CHAPITRE IV

Plerre-nieliel Tlntras (suite et fin).

Je TOUS plains d*ètre opprimé « xnais je tous plainf d'ètce Janséniste.

(VoLTAiRB , V Ingénu au père Gordon.)

11 existe à quelques lieues de Caen, sur le bord du ruisseau appelé- la Seules , un petit bourg du nom de Tilly. Le principal établissement industriel de ce bourg est une usine de papiercarton.

£n 1839, les ouvriers de cette usine avaient pour contremaître un homme de trente-deux ans, qui vivait modestement dans une maisonnette voisine, avec sa femme et son dis unique âgé de dix ans. Le con tre- maître , homme d'une figure extrêmement commune, et plutôt laide que belle, mais cnez lequel un oeil ardent dénotait l'intelligence et la vivacité d'esprit, répondait au nom d'Eugène Vintras.

Eugène Vintras était entré depuis quelques années dans la dévotion. 11 allait aux sermons; il lisait de ces livres fort pieux assurément, mais non moins ennuyeux, qu'on appelle si im«proprement des livres spirituels. Bref, il était devenu maître en science dévote. Paraclet voulut apparenunent le récompenser de son zèle.

Dans la nuit du 6 août 1839,' Eugène Vintras, étant en prières, reçut la visite de l'archange Michel.

Qu'est-ce que c'est que çà , Pardiange Michel ? me dira quelque rationaliste.

Allez y voir, mon bon amî.

Donc l'archange Michel vint, à tire d'ailes, faire visite au contre-maître de l'usine à carton de Tilly. Cette visite fut pleine d'intérêt. Michel révéla à Vintras mille et une choses considérables. 11 lui parla des destinées de la France, de l*avenir de la religion, de la réforme du saint et irréprochable clergé, etc., etc. Cette visite fut renouvelée à quelques jours de là, et il y eut de nouvelles communications. Bientôt l'archanee ne cessa d'être par monts et par vaux, venant du Ciel à Tilly et retournant de Tilly au Ciel. On cx)mprend tout de suite que la doctrine exposée plus haut n'est autre que le résultat des communications de l'archange révélateur.

ITi

Je me trompe. Ce n'était pas Miche] tout seul qoi apparaissait ainsi à Eugène Vmtras. 11 Tint à l'usine à carton de la Seules plusieurs autres personnages plus importants qu'un simple lYône ou une simple Domination* Jifarie et Joseph se montrèrent plusieurs fols. Il n'y ieut pas Jusqu^à Jésus lui-même qui ne crût devoir descendre à Tiliy. Je trouve le récit de son excursion dans ce bourg normand, au deuxième cahier de la

Voix de la Sept aine. Je transcris:

vAjiparltloii lie ]¥«-S. J.«C. tfil 8 mal 1840.

«Le dimanche 3 mai 1840, à la chapelle Sainte-Paix, à 10 « heures e^ demie du soir environ , je me disposais à prier afin «que le Seigneur éclairât le clergé de notre diocèse sur la (( conduite à tenir envers les communications qui m'ont été «faites par l'archange saint Michel: nous faisions en commun «les prières; nous commencions celle de la Croix de grâce «quand notre divin Sauveur m'a apparu. 11 m'a dit:

«Mon fils, depuis longtemps déjà, par des révélations par- «ticulières, par des visions réitérées, par des inspirations fré- «quentes, j'ai fait connaître aux hommes que, malgré les bé- «nédictions innombrables que je répands sur ceux dontlecoBur «est épris d'amour et de respect pour les croix que mon église «chrétrenne expose à leur vénération j je me réservais un temps « où je leur en donnerais une qui serait le gage de mon amour «et de ma miséricorde. «— Cette croix devait être blanche ^ « signe de pureté et d'innocence, -— Ëile ne devait point porter « mon image : je voulais que celui qui la porterait fût seul nia victime» — Je voulais qu'elle fût pendante sur la poi'

« trîne — J'ai voulu aussi que le cordon où cette croix

«serait attachée fût rose y symbole de joie et d'amour.*.. — ^ «J'ai voulu également que cette croix fût appelée Croix de a grâce i etc., etc., etc.»

