TRANSITION

Le rire ne prouve ni n'infirme rien. Je déchirerais les pa« is qui précèdent si le lecteur ponvait supposer que j'ai la

n en croyais uuu luc» prupico ycuji , je uie Doruerai», je i avone,- à ces récits drolatiques; car, pour moi personnellement, malgré mon -vif désir de m'instruire , malgré ma patience à suivre des séances interminables, je déclare n'avoir vu que des inepties monstrueuses, toutes dans le genre de celles que je viens de rapporter. Oui , si mes propres expériences me paraissaient suffisantes pour m'autoriser à me former une opinion , je dirais formellement que , loin de penser et dé parler , les tables ne remuent même pas sans une action matérielle et mécanique du cercle qui les entoure; je dirais, comme j'ai entendu dire à deux hommes éminents, dont il sera question dans la suite de ce livre, MM. L'^** et R***: «J'avais des doutes avant les scènes auxquelles j'ai assisté, mais maintenant je n'en ai plus; je suis fixe sur le néant de tout cela»; et j'ajouterais: c'est de l'illusion grossière, quand ce n'est pas de la farce pure et simple.

Voilà, je l'affirme en toute sincérité, le résultat auquel me conduiraient mes expériences particulières.

Mais, puis-je m'arréter là?

Puis-je m'arréter là, quand des hommes d'une honorabilité an-dessus du soupçon, tels que M. Agénor de Gaspariii et

autres , déclarent avoir vu , de leurs yeux vu , àçs choses mer- Teilleuses ?

Puis-je m'arréter la, quand j'entends tous les jours des hommes, dont je respecte le caractère et dont j'honore la haute capacité , déclarer avoir été témoins de faits qui nç peuvent aucunement s'expliquer par l'action mécanique des tourneurs?

Non, je ne puis me contenter de mes expériences personnelles^ il me faut étudier les observations des personnes croyantes : ce sera l'objet du chapitre suivant.

Les esprits m'ont joué le tour qu'Os jouaient, du temps d'Athènes et de Rome, aux Épicuriens. Devant ces fameux incrédules, les vrais rationalistes de l'antiquité, les prêtres refusaient de rendre des oracles , les sibylles restaient muettes et les pylhonisses immobiles. Tous les historiens et tous les philosophes témoignent de ce détail curieux, notamment Plutarque. Ainsi, dès ce temps-là, Isl foi préalable était exigée. Je ne sais si c'est être épicurien, de n'admettre que la croyance à posteriori , c'est-à-dire après examen , et de ne comprendre que Vobsequium rationale de saint Paul ; mais ce qu'il y a de certain, c'est que , pas plus que les épicuriens , je n'ai vu les miracles de mon temps. Quand j'étais là, les jolies allés ma* gnétisées avaient mal à la tête, les voyants les plus lucides «taient aveugles et muets, les guéridons restaient inertes, ou, s'ils se remuaient , c'était sous la visible pression de quelque personne rusée ou pressée. d'en finir.

ce qui se réduit à zéro d'après mes propres observations, je l'étudierai dans les observations des autres, simplement, sans parti pris, avec candeur. £t ainsi, ô esprits de tout calibre et de toute nature, puants ou autres, je toucherai vos cœurs: et s'il importe, pour mon salut, que vous vous manifestiez à moi, cette manifestation aura lieu; je demanderai, et il me sera donné; je chercherai, et je trouvçrai; je frapperai, et il me sera ouvert. Ainsi soit-ill