LE SEL , LES GBAPAUDS ET LE BALAI DES SORCIERES

Le sel est très antipathique au diable: voilà un fait qui ho« nore infiniment ce condiment gastronomique. La chose est confirmée par une fameuse histoire, celle des sorciers de Bénéyent en Italie. L'inquisiteur Grillandus la rapporte tout au long^. Ces sorciers furent découverts de la manière suivante* Un homme avait été conduit au sabbat par sa femme. Le sabbat se paasa, comme toujours, en réjouissances de toutes sortes, et particulièrement en galas. «Il fist comme les autres, dit «Bodin, et c9me il eust demandé plusieurs fois du sel, que nies diables ont en horreur ^ enfin on luy apporta du sel;^

(( cQme il luy sembloit ; alors il dist en son italien : laudato (c sia Dio , pur è venuto questo sale , loué soit Diea , pmsqne «ce sel est venu. Si tost que le nom de Dieu fat proféré, «tonte la cGpagnie des diables et des sorciers, et tontes leurs «viâdes s'esvanouïrent en rien, et demeura le panure homme «tout nudy qui s'en retonrna au pais, à cet lieues de là, «mendiât son pain; et de retour qu'il fut, accusa sa femme, nqui fut brusiée toute vtfve, après avoir c&fessé la 'vérité; « accusa plusieurs autres , lesquelles furent aussi conuaineues net bruslées.rt

Les crapauds jouent nn rôle très-important dans les soiw celleries du moyen-â{^e; ce rôle convient parfaitement à un aussi vilain animal. Ecoutez Bodin:

«Les cinq inquisiteurs des sorciers en Allemaigpie récitent «que, entre autres, ils ont faict le procès à une sorcière qui «confessa auôir receu l'hostie consacrée en son mouchoir, an «lieu de l'aualer, et la mist dedans un pot, où elle nourrissait «un crapaut, et mit le tout auec d'autres poudres, que le «diable luy bailla, pour mettre soubs l'essueil d'une bergerie, «en disant quelques paroUes qu'il n'est besoin d'escrire pour « faire mourir le bestail , et fat surprinse^ côueinoue et brusiée n toute viue.n

Le bâton et le balai sur lequel les sorcières se transportaient au sabbat est nn fait avéré par des milliers de procès. L'une des plus fameuses exécutions du xvi^ siècle, celle des magiciens de Saint- Yaleri-en-Caux , fut faite par suite des révélations d'une jeune fille accusant son père et sa mère de l'avoir conduite au sabbat sur une gaule: «La jeune fille, dit «Bodin, confessa que son père et sa mère, la première fois «qu'ilz la menèrent aux assemblées pour estre transportez «soudain, ilz luy baillèrent vn baston pour mettre entre ses «iambes en lui disât, q sur toutes choses elle neust ancone «peur, et soudain elle fut transportée auec ses père et mère» « Ils furent tous brûlés vifs en l'an MDLXKIIIL»

LES SORGI£RBS COMMANDENT AUX NUÂ6E6.

Pour ce qui est de la faculté qu'ont les sorciers de susciter la grêle et les tempêtes, elle est incontestable:

«£t de faict, au Hure des cinq Inquisiteurs il est dict que «l'an mille quatre c9t octante et huict, il adoint au diocèse

«de G>atance8 vn orage yiolent de gresles^ foudre6 eiVëpeste8f (cqni gasta les fraicts qaatre lieues d'estendue. Tous les «paysans occusoySt les sorciers. On prist^deux femmes, l'une «Anne de Meindelen, l'autre Agnès; estât présentées à la «questis après auoir dénié, enfin cQFessèrSt séparemët qu'elles «anoient été aux champs en même iour avec yn peu d'eau, «et l'yne ne sachât riC, et l'autre, auoiêt faict chacune vue «folle, et troublée l'eau dedâs la folle sur le midy, auec «quelques paroles qu'il ne est besoin de sçavoir, en invoquât «le diable, et cela fâict, si tost qu'elles furSt de retour en la «maison, l'orage surnint. Elle» jurent bruslées vifues.n

Suivant la société Mirville, il s'est passé, de notre temps, des faits analogues. D'après le livre des Esprits, un certain maenétiseor a commandé à la pluie dans la ville de Mont- Belner. Les mirvillistes et les venillotistes sont certains du

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