Cela continue sur le même ton pendant quatre à cinq pages* Malgré votre respect et le mien pour une parole anssi sacrée, je prends la liberté de trouver le discours on peu long, et je vous en fais grâce.

Maintenant, arrivons à la question importante : Qu'y avaitil de vrai dans ces apparitions?

Je réponds sans hésiter: tout*

D'abord, les aj^aritions de Marie et autres à Pierre-Michel Vintras

Ah!... je m'aperçois qne je ne vous ai pas dit comment J?t»* gène Vintras est devenu Pierre-Michel- Eugène Vintras. C'est un mystère. Les uns prétendent quo Vintras avait reçu à son

baptême ces trois prénoms, et qa'il se décida à les prendre par

Iùeté, lors de ses rë?élations; d'autres disent que ces noms ai furent donnés par l'archange.

Puisque j'en suis à ce changement de nom, il laut que je parie a' un autre plus important encore» Dans une de ses visions, Vintras reçut l'ordre de se faire appeler STEBiTHAHÀëL. A dater de 1840, il signe souvent ses lettres ainsi:

STHBATHAiriëL +

ou bien:

SraïUTBAlIlëL

Je reviens aux preuves de la vérité des visions de Pierre* Hichel-£ugène-Sthrathanaël Yintras.

Je dis a'abord qu'elles sont aussi bien prouvées que d'autres visions et apparitions auxquelles nous croyons fermement, tous tant que nous sommes, enfants soumis à notre sainte mère Église.

£lles sont aussi bien prouvées:

Que l'apparition de la Vierge à saint François d'Assises dans l'Oise de Notre-Dame-des-Anges ;

Que l'apparition de la même vierge à saint Dominique sur on vaisseau;

Que l'animation de la vierge de pierre à Toulouse, laquelle leva la main par trois fois pour signifier qu'il fallait dévotement massacrer les Albigeois ;

Que l'apparition de la susdite au roi d'Arragon, à Raymond de Pennatort et à Pierre Nilasque;

Que l'apparition de Gabriel à Jean de Matha et à Innocent m, apparition dont il est fait mention détaillée au bréviaire romain^

Que Panimation de toutes les madones d'Italie pendant six mois, en 1796, dans le but de montrer le grand courroux du del contre ce misérable peuple français , qui avait rédigé , dans une révolution coupable , PÉvangile des droits de l'humanité , et qui, de plus, avait des soldats qui se battaient comme des héros.

Les apparitions de Pierre-Michel-£ugène-Sthrathanaël Yintras sont aussi bien prouvées:

lue l'apparition à des petits bergers des Alpes; kie l'apparition à soeur Gunégonde; lue l'apparition à frère Candide; lue l'apparition au Père Sait-Tout; ^ue l'apparition à la Mère-de-la- Componction)

^ae Papparitîon aa sacristain Tartufio :

^ue l'apparition à l'enfant de tihœnr Gazzo-Gulo;

^ae l'apparilion an bedeau GogHoni;

«te., etc., etc., etc., etc., etô., etc., etc

Je Yons le demandé, encyclopédiste que Tons éteS| qael intérêt avait Pierre-Michel-Eogène-Sthrathanaël Vintras, plus que le Père Sait-Tout, plus que la Mère-de-la-Gomponetien, plus que le sacristain Tartufio, plus que l'enfant de chœar Cazzo-Culo , plus que le bedeau Codioni , à se dire l'objet de révélations célestes ? J'en crois des témoins qui se font égorger. Vintras, pour s'être dit inspiré, a été en butte à toutes sortes de malheurs : il a été emprisonné , conspué , calomnié : donc il disait vrai. Quand il était en prison, on émissaire vint l'engager à se rendre^ c'est-à-dire, à se rétracter, en Ini promettant toutes sortes d'avantages ; on le fit travailler en ce sens par sa femme: mais rien ne put le vaincre, et en 1849, sous le coup d'nne menace d'expatnation , il écrivait: «Quand je suis certain, «autant que l'éviaence peut donner la certitude, que je suis «(dans la vérité, que mes yeux ont vu, que mes oreilles ont <( entendu , que mon cœur a compris , que mon intelligence a ëté ((éclairée, puis-je nier ces diverses opérations? La lettre d'an «évéque ne peut me faire dire que je n'ai pas entendu, qae «je n'ai pas vu, que je n'ai pas compris. Je ne puis me croire « aveugle , parce qu'il plait à mon évéqne de me dire que je le «suis; en adhérant à ce qu'il lui plaît d'appeler mensonge et « folie , je mens à la vérité , à moi-même et à Ini.»

