Et cherchent, mais en vain, nn port ou des abris.

Du bonfaeor de Tétat la sonroe s'est tarie; , La palme a disparu, les lauriers sont fanés. Mon âme de soupirs et de larmes nourrie, De tant de pertes attendrie, Pourra-t-elle surviYre aux jours infortunés Qui sont près d'éclairer la fin de ma patrie?

Devoirs jadis sacrés, désormais superflus! Défenseur de l'état, mon bras ne peut donc plus Venger son nom, venger sa gloire, En perpétuant la mémoire De nos ennemis confondus?

Nos héros sont détruits, nos triomphes perdus Par le nombre, par la puissance.

Accablés, a-demi vaincus.

Nous perdons jusqu'à l'espérance De relever jamais nos temples abattus.

Vous, de la liberté héros que je révère, O mânes de Caton, ô mânes de Bmtns!

C'est votre exemple qui m'éclaire Parmi l'erreur et les abus; C'est votre flambeau funéraire Qui m'instruit du chemin, peu connu du vulgaire. Qu'ont aux mortels tracé vos antiques vertus.

Tes simples citoyens, Bome, en des temps sublimes Étaient-ils donc plus magnanimes Qu'en ce siècle les plus grands rois?

Il en est encor un qui jaloux de ses droits,

PUINTBS. 329

Résolu fennement à vivre et mourir libre, De lâches préjugés osant braver les lois, Imite les vertus du Tibre.

Ahl pour qui doit ramper, abattu sans espoir Sous le ^annique pouvoir De nouveaux monstres politiques, ^

De triumvirs ingrats, superbes, despotiques. Vivre devient un crime, et mourir un devoir.

Le trépas, croyez-moi, n*a rien d'épouvantable; Ce n'est pas ce squelette au regard effrayable, Ce spectre redouté 'des timides humains ; C'est un asile favorable.

Qui d'un naufrage inévitable Sauva les plus grands des Romains.

Je ne m'étonne point, d'Argens, Que ta sagesse aime la vie; Enfant des arts et dlJranie, Bercé par la douceur des chants Des Grâces et de Polymnie, Sybarite tranquille, abreuvé d'ambroisie.

Tes destins sont égaux, tes désirs sont contens. Ainsi sans crainte et sans envie.

Sans chagrins, noirceurs, ni tourmens.

Ta prudente pliilosophie Trouve dans cesamusemens Que ton goût sagement varie.

Avec ta moitié tant chérie.

Sur le trône des agrémens, t}ouvert des ailes du génie.

Le paradis des fainéans.

330 PLAiims.

Pour moi, qae le torrent des grands éyénemens Entrûne en sa oonrse oragense.

Je suis l'impulsion âcheose De ses rapides monvemens:

Yaincn, perséenté, fogitif dans le monde, Trahi par des amis pervers, J*éproaye en ma donlenr profonde, Plus de manz dans cet univers, Qae dans la fiction, dont la fiible est féconde, N'en a souffert jamais Prométhée aux enfers.

Ainsi, pour terminer mes peines, Conune ces malheorenx an fond de leurs cachots, Las d'nn destin barbare, et trompant leurs bourreaux. D'un noble effort brisent leurs cluûnes, Sans m'embarrasser des moyens, Je romps les funestes liens Dont la subtile et fine trame A ce corps rongé de chagrins Trop long-temps attacha mon âme.

Adieu, d'Argens ; dans ce tableau De mon trépas tu vois la cause.

Au moins ne pense pas du néant du caveau Que j'aspire a l'apothéose. '

Tout ce que l'amitié par ces vers te propose. C'est que tant qu'ici-bas le céleste flambeau Bclairera tes jours tandis que je repose, Et lorsque le printemps paroissant de nouveau De son sein abondant t'offre les fleurs écloses. Chaque fois d'un bouquet de myrthes et de roses, Tu daignes parer mon tombeau.

Frédirie U Grande roi de Prusse.

A MS amis.

Aujourd'hui qu'au tombe je suis prêt a descendre, Mes amis, dans yos mains je dépose ma cendre. L'espoir que des amis pleureront notre sort Charme l'instant suprême et console la mort Vous-mêmes choisirez a mes jeunes reliques Quelque bord fréquenté des pénates rustiques. Des regards d'un beau ciel doucement animé, Des fleurs et de l'ombrage, et tout ce que j'aimai. C'est la, près d'une eau pure, au coin d'un bois

tranquille.

