CHAPITRE VI

Monsleiii* Madrolle.

Dans mon enfance, (il y a de cela quatorze ou quinze ans), j'entendais beaucoup parler de Monsieur Madrolle. C'était alors on écrivain du parti clérical, et comme j'étais élevé en une cléricalière, on l'indiquait souvent à ma vénération comme un des^ apologistes religieux de l'époque. On donnait des éloges à un livre de lui , qui portait ce titre assez crâne : le Prêtre devant le siècle* U était célèbre pour trouver partout et en tout, même dans les choses lesplns vulgaires et les plus bizarres, des preuves du mystère de la Très Sainte Trinité.

Si j'ai bonne mémoire, les louanges qu'on accordait à Monsieur mdrolle n'étaient pas, dès ce temps-là, sans restriction. On lui reprochait, entre autres, de gâter sa couronne de chrétien zélé et de théologien laïque, par la singularité de certaines opinions personneDes Irisant l'hétérodoxie, et surtout par son peu d^ esprit de soumission ^ à l'autorité ecclésiastique. Je crois que, déjà, il s'était déclaré l'ami de cet immortel abbé Paganel, qui, ayant été interdit, fut, pendant six à sept ans, le cauchemar de l'archevêque Affre, et qui, après avoir fait des scènes de toute sorte, pendant la journée, dans les antiehambres de l'hôtel épicospal de la rue Saint-Louis-en-1'lle , passait ses soirées et ses nuits à écrire des brochures où Par* chevêque était convaincu, «aux yeux de la France et de l'uni- Ters» , de laisser le pauvre abbé Paganel , dépourvu de toute place et de tout bénéfice , dépenser ses pauvres petites économies et, comme l'innocent prêtre disait en son naïf langage: «acheter des meubles, louer un appartement et dîner chez le restaurateur, à ses frais et dépens.»

Tout enfant que j'étais, ce Madrolle, type d'exeentricité néocatholique » m'intéressait assez vivement. J'avais, au premier é^l de mon âme, une secrète sympathie pour tout ce qui était hérétiqqe, pour les Pelage, les Scot-Erigène, les Pierre de

Brnis, les Wicleff, les Jean Mass, les Jërôme de Prague, les Zwingle, les Luther, les Lamennais, de même que, par la suite, quand l'Esprit de la liberté m'illumina, je pris pour mes samts, les rationalistes purs, ces Titans de la pensée, comme je les ai appelés ailleurs, qui se sont attaqués aux fondements mêmes sur lesquels repose rédifice de la superstition.

Lors donc que, dans ces derniers temps, le nom de Monsieur Madrolle se présenta sous ma plume pour être inscrit dans la liste des excentriques religieux, cette physionomie, qui était

Ï)0ur moi une Tieille connaissance, fut de celles qui attirèrent e plus mon attention.

On trouvera à la fin de ce chapitre quelques renseignements sur la personne de Monsieur Madrolle ^ commençons par l'étudier dans ses livres.

Eie Style de Jifonsienr Madrolle.

J'ai trouvé bien des variétés de style en étudiant les mystiques. J'ai trouvé le style JVronski^ quiestunstyleàëpithètes. J'ai trouvé le style Comte, qui est un style à incidentes. J'ai trouvé le style Kenouvier, qui est la suprême incarnation du laconisme. J'ai trouvé le style Vintras qui est un écho piaillard des charabias prophétiques du monde juif, etc., etc. Enfin j'ai trouvé le style Madrolle,

£n quoi consiste le style Madrolle?

Le style Madrolle consiste essentiellement: 1^ dans la pratique exorbitante de l'alinéa 3 2<> dans l'abus inimaginable des notes au bas des pages; et 3^ dans l'emploi fabuleux de la parenthèse.