Si ce n'est pas )à le langage d'an homme sincère, je ne m'y connais pas.

La divinité des récits de Vintras ressort encore manifeste da style dont ils sont composés. Peut-on croire qa'nn homme sans lettres, le contre-maître d'une usine à carton, qui n'a jamais fait d'étude, puisse naturellement rédiger des lettres, | des ouvrages parfaitement français , à quelques exceptions près, purgés de toute faute d'orthographe, d'une allure toute prophétique, d'une éloquence obscure, dans le genre de celle d^Uaba* eue ou d'£zéchiei7 Est -il naturel que Vintra», qui n'a jamaii appris le latin > cite le beau latin de la Bible à tout moment, et toujours très à propos? Estait naturel que ce simple contremaître sache l'histoire et la théologie pour le moins aussi bien que Fréron-Venillot et (ine Patouillet^GaUine? Cela est-il haimrell Pour moi, je suis a cet égard de l'avis de Roussean. «On «n'invente pas ainsi. A la place du miracle dont vous ne von- « lez pas ; vous en mettez un autre bien autrement inexplicable :» je veux dire le contre-maître d^une usine k carton, qui serait

devenu, sans nne inspiration spéciale de Paraclet, aussi savant que Patouillet-Gaume ou que Fréron-Veuillot.

Les rëvélations de Vin^tras ne convinrent, je l'avoue, ni à l'autorité spirituelle ni à rautoritë temporelle. Mais il n'y a rien de bien extraordinaire en cela: la même mésaventure est arrivée k bien d'autres révélateurs et messies des plas connus. Frëron-Venillot et Patouillet-Gaame le savent bien.

Ge qui rendait le clergé hostile à Vintras, c'est que les révélatipns de l'archange n'étaient pas précisément complimenteuses à l'égard des princes des prêtres.

Quant à l'autorité gouvernementale , un fait des plus graves lui rendait suspect le prophète de Tilly. Ce &it est connu. L'archange JMiehelj qui s'occupe beaucoup , à ce qu'il parait , des dynasties royales^ avait adressé à Vintras des cotnmunicationê favorables à un certain prétendant à la couronne de France qui , sous le nom de Duc de I^iormandie , se faisait passer pour le fils orphelin de Louis XVI, pour Louis XVU. Il en résulta que l'Oeuvre de la Miséricorde prit une teinte fleur-de-lys très prononcée: de là l'antipathie bien concevable, quoique charnelle, des serviteurs de la royauté de 1830.

Le clergé commença l'attaque. L'évêque de fiayeux, sous la iuridiction duquel se trouve Gaen, condamna l'oeuvre de la Miséricorde, et défendit aux prêtres de donner les sacrements de l'Eglise à ses adhérents, ce qui était une véritable excommunication. Ce n'eût pas été là une grande peine pour un encyclopédiste, car, à la rigueur, on se passe de ces précieux trésors spirituels; mais^ pour la colonie de Tilly, qui avait une foi positiife et très ardente, ce fut une cause de désolation.

