EXPLICATION DES PARTISANS DU DIABLE

Je lis dans M. de Gasparin:

«Chez nous, un parti considérable saisit avec avidité l'oc- «casion qui lui est oiFerte de remettre en honneur les por- «tions les plus compromises de sa tradition reli{!;îense, et de «réhabiliter la période la plus décriée de son histoire.»

J'ai nommé le parti du diable , le parti des maléfices , le parti des sorciers, le parti des brûleurs du moyen-âge.

Ce parti a exploité les tables avec une audace qui est allée jusqu'à l'impudence, et avec des semblants de conviction qui s'ils n'étaient des semblants, tiendraient de la démence.

Je ne puis tout citer. Je laisse de côté les Bénezet, le» Me« nars, les Des Muusseaux, et autres petits portiers d'enfer. Qu'il me suffise d'extraire quelques citations de l'ouvrage qui a produit le plus de sensation en ce sens, du livre de la Lé gîon-Mirville: J?es Esprits et de leurs manifestations»

L'auteur, après avoir longuement développe les gesta diaboU per tabulas , sortiarias multosque alios et alias , s'écrie avec enthousiasme :

« Quel point de vue tout nouveau ! quelle réhabilitation

« magnifique ! £n vérité , de là à changer en lumières

« toutes les ténèbres du moyen^âge , il n'y a pas loin !a

Plus bas , l'auteur ajoute :

« Encore nne fois , c'est fonte nne révolution et la plus rude «leçon que l'esprit de dénégation ait jamais reçue peut-être « ici-has.

a£t chacun aura la sienne; le jurisconsulte pourra com« «prendre enfîn une masse de législations incomprises, sans « revenir , heureusement , à des lois qui ne sont plus dans «noe mœurs; il absoudra Justinien et la loi des Xll Tables «de ce qu'il appelait des révertes ; il réhabilitera tous les « grands nommes calomniés , et coupables , disait-on , d'avoir « tait périr tant de milliers d'innocents,

«Sans jamais justifier des rigueurs inutiles ou cruelles, « nous n'érigerons plus le crime eu touchante innocence. «Nous nous rappellerons entre autres, celle de Grandier, et « nauê regreiterons les larmes que pouvait lui donner notre n enfance, devant les appréciations toutes contraires de la «science plus moderne. ...»

On a pu remarquer, par cette dernière citation, que la fer* veur de l'écrivain, au sujet des croyances diaboliques^ s'arrête, malgré tout, devant les répressions légales. Celte modération n'est pas absolue. Lisez cette note:

«La douceur et le silence des lois sur de telles choses «peuvent avoir leur très-heureux côté; mais savez- vous aussi « combien d'opprimés ont gémi et péri par suite de cette même «tolérance? mus pouvons affirmer que, dans plus d'un «village de notre connaissance, des familles entières ont suc* «oombé et succomberont sous des méfaits terribles qti'uN psu « DK roi guérirait ....)>

Dans un autre endroit , les conséquences philosophiques de la renaissance du diable sont ainsi exposées:

«Toujours est-il qu'il faut tirer du fléau (l*aotion du diable «dans les tables^ les seuls bienfaits qu'il ne puisse pas nous «refuser, ceux a'une foi plus complète et de réflexions plus «profondes. Qui le sait? Si jamais l'unité catholique devait «triompher, cette manifestation spirituelle deviendrait peut* «être un des anneaux de la chaîne qui rattacherait l'une à «l'antre la science et la croyance; ce serait, dans tous les «cas, la justification évidente du plus décrié, du plus sacri- «fié» du plus honni de tous nos dogmes (apparemment cèlut «du diable-serpent, du diable-bouc, etc.). Oui, désormais « les faits vont expliquer les choses ; nous ne pourrons plus «maudire nos pères, et P honneur des vieux âges est sauvé. „n

ccQpant aux conséquences philosophiques, ce serait en vérité «bien autre chose, et en supposant la croyance aux esprits ce rétablie , la leçon deviendrait véritablement dure. JDeux siècles

((de dëraisonnement complet^ deux siècles de calomnies et d« c( sarcasmes à rayer de nos annales et à déjuger aujourd'hui < «Oui, tous les livres écrits depuis ces deux siècles sou «l'origine, et l'esprit des diiTérents cultes ^ sur le Tëritablt «sens de l'antiquité profane et sacrée, sur les mystères ((païens, les oracles, les idoles, sur les inspirations, des plui «grands hommes de l'histoire et la plupart de ses grandi ((événements, tous ces livres deviendraient véritablement.. ((illisibles, puisque tous partiraient alors d'une base fausse ^1' ((à savoir, l'absence de ce même merveilleux qui viendrait t ((de nous être prouvé. ^ ''

((Ils niaient formellement le surhumain, et nous pourrions ((leur dire: le voilà! le voilà, il est vrai, misérable, attris- ((tant; mais ce surhumain maudit ne vous révèle-t-il pas, à ((son tour le surhumain béni? Ah! sans aucun doute, tous ides deux, bannis, à jamais, disait-on, de toute philosophie, !? tu vont nécessairement y rentrer. • . » i