Pour donner une idée du reste , j'insisterai sur la parenthèse. A chaque page des ouvrages de Monsieur Madrolle, on trouve au moins trois ou quatre constructions du genre de celles-ci:

(( Le nouvel Évangile (il nous faut du nouveau , et de plus en «plus, surtout en Ëvangile) encore mieux que le vieux n

<(Et il est écrit (et le ciel passerait plutôt qu'un iota de «l'Ecriture) que les preuves des plus grandes vérités »

«Dans les premiers temps du monde, les plus innocents «et les meilleurs, lorsque, nul n'osant être roi, les plus osés <( n'étaient que Juges (quelque fois pour séduire et corrompre «la noble ouzanne), le peuple (PEsprit-Saint lui rend cette «justice de la façon la plus magnifique) savait obéir jusqu'à se « iaire tout entier comme un seul homme ...»

«Est-ce jamais le peuple, même de nos jours (c'était bon «au prêtre Genoude); qui fit appel au refus de l'impôt.

Ce qni est effrayant surtout, ce 8ont des parenthèses de parenthèses, en cette sorte:

«Mous nommerons Leibnitz. . • • • nous nommerons Hobbes « (Nous n'osons dire le Cours de philosophie et les fondeaments de la religion de Louis Lesclache (*) (le plus grand «homme peut-être qu'ait eu la France, et qui est aujourd'hui «pour elle l'inconnu (**)). Par une singulière destinée, après «avoir mis Paris en émotion, il se vit forcé, comme Gerson, «d'y secouer la poussière de ses habits, de se réfugier et de «mourir pauvre (en 1691) à Lyon (comme Gerson).»

Voici des parenthèses galantes:

«L'Amour; depuis le plus grand amour spirituel (le plus « grand égard , la plus grande considération , la pitié , et même « la charité selon le monde , sont des dédains , et même des «orgueils et des crimes), jusqu'au baiser le plus brûlant, le «plus saint (saint Pierre ainsi l'appelle); et (en temps et lieu) «jusqu'à la plus sainte identilé. (Le Cantique des cantiques «ne nous semble délicat entre tous les livres saints ^ que par- «cequ'il est le plus divin. Son premier mot, celui de réponse « (et pour cause) , est dépassé en hardiesse par mille autres , « et le français s'efFace devant le latin comme la Yulgate devant «Phébreu: «qu'il me donne un baiser de sa bouche, car ses «(pour mes) mamelles sont (pour lui) plus enivrantes que le « vin I ! ! » )

Je ne doute pas que les « mamelles » de l'Epouse du Cantique des Cantiques ne lussent très enivrantes, ni que «les baisers de sa bouche» ne fussent plus enivrants encore; je crois d'autant mieux aux extrêmes aménités de cette Épouse ,, qu'elle était un symbole prophétique de notre sainte mère Église, dont les aeréables douceurs sont devenues proverbiales; mais pourquoi diable, mon cher monsieur Madrolle, m'allez vous fourrer tant de ces hideuses, de ces stupéfiantes parenthèses, en un sujet si gracieux, si mol et si doux?

I«es Sympathies et les Antipathies de Jifonsienr Madrolle*

Je ne parle pas des antipathies et de» sympathies historiques de Monsieur Madrolle. Elles sont fort originales. Ainsi, on Tient de le voir, «le plus grand homme peut-être qu'ait eu la France» à ses yeux, c'est Louis Lesclache.

Cela vous étonne ? < — Eh bien ! moi aussi.

Monsieur Madrolle, dont l'érudition est incontestablement

(*) Note an bas de la page.

(**) Note au bas de la page.

très remarqaable, a ainsi découvert plusieurs grande hommes dont on n'avait pas l'idée« C'est lai, par exemple, qai a misa l'ordre da jour, dans le clergé, le célèbre et immortel abbë Pabâ du Phahjis, auteur d'une démonstration éirangélique que

I''ai lue, et qui, soit dit sans offenser M. MadroUe, nra paru 'ouvrage d*un assez médiocre esprit.

Mais parlons des antipathies et des sympathies contemporaines de notre auteur.

Avant tout. Monsieur MadroUe aime Vintras: il se rattache à ses idées, il profSesse sa doctrine sur la trinité de l'honmie qui est corps , âme et esprit ^ et sur plusieurs autres points ; il lui dédie sa brochure le Mandement du ciel en ces termes :