Malgré cette persécution, et probablement à cause d'elle, les progrès de Vintras avaient été rapides; l'oeuvre de la miséricorde avait pénétré dans plusieurs diocèses; elle avait même forcé des cloîtres, et s'était installée dans un certain nombre de couvents. Des prêtres s'étaient joints au révélateur, notamment un cur^ du diocèse de Tours nommé l'abbé Charvoz, nature enthousiaste, homme d'une piété âpre, trempé pour faire un hérétique 4 la mode du moyen-âge. Je dois même dire, entre parenthèse, que les ennemis de Vintras attribuèrent longtemps ses écrits à cet abbé Charvoz ; mais je crois être certain que c'est une invention sans fondement. Vintras était, dès ce temps-là, et il est bien plus encore aujourd'hui, un homme fort capable, malgré son peu d'éducation. Je ne veux d'autre preuve de sa réelle capacité native, de la force de ses talents naturels, que le rôle qu'il a joué, et l'ardeur qu'il sut inspirer pour ses doctrines à tous ceux qui Papprochèrent.

L'idée et la rëpoUtion de Vintras avaient fait tant de chemin en deux ana crue Pépicospat s'émut. Plusieurs ëvéques suivirent l'exemple ae l'évéque de Bayeux, et interdirent aux fidèles tout rapport avec lui ou avec Be9 agents. Le pape nié* me fut instruit de l'aiFaire, et bientôt intervint un bret de sa sainteté, notre saint père le pape Grégoire XVI, où l'Oeuvre de la Miséricorde et les prétentions du duc de Normandie étaient foudroyées, avec toute l'autorité qui s'attache aux décisions du siège de Saint-Pierre.

Je dis avec toute P autorité f et non pas avec toute Phouné' teté, car les brefs, les bulles , et autres pièces pontificales, ne brillent pas d'ordinaire par la douceur des appréciations ni par la politesse des qualifications. Ainsi je lis dans le bref de notre saint père Grégoire XVI , au sujet de Vintras : « Les impiétés «et les sottises de cette société concordent parfaitement avec «les dispositions de cet homme perdu qui se vante d'être duc (f de Normandie , et qui , après s'être séparé de l'église catholique , uet avoir méprisé l'autorité de ce siège apostolique, marche ((dans ses abominations, admet entièrement les erreurs et les (( opinions de cette exécrable société , et poursuit les mêmes voies a horriblement ténébreuses, etc.

k la suite des actes de l'autorité ecclésiastique, l'autorité j udiciaire crut devoir agir. Un jour , (1842) que Vintras procédait , dans sa maison de Tiliy, au miracle des hosties saignantes , dont il sera parlé plus bas , des agents de police vinrent l'arrêter , et il fut emprisonné sous la prévention du délit d'escroquerie.

Deux faits lui furent surtout reprochés dans son procès, et entrèrent dans les considérants de sa condamnation.

Premier fait: les demoiselles Gamier , de Paris, avaient envoyé trois mille franc» à Vintras pour faire imprimer les révélations, dont la vérité leur paraissait, et leur a toujours paru depuis , incontestable. Ces dames vinrent à l'audience, et déclarèrent que ce don d'argent avait été volontaire. Mais on sait que 1 article du Gode invocpié contre Vintras n'exige pas qu'il y ait plainte de la part des personnes intéressées..

Deuxième lait: une dame Gassini, de la famille du célèbre astronome , avait mis en dépôt chez Vintras une somme de 800 francs. Ces 800 francs ne furent pas trouvés dans la maison de Tilly, lors de la réquisition de la police. La somme, dit-on, fut remise à la dame qui l'avait déposée, quelque temps après l'arrestation du prophète.

Malgré les plaidoiries qui furent faites en sa faveur à la police correctionnelle de Caen , et à la cour royale de la même ville; malgré la défense que présenta pour lui en cassation M. Isam-

heriy qui îotui, en cette circonstance le rôle de Gamaliel danâ les jéetes des apôtres , en disant, qoe si l'oenvre était da démon die périrait, et qoe si elle était de Dieu elle Tivrait en ^pit des dfortv des homines; malg^ré tout cela, dis-je, i^erre-Mîehel Vintras fat condamné à cinq ans d'emprisonnement et à' mille francs d'amende.