Qu'à mes mânes éteints je demande un asile :| Afin que votre ami soit présent à vos yeux. Afin qu'au voyageur amené dans ces lieux, La pierre, par vos mains, de ma fortune instruite, Raconte en ce tombeau quel malheureux habite. Quels maux ont abrégé ses rapides instants ; Qu'il fut bon, qu'il aima, qu'il dut vivre longtemps. Ah I le meurtre n'a souillé jamais mon courage ; Ma bouche du mensonge ignora le langage ; Et jamais, prodiguant un serment faux et vain Ne trahit le secret recelé dans mon sein. Nul forfait odieux, nul remords implacable Ne déchire mon âme inquiète et coupable. Vos regrets la verront pur et digne des pleurs; Oui, vous plaindrez sans doute en mes longues

douleurs Et 06 brillant midi, qu'annonçait mon aurore, Et ces firuits dans leur germe éteints avant d'éclore,

332 rLAiiin&

Que mes naissantes fleurs auront en Tain promis. Oui, je yenx vÎTie encore au sein de nos amis. Souvent a tos festins, qu'égaya ma jeunesse, Au milieu des éclats d'une vive allégresse, Frappés d'un souvenir, hélas ! amer et doux. Sans doute, vous direz: Que n'est-il avec nous!

Tristesse.

Sans parens, sans amis, et sans concitoyens. Oublié sur la terre, et loin de tous les miens,- Par les vagues jeté dans cette île farouche. Le doux nom de la France est souvent sur ma bonche. Auprès d'un noir foyer, seul, je me plains dn sort. Je compte les moments, je souhaite la mort. Et pas un seul ami, dont la voix m'encourage. Qui près de moi s'asseie et voyant mon visage Se baigner de mes pleurs et tomber sur mon sein. Me dise: , Qu'as-tu donc?* et me presse la main!

Aii4iré Chmier.

Le gondolier.

Près des bords où Venise est reine de la mer. Le gondolier nocturne, au retour de Yesper, D'un aviron léger bat la vague aplanie. Chante Renand, Tancrède et la belle Henninie. n aime ses chansons; il chante sans désir,

PUINTES. 333

Sans gloire, sans projets, sans craindre Tayenir; n chante, et plein du Dieu, qui doaœment l'anime. Sait égayer du moins sa route sur Tabîme. Comme Ini, sans échos je me plais à chanter ; Et les vers inconnus, qne j'aime à méditer Adoucissent pour moi la route de la vie, On de tant d'aquilons ma voile est poursuivie.

Anâiré Chémer^

Jambe.

Quand an mouton bêlant la sombre boucherie

Ouvre ses cavernes de mort.

Pauvres chiens et moutons, toute la bergerie

Ne s'informe plus de son sort.

Les enfants, qui suivaient ses ébats dans la plaine,

Les vierges aux belles couleurs.

Qui le baisaient en foule, et sur sa blanche laine

Entrelaçaient rubans et fleurs, Sans plus penser k lui le mangent, s'O est tendre.

Dans cet abime enseveli J'ai le même destin. Je m'y devais attendre.

Accoutumons-nous à l'oubli.

Qne pouvaient mes amis? oui, de leur main chérie

Un mot a travers ces barreaux A versé quelque baume en mon âme flétrie.

De l'or peut-être à mes bouneanz . . .

Mais tout est précipice. Ils ont eu droit de vivre.

Vivez, amis! vivez contents.

334 nAiHTBS.

En dépit de Bavni soyes lents k me sidère.

Pent-èfre en de plus heurenz temps J'ai moi-même, k l'aspect des plenrs de l'infbrtone

Détonmé mes regards distraits; A mon tour anjourdliiii mon malheur importune,

Virez, amis! Tiyez en paix.

La Jeane captlTe.

L'épi naissant mûrit de la faolz respecté; Sans crainte da pressoir, le pampre, tout Tété,

Boit les doux présens de l'aurore ; Et mui, conmie lui belle, et jeune conmie Ini, Qaoiqae llienre présente ait de trouble et d'ennui.

Je ne yeux point mourir encore.

Qu'un stoîque aux yeux secs vole embrasser la mort, Moi je pleure et j'espère ; au noir souffle du nord,

Je plie et relëye ma tête.

S'il est des jours amers, il en est de si douxl Hélas I quel miel jamais n'a laissé de dégoûts ?

Quelle mer n'a point de tempête?

