A PARIS

— * Il y a donc des irvingiens à Paris?

— Oui, monsieur.

Les irvingiens de Paris paraissent aroir été or^nisés par

deax préires, l'abbé Leone et l'abbé Massiot. Ce dernier a adresse au clergé de Paris une lettre circulaire, dans laquelle il déclare, en termes assez amphygouriqnes , à ses confrères du sacerdoce , les motifs qui l'ont engagé à organiser l'église nouvelle.

Je savais, depuis plusieurs années, qu'il y avait une cba« pelle irvingienne dans les environs du Luxembourg. Je résolus de la visiter. Un dimanche matin, je m'y rendis.

C'est un humble petit oratoire. L'autel, en bois de chêne, est surmonté d'un tabernacle gothique, suivant le modèle le plas ancien. Point de chandeliers, point de fleurs. Une simple nappe en fil , avec une dentelle large de deux doigts. Deux candélabres unis, d'une forme singulière, sont placés aux deux coins de l'autel : ils sont surmontes chacun d'une lampe mystéri* ense , au lieu de cierges. Tout respire une simplicité apostolique : mais ce n'est pas la nudité absolue des temples protestants. On sait que l'irvingisme a une tendance à tenir le milieu , sous le rapport du culte, comme sons le rapport da dogme, entre le protestantisme et l'église romaine.

Sur le tambour de la porte, je remarquai plusieurs troncs sur lesquels étaient écrites diverses inscriptions, entre autres celle ci: dîmes. Les irvingiens, en effet, sont partisans de cet impôt lévitique. Leur manifeste anglais, parmi plusieurs e^riefs qu'il expose contre l'âge moderne, lui reproche « l'abolition du payement de la dîme à P autel de JDieu.» On voit, par ce seul trait, la bizarrerie de cette secte. Tout en conservant une partie des usages et des caractères protestants , elle exagère, s'il est possible, les prétentions ultramontaines. Du reste, c'est ici le lieu de constater que nos irvingiens français prétendent n'être pas protestants, mais uniquement les restaurateurs de la religion vraiment apostolique.

Poursuivons le récit de ma visite à la chapelle àez environs du Luxembourg.

A peine étais-je entré , qu'il sortit d'une sorte de petite sacristie, placée au coin de l'autel, quatre prêtres portant barbe. L'un, vêtu d'un rochet ou surplis romain, avec des sortes de manches pagodes, et d'un petit mantelet ou camail, le tout sur une soutane noire moirée , alla s'assoir dans une stalle. Les trois autres étaient l'officiant,, le diacre et le sous-diacre. Ils portaient des ornements tout-à-fait semblables à ceux des siècles du moyen-âge. La chasuble de l'officiant, en soie blanche avait cette coupe ample, pointue vers le bas, qu'on voit sur les saints des vitraux d'église. Les étoles du prêtre, du diacre et du sous-diacre étaient aussi dans le vieux système; c'étaient des bandes toutes simples. Les aubes étaient en fil et unies.

Je cras voir s'ayanoer des sacerdotes da cinquième et da siiîème siècle.

La messe appelée par eax V Eucharistie, fat dite en français. Elle eut, d'an bout à l'autre, le caractère d'une assemblée de la primitive église. L'épitre et l'évangile furent lus, en langue vulgaire, sur le ton d'une lecture qui a poor but d'être entendue , absolument comme ils devaient être lus du temps d'Orieène et de Tertullien. La présentation du pain, et du vin à l'autel , l'offertoire, la consécration: tout cela se pratiqua avec une simplicité qui me fit songer à ces antiques réunions eucharistiques , où les assistants n'avaient qu'un cœur et qu'une âme , et où le prêtre répétait, comme un cher souvenir , la cène de Christ.

Tout le monde communia du pain et du calice. Le diacre essuyait la coupe à mesure que chaque fîdèle j avait porté les lèvres. Le pain eucharistique était posé, non dans la bouche du fidèle, mais sur sa main. De mêmiSi le communiant prenait le calice pour boire. £n présentant le pain, le prêtre disait: voici le corps de Jésus-Christ donné pour toi; en présentant la coupe: voici le sang de Jésus- Christ répandu pour toù

Ces dévots sectaires sont fort polis pour les visiteurs. Dès que j'arrivai, on m'offrit le livre des prières. Je suivis attentif vement tout ce qui se lisait. Il était souvent question de «l'a« vènement du seigneur». A l'offertoire, le prêtre se tournant vers le peuple , rappela la loi de la dime , mais personne n'apporta rien. Il fut question de «la bienheureuse vierge», non* velle manifestation catholique et anti-protestante. Je remarquai aussi qu'on pria « pour ,1e gouvernement », et « pour monseigneur l'archevêque de Paris.»

L'assistance, se mettait souvent à genoux, comme il se prati^ que dans les églises romaines, et contrairement à ce qui a lieu aans les églises huguenotes. Dans les moments où les irvingiens s'agenouillaient, je me levais, non pour prendre part au culte, mais par devoir de politesse. Je n'ai pas besoin de dire que je ne communiai pas.

Et ici, qu'on ne se méprenne pas sur ma pensée. Cette touchante cérémonie de la cène est loin de m'être antipathique; seulement I je ne croirai jamais devoir, un jour de solennité, manger à la même table, ni boire à la même coupe, que des personnes qui perdent leur vie à disserter sur «la peccabilité de la chair du racheteur», et de «l'enlèvement au ciel de quelques rachetés», à l'exclusion de la masse de notre pauvre race numaine , destinée , dans l'opinion de ces malheureux ballucinés, à être moulue «sous la meule de la colère de Dieu.» Non! je ne suis pas de cette messe-là. J'attends, moi, la messe

hamatne, le sonper rëdemptenr de la raison mariée à la grande morale. Oh! à cette me8se-lày mes amis, avec qnel transport je briserai le pain eacharistiqne ! à ce sonper-la, avec quel enivrement je boirai , dans la coape fraternelle , le vin des forts!

Toutefois, et en somme, je fas très édifié de V Eucharistie des irvmgieus. Les quelques mots qui furent dits par PofBciant, après l'Évangile , n'avaient pas le sens commun; mais cet homme, parlant à l'assemblée, lui adressait de temps en temps ces mots: «Mes amis, mes chers amis.» C'était donc une réunion de frères, le eontre-pied des assemblées formalistes où il y a des Melchisédeehs sacres. £t puis, tout cela se pratiquait, se débitait, se récitait, dans ma chère langue française: il y avait done là quelque chose d*humain. Bref, je me murmurais à moimêirie intérieurement: «Ces sortes ae manifestations sont dans l'ordre, dans les voies de la civilisation ;» aussi, en me retirant, je ne crus pas manquer à mes obligations de rationaliste, en jetant mon obole j non pas dans le tronc de la dime, qui est un tronc révoltant, mais dans le tronc dont le produit sert généralement à Ventrçiien de la Congrégation. Et à cet égard, que celui qui est sans péché, que celui qui n'a jamais contribué à soutenir un culte qu'il n'admet pas, me jette la première pierre !

J'ai achevé ce que j'avais à dire des irvingiens , tant de Paris

Sue de Londres, ces tristes sectaires qui attendent a l'avènement u Seigneur» et «Tenlèvement des saints vers les nuées.» £t maintenant que Fréron-Veuillot m'enlève, s*ii le veut; mais, tout compte fait, j'aime encore mieux la petite chapelle des environs du Luxembourg, et l'église de Neumian* Street ^ que les bureaux de V Univers l