11 sdbit sa peine à Rennes, dont la prison, an dire desdis^ ciples, fat grandement édifiée de la condaite du prophète, et ou Dieà se manifesta par plusieurs beaai miracles. On m'a dit (mais je n'ai pa vérifier ce fait) qa'il restait encore à Vintras qnelqnes mois de prison à faire , lorsqa'en 1848 il fut mis en liberté ;par ordre de M. Grémieux.

Mais, sans nous égarer plus longtemps dans la biographie de notre personnage, poursuivons notre thèse snr la divinité de sa mission.

On vient de voir que des révélations du ciel lui ont imposé cette mission ; prouvons maintenant que de nombreux miracles Font confirmée.

Le grand miracle de Tilly, ce sont les hosties saignantes. Vintras avait construit, dans sa maison, un autel, et sur cet autel un tabernacle où affluaient de toutes parts les hosties exposées à la profanation. Ces hosties, naturellement, avaient toutes les propriétés des corps vivants, n'étant antre chose que le corps de Jésus-Christ. De là vint que, par suite de la douleur que les hommes méchants occasionnent à Jésus dans le sacrement de son amour, ces hosties saignaient. La vue de ce sang précieux surexcitait la dévotion de Vintras, il faisait des oraisons juculatoires, et Jésus était consolé.

Dans une lettre collective adressée à l'évêque de Bayeux, les disciples de Vintras s'expriment ainsi au sujet des hosties miraealeoses :

«À la prière de ces hommes, la sainte Eucharistie, s'arra- «chant aux mains impies des profanateurs^ est venue cent fois <c se reposer saignante sur l'autel de notre prière. Que monseigneur «de Bayeux rende témoignage du caractère miraculeux de ces « hosties j il en possède CKUTV ^IJlMKIC portant toutes des «caractères divins, formés du précieux sang de Jésus-Christ, « que nos yeus ont vu couler nombre de fois,)»

Voilà un témoignage positif; ce me semble, le témoignage de gens pieux et simples qui n'ont pu se tromper puisqu'il s'agissait d'un miracle aussi facile à voir que celui d'une efiusion de sang sur une surface blanche; ni pu tromper les autres , puisque la maison de Vintras était grande ouverte à tous ceux qui désiraient voir la merveille; ni voulu tromper, puisqu'ils

ne recueillaient de leur oeuvre que des excommunications, la prison et des persécutions de toute sorte.

Quant à moi , je trouve que les témoins de Vintras en valaient bien d'autres, et je dis que, si ce miracle-là n'est pas certain, il devient nécessaire de douter de bien des choses qui passent pour incontestables.

Voici encore un miracle intéressant dont toute la 'rîlle de Gaen a entendu parler.

£n ce temps-là, Vintras, revenant à pied de Gaen à Tilly, fut rejoint par un certain propriétaire de biens charnels , qui se rendait à ce bourg en voiture. Le propriétaire était assez favorablement disposé pour le prophète: il lui offrit une place à côté de lui.

— Je vous remercie, monsieur, lui répondit Vintras en souriant, je serai à Tilly avant vous.

— Gomment cela?

— Allez, monsieur, et que Dieu ait pour vous la même bonté que vous vouliez avoir pour moi.

Le propriétaire de biens cnarnels, fort étonné de cette parole, et cachant en son cœur le désir de mettre la prophétie de Vintras en défaut, fouetta son cheval et, en très peu de temps, fut arrivé à Tilly, La première chose qu'il fit, ce fut d'aller à la maison du révélateur, pour Py attendre à venir.

Sluelle ne fut pas sa surprise ? 11 l'y trouva en prières , au pied e son autel domestique. A dater de ce moment il fut de ceux qui le suivirent.