L'illusion féconde habite dans mon sein. D'une prison sur moi les murs pèsent en yain ;

J'ai les ailes de l'espérance:

Échappée aux réseaux de l'oiseleur cruel, Plus yiye, plus heureuse, aux campagnes du ciel

Philomèle chante et s'élance.

Est-ce a moi de mourir I Tranquille je m'endors^

PUINTBS. 335

Bt tranquille je yeille; et ma veille aux remords

Ni mon sommeil ne sont en proie.

Ma bien-venue au jonr me rit dans tons les yeox; Sur des fronts abattus, mon aspect dans ces lieux

Ranime presque de la joie.

Mon beau voyage encore est si loin de sa fini Je pars, et des ormeaux, qui bordent le chemin

J*ai passé les premiers a peine.

Au banquet de la vie a peine commencé Un instant seulement mes lèvres ont pressé

La coupe en mes mains encor pleine.

Je ne suis qu'au printemps, je veux voir la moisson: Et, comme le soleil, de saison en saison,

Je veux achever mon année.

Brillante sur ma tige et l'honneur du jardin, Je n'ai vu luire encor que les feux du matin;

Je veux achever ma journée.

O mort! tu peux attendre; éloigne, éloigne-toi; Va consoler les coeurs que la honte, l'effroi.

Le pâle désespoir dévore.

Pour moi Paies*) encore a des asiles verts; Les amours des baisers, les Muses des concerts;

Je ne veux pas mourir encore.

Ainsi, triste et captif, ma lyre toutefois S'éveillait; écoutant ces plaintes, cette voix.

Ces voeux d'une jeune captive.

Et secouant le joug de mes jours languissans. Aux douces lois des vers je pliais les accens

*) La déesse des berge» et des troupeaux.

De sa boadie aimable et nûve.

Ces chante, de ma prison témoins lumnonieox. Feront à qnelqne amant des loisirs stndienz

Chercher quelle fnt cette belle:

La grâce décorait son front et ses discours. Et, comme elle, craindront de voir finir lenrs jours

Ceux qui les passat>nt près d'elle.

SUices.

Comme un dernier rajron, comme nn dernier zéphyie

Anime la fin d'un beaa jour.

An pied de l'échafand j'essaie encor ma lyre.

Pent-être est-ce bientôt mon tour; Pent-être ayant qne l*henre en cercle promenée

Ait posé, sur l'émail brillant, Dans les soixante pas on sa ronte est bornée,

Son pied sonore et TÎgilant, Le sommeil dn tombean pressera mes panpiëres.

' Avant qne de ses deux moitiés Ce vers que je commence ait atteint la dernière,

Peut-être en ces mnrs effirayés Le messager de mort, noir recrntenr des ombres,

Escorté d'infâmes soldats, Remplira de mon nom ces longs corridors sombres.

Adiea.

La flenr laissant tomber sa tête laDguissante, Semble dire an zéphyr, pourquoi m'éveilles-ta ?

Zéphyr, ta vapeur bienfaisante Ne rendra point la vie à mon front abattu. Je languis; le matin à ma tige épuisée Apporte vainement le tribut de ses pleurs,

Et les bienfaits de la rosée Ne ranimeront point l'éclat de mes couleurs.

Il approche le noir orage.

Sons Teffort ennemi d'un souffle détesté

Je verrai périr mon feuillage.

Demain le voyageur témoin de ma beauté,

De ma beauté sitôt flétrie, Viendra pour me revoir; ô regrets superflus I

n viendra, mais dans la prairie

Ses yeux ne me trouveront plus.

Charles Louis Chénier.

(Strophes «crites nr les murs de la prison de Svint-Laitre en Pan 1794.)

La chAte des feaiUes.

De la dépouille de nos bois L'automne avait jonché la terre :

Et dans le vallon solitaire Le rossignol était sans voix.

Triste et mourant, à son aurore, Un jeune homme seul, a pas*" lents,

Parcourait une fois encore Le bois cher à ses premiers ans :

^Bois que j'aime ! adieu ... je succombe ; Ton deuil m'ayeitit de mon sort; Et dans chaque feuille qui tombe Je vois un présage de morL Fatal oracle d*Épidanre, * Tu m'as dit: Les feuilles des bois „A tes yeux jauniront encore, a Et c'est pour la dernière fois.

^La nuit du trépas t'environne:

,Plus pâle qu'une fleur d'automne, ,Tu t'inclines vers le tombeau.