Tel est le sens fondamental de ce livre. Et ce qu'il importe f de constater, c*est cme ce n'est pas là une manifestation pu- ' rement individuelle. L'ouvrage a en deux éditions, et en tête de la seconde, se trouvent des lettres laudatives émanant de plusieurs personnes graves. 11 y a par exemple, une lettre signée par un membre de Tinstitut (M. de Saulcy , j'en ai parlé), Îui proclame la résurrection de Satan au nom cle la science. 1 y a une lettre écrite par le doyen d'une école de médecine française, qui proclame que l'ouvrage dont il s'agit «ramène i^ la science dans la seule voie où elle ne. puisse s'égarer.» ' £nûn , on y trouve un nom qui fait autorité dans le clergé ^ et qui même est considéré comme l'expression du libéralisme ^ clérical. Voici où en est ce libéralisme, qui a fait tant de bruit , !^ et dont on a eu la bonhomie de leur savoir tant de gré : V

«Il sort déjà de toutes ces choses de merveilleuses leçons, a 11 en sort , en effet , la justification de l'£vangile et de la ((foi, la condamnation d'un rationalisme terrassé par ces faits, net par conséquent la glorification prochaine de tout le passé de <(la véritable église, et même de ce moyen-âge si calomnié, si <c travesti, si gratuitement doté de tant de ténèbres. Les « événements politiques de ces derniers temps s'étaient chargés ude lui donner raison, à ce moyen-âge^ sous le rapport « du bon sens en matière gouvernementale ; et voilà îles «faits d'une nature tout-à-fait étrange qui viennent le venger u des accusations de crédulité superstitieuse.

P. VEKTDRà,

Ex-général des Théatins , examinateur des èvéques et du clergé romain.

etè VI

s si

itall CONCLUSIONS.

pjT Dans nn premier chapitre , j'ai fait part de mes expërieoces i^^rsonnelles ; elles ne m'ont permis que le scepticisme, quand itfiJeUes ne m'ont pas forcé à la négation.

Ensuite, j'ai indiqué plusieurs autorités qui contrebalancent ee qu'il pourrait y avoir d'ei[agéré dans mon scepticisme. Enfin » j'ai énuméré ies explications de ces phénomènes , exfonjpli^^îo^^ fluidiqueSy mécaniques et spiritualistes , avec leurs diverses nuances.

Maintenant , les lecteurs vont me relancer et me dire : que concluez-vous de tout cela? Quelle doctrine vous semble-t-ii fe que nous devions adopter sur toutes ces choses?

'l Ici f je l'avoue , si quelqu'un est embarassé et mis au pied •tçldu mur, c'est moi.

j. Cher lecteur, bon lecteur,

(e Sois indulgent cour ton pauvre auteur, qui est là, sous tes Je yeux, humilié, triste, désolé, de n'avoir pas de solution généf.lrale à donner à ta Grâce.

Pourquoi te dirait- il qu'il croit, puisqu'en effet il n'a pas de certitude?

Comment aurait-il la lâcheté de nier, quand il lui reste des . doutes?

' Ce n'est point par indolence d'esprit qu'il hésite à se prononcer: il a plus réfléchi à la matière qu'il n'en a l'air, et, s*il ne craignait de manquer aux règles de la modestie, il te confierait volontiers que, sMl est, en apparence, relativement aux tourneurs de guéridons, cdegier au prochaz», comme disait son maître Rabelais , il serait bien un peu aussi , en cas de besoin y comme ajoutait le même Rabelais, «hardi à la rencontre.»

Certes, sHl ne s'asissait, pour te satisfaire, lecteur, que d*avoir du zèle, de l'ardeur, jointe à l'énergie de la méditation, ton . malheureux auteur te contenterait; mais la matière qu'il traite est si délicate; il a si grand'peur d'aventurer une affirmation en faveur d'une sottise, ou de se permettre une négation imprudente contre une grande chose que peut glorifier l'avenir; il a tant et tant de conscience enfin, cher et aimable lecteur, cet auteur affligé, qu'il faut, avec ta bénédiction, lui donner encore un peu de temps pour chercher, pour labourer et piocher de nouveau dans la Californie des fluides, d'où il

rapportera qaelqae jour , que ta Grâce n^en doute , de solide» richesses» dont il fera part à ses bons amis tels que toi.

Sur ce, cher et très honoré lecteur, je fais le yoeu que Frëron-Venillot ne tous oublie pas en ses oraisons éminemment préservatrices des mauvais esprits qui sont es tables , chapeaux et cuvettes, et, en cas que vous soyez une lectrice, je vous baise les mains, en vous souhaitant l'esprit d'amour.

Signé: Fbâ- Ahtivbviuogiitho , de la congrégation des frères Ludmanes. .

P. JS. Cher lecteur , très belle lectrice , comme je tiens à j vous réjouir. légèrement, après la longue séance de tables toarnantes à laquelle vous venez d'assister avec moi, je vais vous oiFrir une notice récréative sur messire Satan , acteur distingué et drôlatiqne, qui, après une longue tournée dans la contrée . d'oubli, vient ue rentrer sur la scène du théâtre Mirville et Compagnie, rue des Postes, près de l'hôtel de la Sainte- Inquisition.