Je sais bien ce qu'on dit à Gaen de cette aventure; on dit que Vintras, en fin matois, se cramponna derrière la voiture, et au'ainsi tout s'explique facilement. Mais, je le demande » à quels misérables subterfuges les impies bas-normands sont-ils obligés d'avoir recours pour pouvoir nier , avec quelque apparence de raison, les dons -que le ciel accorde à ses serviteurs/ Gette interprétation doit certainement être de l'invention de quelques incrédules encyclopédistes. Pour ce qui est des personnes dévotes qui s'en serviraient, dans le but d'expliquer naturellement le miracle de la voiture , je leur déclare qu'elles sont très incon* séquentes, pour ne rien dire de plus, attendu que ce qu'elles trouvent risiole chez Vintras, elles l'adorent ailleurs, avectrem* blement, depuis le premier de l'an jusqu'à la Saint-Silvestre.

Où donc cela? me direz-vous. — Gherchez, mon ami.

Mais il s^est passé bien d'autres merveilles. Pour ne pas étendre ce chapitre outre mesure, je me contente d'en indiquer quelques nnes.

Dans la visite domiciliaire qui fut faite chez Vintras ^ lors

de son arrestation, «Dîeu se chargea lai-méme, dît un ferrent «disciple de POeavre de la Miséricorde, de dérober tout ce «qn'il ne Toolait pas laisser saisir. Les habitants de ce lien de «prière ont constaté en cette circonstance des miracles bien «significatifs! Que diraient messieurs du parquet s'ils apprenaient «nue leurs gens n* ont pas vu, que leurs mains n'ont pas senti «des objets précieux qui étaient très à découvert et sur lesquels m leurs yeux et leurs mains se sont promenés dix fois.n

L*aTOcat auquel on s'adressa à Claen pour défendre Yintras , fat un M. fiardout; il refusa de se cnarger de la cause par crainte du ridicule. Nous lisons , à ce sujet , dans le livre du même fervent disciple, Les prisons d'un prophète actuel poursuivi par tous les pouvoirs , par M. La raraz (le même , diton, que M. Charvoz): «Sans dire, post hoc, ereo propter «Aoc, il est de notoriété publique et positive que M. nardont «deyint fou peu après...»

On sait que monseigneur Paysant, évéque d'Angers, n'occopa ce siège que peu de mois, et qu'il mourut subitement. «Ce dont nous sommes bien informés par nombre.de témoins, «dit M. La Paraz, c'est qu'ennemi des révélations de Pierre- « Michel, il mourut à la suite d'un dîner où, devant vingt- «cinq ou trente convives, laïques et prêtres, il venait de qnali- «fier les communications et leur organe Pierre-Michel, de la «manière la plus révoltante dans les termes. Ceci se passait «an presbytère de Bocé, le 6 septembre 1841, et c'est an «sortir de table qu'il monta dans sa chambre : Dieu seul con- «nalt le reste.»

La même peine, suivant M. La Paraz, avait été infligée d'en haut à monseigneur Varin, évéqne de Strasbourg: «Une per- « sonne bien informée , dit-il , nous assure que c'est en écrivant « nn article contre les communications , qu'il mourut subitementjet

Deux prêtres jeunes encore, qui avaient persécuté Vintras dans sa prison, qui lui avaient refusé, en l'insultant, de Pen* tendre en confesse, moururent dans le délire. Un médecin écrivit sur leur mort une lettre, rendue publique, dans laquelle je lis au sujet de l'un d'eux: «Il semblait vouloir fuir quelque «effrayante vision.»

Vintras, dans plusieurs endroits de ses récits, semble se reconnaître le droit de vie et de mort sur les récalcitrants à l'Oeuvre de la Miséricorde. Dans une défense publiée en 1849, réponse à un livre fait contre lui par un certam abbé Gaillau, il dit à cet abbé: «Je ne vous remercie pas de vos voeux et «de vos souhaits, parce que votre manière de les exprimer «est aussi ironique qu'elle est captieuse. Vous paraîtrez an

«jour devant Dieu , et cb four n*eêt pa$ éloigné »

Si l'en juge par l'histoire de M. Bardont, de M. Paysant et deM. Yarin, rabbé Caillaa doit ayoir cessé d'exister. Je demande positivement de ses noavelles.