«Ta jeunesse sera flétrie , Avant l'herbe de la prairie, , Avant le pampre du coteau.

Et je meurs I ... De la vie à peine J'avais compté quelques instans ; Et j'ai vu comme une ombre .vaine S'évanouir mon beau printems.

Tombe, tombe, feuille éphémère I ' Et, couvrant ce triste chemin Cache au désespoir de ma mère La place où je serai demain.

Mais, si mon amante voilée Aux détours de la sombre allée Venait pleurer quand le jour fuit, Eveille par un faible bruit Mon ombre un instant consolée!' * Il y avait un temple trè» célèbre d'AescuIap à Épidaure.

PUINTB8. 338

Il dit, s'éloigne ... et sans retour I . .. Sa derniëre heure fat prochaine:

Vers la fin du troisième jonr On rinhoma sous le vieux chêne.

Sa mëre peu de temps, hélas!

Visita la pierre isolée; Mais son amante ne Tint pas, Et le pâtre de la vallée Troubla seul du bruit de ses pas Le silence du mausolée.

MiUevoye,

Adieux d*aii Jeune poète l la vie.

J'ai révélé mon coeur au Dieu de Tinnocence;

Il a vu mes pleurs pénitents, n guérit mes remords, il m'arme de constance:

Les malheureux sont ses enfants.

Mes ennemis riant ont dit dans leur colère: Qu'il meure, et sa gloire avec lui !

Mais à mon coeur calmé le Seigneur dit en përe: Leur haine sera ton appui.

A tes plus chers amis ils ont prêté leur rage.

Tout trompe ta simplicité:

Celui que tu nourris court vendre ton image,

Noire de sa méchanceté.

Mais Dieu t'entend gémir. Dieu vers qui te ramène Un vrai remords né des douleurs;

340 PLAiims.

Diea qui pardonne enfin s la natare humaine D'êtare faible dans les malheurs.

Réveillerai pour toi la pitié, la justice

De rincorruptible avenir; Eux-même épureront, par leur long artifice,

Ton honneur qu'ils pensent ternir.

Soyez béni , mon Dieu I vous qui daignez me rendre

L'innocence et son noble orgueil; Vous qui, pour protéger le repos de ma cendre.

Veillerez près de mon cercueil î

Au banquet de la vie, infortuné convive,

J'apparus un jour, et je meurs :

Je meurs, et sur ma tombe où lentement j'arrive,

Nul ne viendra verser des pleurs.

Salut, champs que j'aimais I et vous, douce verdure 1

Et vous, riant exil des bois !

Ciell pavillon de l'homme, admirable nature,

Salut pour la demiëre fois !

Âhl puissent voir longtemps votre beauté sacrée

Tant d'amis sourds à mes adieux I Qu'ils meurent pleins de jours! que leur mort soit

pleurée !

Qu'un ami leur ferme les yeuxl

Giibm.

FLAINTBS. 341

Plaintes d*aii père délaissé par soa ils.

Fnt-il pour Toeil d'un père un plus affi^nz réveil?

Malhenreax, j*ai vu naître et pâlir le soleil,

Sans que ses premiers fenx, ni sa clarté monyante

De mes sens éperdus aient calmé Tépouvante.

Je marchais, je courais, je criais : 0 mon fils I

Mon fils I . . . L'écho lui seul répondait a mes cris.

Je rentrai vers le soir, me disant sur ma route.

Près du toit paternel mon fils m'attend sans doute.

Personne sur le seuil, nul vestige, aucan bruit;

Je m'y retrouvai seul, et seul avec la nuit

Que son astre à regret sembla mesurer l'heure!

Combien ma solitude agrandit ma demeure!

Mes yeux, de pleurs noyés , s'attachaient sans espoir

Sur cette place vide, où tu devais t'asseoir.

J'accusai de ta mort le tigre, le reptile,

Nos rochers, dont les flancs te devaient un asile;

Ces arbres du vallon, mes hôtes, mes amis,

Muets témoins du crime et qui l'avaient pennis,

Tout, l'univers entier, les humains et moi-même,

Avant de t'accuser, ô toi, mon bien suprême,

Toi l'unique soutien d'un père vieillissant,

Toi, que j'avais nourri, toi mon fils, toi mon sang.

Confondant jusqu'aux dieux dans ma haine implacable,

Je n'excusai que toi, toi seul étais coupable!