J'ai prouvé, d'une manière inTÎncU>Ie, la divinité de la missien de Pierre-Michel-£ugène-Sthrathanaël Vintras,

Je déclare sollennellement , la main snr la Fois de la Sep^ latne, que, dans mon âme et conscience , je trouve l'Oeuvre cfe la Miséricorde aussi triomphalement confirmée que toute antre oeuvre de même nature, quelle qu'elle soit Si, en plein xix* siècle , de pareilles chos^ ont pu entraîner mille personnes , aux temps d'autrefois, dans l'Inde et ailleurs, des choses bien plus grossièrement organisées ont dû entraîner les hommes par millions. Celui qui soutiendra le contraire est. on un hypocrite on un sot: je lui signerai son brevet de l'une ou l'autre archieonfrérie, quand il voudra,

Po st-icriptiaiiif

TJn illustre théologien de Bâie écrit gne miloid Bolingbroke a eu la...; et de là il tire la ooiuéqaence que Moïse est Tantenr du Pèntateiiqiie, La oonséquence ne me .parait pas l^^itime.

(YOITAIBX.)

C'est un bien : vieil artifice de noircir ceux que l'on. veut perdre. Après avoir été mis en usage par les païens contre tes chrétiens, il a été employé, dans la suite, par les orthodoxes contre les hérétiques, et réciproquement ^ si bien qu'i en croire les annales religieuses de notre pauvre humanité, la société n'aurait jamais été qu'une sentine abominable où, dans Tombre du sanctuaire , les sectaires de toute sorte n'ont cessé uii seul instant de se livrer à toutes sortes, d'impudicités et d'horreurs.

Pierre-Michel Vintras n*a pas échappe à cette loi historique.

11 m'est difficile d'insister ici sur les inculpations dont u a été l'objet, particulièrement de la part d'un M. Gozzoli, qui, en 1851, a publié à cet é^ard une brochure scandaleuse, avec cette épigraphe: Ils ont élevé un autel au démon de P impureté , et ils en ont fait leur dieu. Ces inculpations sont d'une telle nature que le parti Gozzoli peut seul se permettre de les ex« primer publiquement. Comme je l'ai dit ailleurs , personne ne vaut ces pures colombes pour croire au mal, pour se complaire

à en ima^ner iamtemoit les pins iiMniiisdétùIs» et pour l'expo- •er en style éhonté.

Il &at aire an lectear , pour Pédifier complètement snr Vintras , que notre' sectaire était, et est probablement encore, dans sa retraite de Londres, d'ane ardeur de sentiment extraordinaire. Il s'exprimait sur les choses de piété avec on entraînement digne des mystiques les plus enflammés d'amour; on dirait parfois Pâme de sainte Thérèse dans un corps iririL C'est eertainement Phomme de notre temps qui a manifesté le plus de transport piétiste, d'exaltation afîectneuse pour les mystères glorieux et doux de la relig^ion.

L'exubérance de sentiments sympathiques que Vintras portait dans les objets de la foi et de la aévotion, il la portait égale* ment dans bcs relations avec ses disciples, hommes et femmes. U parait, par tous ses écrits, qu'il éprouvait, et, dans tous les cas, qu'il témoignait, peur tous ceux qui le suivaient, une affection des plus ardentes et des plus communicatives ; et même , pour qui étudierait les choses de près, c'est là, probablement que gît le secret de son immense influence: il était aimé parce qu'il aimait.

Vintras avait coutume d'exprimer son affection par un pro« oédë fort tendre. Appliquant sa doctrine de Pangélite des âmes, il donnait un beau nom d'ange à chacun de ses fidèles. Ainsi madame la comtesse de "*** , une des saintes femmes dévouées â l'oeuvre, s'appelait Dhocédhoël; Alexandre Geof&oy, un jeune disciple, Jéhoraël; un beau soldat d'infanterie de marine 9 auquel Vintras s'attacha dans sa prison, l*ange des tro' piaueSf ùizzoléthaël , etc.

hes lettres que le prophète écrivait à ses disciples, ou au sujet de ses disciples, étaient toujours débordantes de tendresse. Ainsi il écrivait à Dhocédhoël (la comtesse), touchant son jeune eompagnon de prison , le soldat d'infanterie , qui avait été touché de ses enseignements , et qui lui montrait de l'amitié :

jDu 9 novembre 1846. «Notre Azzoléthaël est brûlant d'afttfections et de pensées, il est beau de toute la beauté d'une iffière et timide candeur. Son regard est profond comme sa « belle âme; son cœur est suspendu sur ses lèvres. . . ^ . H t'aime: «dans sa prière, il te nomme à Dieu sa mère embrasée; ou «à Jésus, dans son mystère d'amour, son eucharistique sœur.

Du 14 décembre 1846. «Que pourrais-je te dire maintewnant, sinon un fait qui va de nouveau incendier tes nobles «affections pour l'ange des tropiques. J'ai demandé à lire «dans son cœur: le Verbe m*a répondu de le presser sur le «mien et de souffler sur son âme. Je l'ai fait, Dhocédhoël.

«Il est tombe, criant grâce et merci: puis une TÎe nouTelle «qui a surpris physiquement nos chefs, est devenue sa 'vie; «ses yeux lancent du feu; le ciel de ses paupières cache des « éclairs.»

D'autres pièces, concernant Alexandre Geoffroy, Jehoraël, contiennent les passages suivants:

Du 25 août 1842. «A l'ange adorateur, au doux Jehoraël, «je prêterai assistance; l'amour à ton sacrifice l'unira toujours*»

JDu 6 septembre 1842. «Mon tout aimé Jého, lorsque mes «afFections cherchent les tiennes, tout est en feu et je suis «près de toi. Je plonge alors dans une mer de flammes dont «chaque vague est une lame bouillante. Les jouissances ce- « lestes , nous voyant dégagés de nos sens et de leurs rudesses , «descendent sur nous; elles nous enivrent d'une sainte et divine « volupté.»

Il est certain que ces discours ont un caractère bizarre ; mais, que pourraient écrire des sectaires, s'ils n'écrivaient des choses bizarres ?

Or, savez-Tous ce qpui est arrivé, lecteur? Le pieux Gozzoli a trouvé là dessous des infamies , et il a dénoncé le sicrifics d'ahour comme un scandale*

Il y a plus: M. Alexandre Geoffroy, séparé de Vintras en 1850, pour des motifs d'intérêt (Gozzoli, le Prophète Fintraa ^ p. 53), l'est allé signaler aux autorités ecclésiastiques comme un nomme immoral; et en s'asseyant, converti, t^ur le giron de l'église, il a déclaré positivement que Jehoraël avait été per* sonnellement victime, pendant toute sa jeunesse, de la dépra« vation de Sthrathanaël.

Là dessus , je m'arrête , et je dis ,

V* Au lecteur:

La plupart des expressions qu'on a laes ci-dessus peuvent se rapporter à l'affection toute mystique , qui résulte de la commu* nauté des idées et des sentiments chez les sectaires. Il y a telle épître de saint Bernard, sur un jeune frère qui, séduit par les appâts du siècle, avait quitté la communauté, où lesGozzoU trouveraient des pensées analogues à celles des lettres de Vin« tras.

2° Je dis à Alexandre Geoffroy:

Quoi! monsieur, ce n'est qu'après dix ans d'exercice que vous vous apercevez de l'indignité de Vintras! et vous ne vous en apercevez que parce que Vintras vous a fait travailler «gra^ tnitement», au dire de votre ami Goi^zoli-Fortengueulaël !

3o Je dis à Gozzoli:

Mon doux FortengueuIaëU

Sur tontes ces ignominies, Toici mes conclusions : U est probable, il est presque certain que ce que toqs dites est fiinx.

Si, contre tonte apparence, cela ëtait vrai, vos brochures infectes prouveraient simplement que voilà un épisode de plus ponr les annales de Sodôme, auxquelles certain parti que vous connaissez n'a pas mal travaillé, en dépit des recommandations de saint Paul. J'en prends à témoin tous les siècles du moyenâge qui, en ce moment, à mon appel, que je fais de science certaine, se dressent contre vousl